La description peut être une suite de tableaux, et le tableau peut être un composé d’images. […] Ce qui est surtout nécessaire pour obtenir la clarté de la phrase, c’est que les mots soient rangés de manière à marquer nettement la relation qu’ont entre elles les diverses parties dont la phrase est composée ; que les adverbes soient aussi près que possible des mots qu’ils modifient ; qu’une circonstance insérée dans la phrase n’y soit pas jetée au hasard, mais mise à la place que déterminent ses rapports avec tel ou tel membre en particulier ; que chaque relatif qu’on emploie indique par sa place l’antécédent auquel il se rapporte, de manière à ne laisser aucun doute dans l’esprit du lecteur.

compose-t-il avec la sévérité du dogme, avec les faiblesses de l’humanité ?

« J’y avais songé, répondit-il, et je l’eusse retranché, si le parterre était composé de juges comme vous. » Les Proverbes de Th.

Un bon moyen de donner à l’imagination l’impulsion dont elle manque, c’est de lire, avant de composer, quelques passages d’un bon auteur, analogues au sujet que l’on doit traiter ; les chrestomathies fournissent toujours des morceaux de ce genre.

Mais pourra-t-il, sans le secours de ces règles, composer un discours qui soit beau dans son ensemble et dans toutes ses parties ; qui ne pèche ni par le plan ni par le style ?

C’est ce jugement pur et fin, composé de connaissances et de réflexions, que possèdera d’abord la critique ; il a pour fondement l’étude des anciens, qui sont les maîtres éternels de l’art d’écrire, non pas comme anciens, mais comme grands hommes.

Or, un beau style n’est tel en effet que par le nombre infini des vérités qu’il présente : toutes les beautés intellectuelles qui s’y trouvent tous les rapports dont il est composé, sont autant de vérités aussi utiles, et peut-être plus précieuses pour l’esprit humain que celles qui peuvent faire le fond du sujet. […] Nous donnons dans le volume de Lectures la spirituelle et incisive épître qu’il a composée contre les romantiques.

Il compose ses personnages et les met en scène avec l’habilité de Molière ; il sait prendre dans l’occasion le ton d’Horace, et mêler l’ode à la fable ; il est à la fois le plus naïf et le plus raffiné des écrivains, et son art échappe dans sa perfection même. » 2. […] Nos pères composaient avec en tous les verbes qui exprimaient une idée de mouvement, de progrès, de dérangement, ou de métamorphose : s’ensauver, s’en partir, s’endormir, s’entourer, s’en aller, s’en repentir, etc.

ne sont-ce pas là les applaudissements et les cris de joie qui composent ce que les hommes appellent la gloire ? […] Composée, du latin compositus, ordonné, réglé.

Chaque genre de littérature a ses règles, et nécessite un plan particulier : une ode ne se compose pas comme un drame1.

Il était prisonnier à la Bastille (1716) quand il composa le IIe chant.

Aussi as-tu su trouver une armée composée d’hommes perdus, abandonnés de la fortune et même de l’espérance, un ramassis des plus vils scélérats. […] Je vous ferai connaître d’abord, citoyens, de quelles classes d’hommes se compose la troupe de Catilina ; et puis à chacune d’elles j’apporterai, si je le puis, le secours de mes conseils et de ma parole. […] Cicéron composa donc contre l’ancien préteur une série de discours dont celui intitulé de Signis est sans contredit un des plus remarquables. — L’orateur annonce son sujet par une proposition générale. […] Ils n’ont jamais prétendu vous permettre de faire votre maison et de composer votre domestique dans votre province ; ils vous ont permis seulement d’y acquérir les choses d’un usage indispensable. […] En effet, si vous n’aviez pas employé ce terme « volontiers, » nous croirions que vous avez tiré quelque gain malgré vous. « Et suivant l’avis de mon conseil : » vous avez entendu, juges, les noms de ceux qui composaient alors l’admirable conseil de Verrès.

1 Dans le petit nombre d’années où Racine travailla pour le théâtre, il composa douze tragédies, qui sont presque toutes demeurées l’honneur et le modèle de la scène française.

Tout ce que nous venons de voir ne sort pas de la généralité, et peut s’appliquer à toutes espèces de composition ; mais l’art de composer a deux branches principales, qui sont la narration et le discours.

S’il existe quelques débris de légions romaines chez nos ennemis, ils ne sont composés que de soldats novices, ou de troupes qui ont fui devant vous, et qui n’apportent avec eux dans un camp nouveau que la crainte et les alarmes. […] Supposons une période de soixante-dix ans, lesquels composent une somme considérable de jours. […] « Ainsi donc, si vous rendez la liberté aux prisonniers Athéniens, si vous faites avec Athènes un traité d’alliance, il sera bien évident que vous aurez trahi vos alliés, et quand vous pouvez anéantir à tout jamais l’ennemi commun, vous lui rendrez toutes ses forces, en lui restituant son armée composée de vaillants soldats ! […] Le roi Servius Tullius prononça le discours suivant : « Sénateurs, je suis tout à la fois surpris et affligé de voir que dans cette assemblée composée d’hommes sages, l’intérêt public est sacrifié à un vain orgueil, surtout quand il s’agit de rétablir une coutume que nous ont léguée nos ancêtres.