Il doit instruire, c’est-à-dire, éclairer l’esprit, en faisant connaître la vérité ; plaire, c’est à-dire, flatter l’imagination, en faisant admirer cette vérité ; toucher, c’est-à-dire, maîtriser l’âme, en faisant sentir tout le poids et toute la force de cette vérité. […] Aucun citoyen n’ignore qu’on admire en lui des connaissances étendues, un esprit profond, un discernement juste, un cœur droit et pur, dévoré de l’amour du bien général.

Il est si jaloux de la réputation de connaisseur en ce genre, que dernièrement (admirez son extravagance), quoique son affaire eût été remise au surlendemain, qu’il fût déjà condamné et mort civilement aux yeux du public, il alla le matin, durant les jeux du cirque, chez L.  […] Les uns admirèrent son imprudence d’augmenter ainsi, à la veille de son jugement, les soupçons des crimes dont on l’accusait ; les autres sa folie, de ce que, renvoyé à la prochaine audience, et tant de témoins ayant déposé contre lui, il ne pensait à rien de tout cela. […] Verrès prend ces vases l’un après l’autre, en fait l’éloge et les admire ; le prince était charmé qu’un préteur du peuple romain eût trouvé agréable et de bon goût toute la disposition de son repas. […] Domitius était préteur en Sicile, on lui apporta un sanglier d’une grosseur extraordinaire ; il l’admira, demanda qui l’avait tué, et, apprenant que c’était le berger d’un certain particulier, il ordonna qu’on le fît venir. […] Admirez la fermeté du préteur, et d’un préteur accusé, que l’on ne défend pas comme un préteur du commun, mais que l’on vante comme un excellent général.

Silius ne se soutient pas longtemps à la hauteur où nous venons de l’admirer ; et la fin de ce même discours, si nerveuse et si énergique dans Tite-Live, est faible et traînante dans son imitateur.