Ces exercices, qui sont très propres à former le style, ont reçu le nom de compositions secondaires, et peuvent se réduire à trois : la description, qui peint les objets ; la narration, qui raconte les faits ; la lettre, qui sert à converser par écrit. […] Pour tendre plus efficacement au but de l’ouvrage, et pour ne pas offrir l’idée de choses étrangères, elles adopteront le caractère, le style et les couleurs du fond qui doit les recevoir. […] Ces lettres, comme la reconnaissance, sont un devoir pour celui qui a reçu un bienfait. […] Si l’on est vraiment sensible au service reçu, on ne manquera ni d’expressions ni de tours pour montrer que l’on est reconnaissant, et pour louer la générosité du bienfaiteur. […] Il est bon de rappeler la date de la lettre reçue, et de suivre l’ordre qui s’y trouve : c’est le moyen d’être exact et de ne rien omettre d’important.

Les sens reçoivent des paroles leur dignité, au lieu de la leur donner. […] Tout genre d’écrire reçoit-il le sublime, ou s’il n’y a que les grands sujets qui en soient capables ? […] Il paraît que ceux qui parlent ainsi ont reçu eux-mêmes une fort mauvaise éducation. […] J’ai reçu hier la Vie de Vanini ; je l’ai lue. […] Si je l’avais reçue un jour plus tôt, vous l’auriez avec ma lettre.