Son histoire, à partir de cette époque, appartient à celle de l’assemblée constituante. […] Auguste donna son nom à son siècle, parce qu’il a fait de ce siècle une époque de l’esprit humain. […] Augustin Thierry a sa place marquée parmi les écrivains supérieurs de notre époque qui ont régénéré la science historique. […] Sous le pinceau de l’historien, cette lointaine époque reprenait sa vie première, et l’érudition semblait être pour l’art comme une aide docile qui apprêtait ses couleurs. […] Cet autre peuple est lui-même entouré de races inconnues à elles-mêmes et aux autres, qui vivent, depuis des époques ignorées, dans l’occident et le nord de l’Europe.

Notre époque est moins didactique. […] Toutefois, s’il ne faut pas se servir de ces expressions hors d’usage, on doit bien se garder de critiquer à la légère les auteurs qui les ont employées ; car souvent elles n’étaient pas des fautes à l’époque où elles ont paru. […] Le fait supposé peut être présenté de deux façons : 1° En mettant en scène des personnages historiques auxquels on suppose des actes, des paroles, des sentiments conformes à leur époque, à leur nationalité et à leur caractère particulier. […] Elle comprend donc : 1° l’Étude des genres littéraires et des règles auxquelles ils sont soumis ; 2° l’Histoire littéraire, c’est-à-dire le tableau et l’appréciation des œuvres composées par les écrivains dans les différents genres et aux diverses époques. […] Malgré les perfectionnements qu’y apporta Thespis, la tragédie ne s’éleva à toute sa hauteur qu’à l’époque où parurent Eschyle, Sophocle et Euripide.

Par rapport aux époques, elle est ancienne, moderne ou du moyen âge. […] C’était le monde entier pour l’époque d’Auguste. […] Une histoire nationale peut ne pas être racontée dans toute son étendue, mais seulement entre certaines limites, ou à partir d’une certaine époque. […] Ceux qui ont écrit sur la guerre et l’époque de la Fronde sont particulièrement estimés. Le cardinal de Retz, entre tous, se distingue par la vivacité et l’originalité piquante de son style, qui a suffi pour en faire un des auteurs immortels du xviie  siècle, malgré des négligences ou, si on l’aime mieux, de véritables fautes dont la noblesse se piquait un peu à cette époque.