Il faut, dit Quintilien, que l’expression soit tellement claire que l’idée frappe les esprits comme le soleil frappe les yeux. […] toujours les plus grandes merveilles Sans ébranler ton cœur frapperont tes oreilles ? […] Les soldats frappent leurs boucliers en signe de triomphe et se hâtent d’apporter les enseignes. […] Sa valeur, son activité, le don de maîtriser les âmes vulgaires, voilà ce qui frappera. […] L’historien se borne à quelques traits vifs et saillants qui puissent frapper l’esprit du lecteur sans retarder la marche du récit.

Dans la suite, le sifflement des vents, le bruit sourd que rendent les corps creux, quand on les frappe, donnèrent lieu à l’invention des instruments. […] Voilà le beau, qui frappe notre esprit, qui le ravit d’admiration.