Cependant la comédie ne doit point s’ériger directement en école de morale ; son effet est indirect : en montrant ses personnages ridicules, elle nous porte à éviter les défauts qui les rendent tels.

En nous affranchissant de ces cadres qui, trop étroits ou trop larges, ont le tort de paraître ou d’être arbitraires, nous avons évité la monotonie d’une routine fastidieuse qui risquait d’imposer à chaque groupe de morceaux choisis une étiquette de convention. […] Venez donc me voir quand ce sera fait, pour éviter tous ces malheurs, et pour vous rendre digne des biens que vous méritez, si vous faites votre devoir. […] Si l’on ne prend point indifféremment toute sorte d’aliments, et si l’on évite avec soin tous ceux qui nous peuvent nuire ; si l’on ne sème pas dans ses terres toutes sortes de semences, mais seulement celles qui sont utiles, combien doit-on encore apporter plus de discernement à ce qui sert de nourriture à notre esprit, et ce qui doit être la semence de nos pensées365 ? […] Deville450 de faire tous les soirs une ronde pour voir si le feu est éteint partout ; on ne saurait trop avoir de précaution pour éviter ce malheur. […] Encore si je pouvais éviter ce précipice affreux !

Tantôt avec fureur l’un d’eux se précipite ; L’autre, d’un pas léger, se détourne et l’évite : Tantôt plus rapprochés, ils semblent se saisir ; Leur péril renaissant donne un affreux plaisir ; On se plaît à les voir s’observer et se craindre, Avancer, s’arrêter, se mesurer, s’atteindre : Le fer étincelant avec art détourné Par de feints mouvements trompe l’œil étonné. […] Et nous, hommes courageux, nous croyons être quittes envers la république, si nous échappons aux fureurs de ce forcené, si nous évitons ses poignards ! […] Y revenir encore, ou plutôt m’éviter ?