Hommes inconséquents ! hommes pusillanimes ! […] que de pouvoir compter sur un homme de bien, sur un parent bon et sensé, qui s’occupe de moi, qui me prêche, qui me gronde ? […] Les hommes seront-ils plus sévères que lui, et n’y a-t-il aucun moyen de les émouvoir ? […] Mais son père, l’ami des hommes, demeura impitoyable.

Est-ce donc le malheur des hommes Qui fait la vertu des grands rois ? […] L’homme en sa propre force a mis sa confiance. […] Sujets, amis, parents, tout deviendra stérile5 ; Et, dans ce jour fatal, l’homme à l’homme inutile Ne paîra point à Dieu le prix de sa rançon. […] Massillon a développé la même idée dans son Petit Carême : « Tout est brillant au dehors, vous voyez le héros ; entrez plus avant, cherchez l’homme lui-même : c’est là que vous ne trouverez plus, dit le Sage, que de la cendre et de la boue. » Et plus loin : « L’homme désavouait le héros… » (Sermon pour le dimanche de la Passion.) […] Ces images de l’égalité des hommes devant la mort remplissent les anciens poëtes et particulièrement Lucrèce et Horace.