Tout le discours est un ; il se réduit à une seule proposition mise au plus grand jour par des tours variés. […] Le discours est la proposition développée ; la proposition est le discours en abrégé.

Ainsi, il y a une grande différence entre cette proposition : je me promène, et celle-ci : je me promène dans un bois, dans une prairie, à quatre heures, à midi, avant ou dîner. […] Le principe du raisonnement une fois posé, on établit une seconde proposition qui doit être également une vérité reconnue ou un fait incontestable, et, à l’aide de cette seconde proposition, on en tire une troisième du principe que l’on avait posé. […] L’ensemble se nomme syllogisme, mot tiré du grec qui signifie proposition déduite. […] Cet harmonieux développement, réduit à sa plus simple expression, serait renfermé dans les trois propositions suivantes : « Tous les êtres sont faits pour le bonheur ; l’homme seul ne le trouve point ici-bas ; donc l’homme doit le chercher ailleurs. » Mais ce ne serait là qu’un argument philosophique : Massillon en a fait un argument oratoire, où les trois propositions sont également développées. […] Le membre est une proposition qui renferme en elle-même un certain sens, mais un sens imparfait et dépendant des autres parties de la période.