Il ne faut prendre, parmi les faits qui ont précédé ou suivi, que ceux qui sont vraiment nécessaires à l’intelligence du sujet. […] C’est que vous laissez la cupidité régler chez vous le nécessaire. […] En prose, il faut qu’elles soient nécessaires au sens de la phrase : c’est ainsi que Ballon sait toujours les employer. […] Ce qui est nécessaire à toute phrase bien laite, c’est l’harmonie des sons en général. […] On dit qu’un homme manque de pain, pour dire qu’il manque des choses nécessaires à la vie.

Tout est nécessaire, décisif, et court au but, à outrance, avec une sorte de furie française. […] Pour reconstruire l’édifice avec ses débris épars, il faut non-seulement le jugement et la critique nécessaires à tout historien, mais encore une variété de connaissances spéciales qui rarement se trouvent réunies dans le même homme : d’abord une intelligence profonde d’une langue difficile et d’une étonnante richesse, puis des études sérieuses sur toutes les branches de l’archéologie, science qui fait servir les monuments figurés à remplir les lacunes des monuments écrits.