Mais la saine critique ne fait entrer dans le genre épistolaire proprement dit que ces compositions familières et libres qui ne roulent que sur les sujets dont il peut être question dans l’usage ordinaire de la vie, et qui ne sont que des conversations mises par écrit entre deux personnes séparées par la distance.

Cependant, toutes ces parties n’y entrent pas toujours nécessairement ; on doit les modifier suivant le sujet et les circonstances. […] On appelle stances, strophes et couplets une réunion de vers à rimes fixes, de mesure égale ou inégale, qui entrent librement dans les petites pièces, s’enlacent symétriquement dans la poésie lyrique, et après lesquels le sens est généralement achevé.