Dans la tragédie d’Athalie, Mathan fait ce dilemme en parlant du jeune Éliacin : À d’illustres parents s’il doit son origine, La splendeur de son sang doit bâter sa ruine ; Dans le vulgaire obscur ci le sort l’a placé, Qu’importe qu’au hasard un sang vil soit versé ?

De quel air calme vous faites de votre sang des libations à Jupiter Libérateur ! […] — Rien moins, Thraséas, que d’aider par sa mort à régénérer le monde, et de verser son sang pour Dieu.