Plus les moyens de s’instruire sont aujourd’hui répandus et popularisés, plus il faut parer aux dangers d’une instruction malsaine et corruptrice ; plus les œuvres de l’esprit se multiplient, plus on doit choisir les passages à proposer en modèles.

La description scientifique, qu’il faut distinguer de la description littéraire, se propose seulement d’instruire et de peindre l’objet d’après ses caractères essentiels.