Si la rhétorique n’avait pour but que de former des orateurs et des écrivains, sans doute les règles qu’elle donne seraient inutiles à l’immense majorité des jeunes gens, parmi lesquels un bien petit nombre seulement devraient se destiner à la noble profession d’éclairer leurs semblables par leurs paroles ou par leurs écrits. […] Les moyens qu’il fait valoir pour le toucher sont empreints des sentiments les plus élevés : c’est par la clémence qu’on gagne les cœurs ; elle seule nous procure une gloire durable ; la miséricorde dont nous usons envers nos semblables nous attire celle du souverain des rois, et nous fait trouver grâce, Lorsque nous comparaissons au tribunal de la suprême justice ; voilà le langage de la vertu et de la religion ; n’est-il pas plus entraînant que cette vaine argumentation qui n’a pour base que le mensonge et l’adresse ? […] « Des bataillons semblables à des tours, mais à des tours qui sauraient réparer leurs brèches, » dans Bossuet ; dans Fléchier : « Le foudre qui fume encore auprès du corps qu’elle a frappé, » sont des images fortes et sublimes. […] « Richelieu, grand, sublime, implacable ennemi ; « Mazarin, souple, adroit, et dangereux ami : « L’un fuyant avec art, et cédant à l’orage, « L’autre, aux flots irrités opposant son courage ; « Des princes de mon sang ennemis déclarés ; « Tous deux haïs du peuple, et tous deux admirés ; « Enfin, par leurs efforts, ou par leur industrie, « Utiles à leurs rois, cruels à la patrie. » « Ô toi, moins puissant qu’eux, moins vaste en tes desseins, « Toi dans le second rang, le premier des humains, « Colbert, c’est sur tes pas que l’heureuse abondance, « Fille de tes travaux, vient enrichir la France ; « Bienfaiteur de ce peuple, ardent à t’outrager, « En le rendant heureux, tu sauras t’en venger : « Semblable à ce héros, confident de Dieu même, « Qui nourrit les Hébreux pour prix de leur blasphème. » Bossuet, dans l’oraison funèbre du prince de Condé, met en parallèle son héros et Turenne, mais de manière que, sans rien ôter à la gloire de l’un, il relève celle de l’autre : « Ça été dans notre, etc. […] Restait cette redoutable infanterie de l’armée d’Espagne, dont les gros bataillons, semblables à autant de tours, mais à des tours qui sauraient réparer leurs brèches, demeuraient inébranlables au milieu de tout le reste en déroute, et lançaient des feux de toutes parts !

Ils ne songent qu’à charger leurs discours d’ornements ; semblables aux méchants cuisiniers qui ne savent rien assaisonner avec justesse, et qui croient donner un goût exquis aux viandes en y mettant beaucoup de sel et de poivre. […] Partout vous trouverez de semblables harmonies, et partout elles ajoutent au charme de l’art un autre charme non moins ravissant.