« Fais qu’il soit assez maladroit pour prouver sa liaison secrète avec mes ennemis en écrivant contre moi dans Paris des lettres de Grenoble à celui qui l’aura aidé à me dépouiller de mes biens ; de façon que je n’aie qu’à poser les faits dans leur ordre naturel, pour être vengé de ce riche légataire par lui-même.

Que de tristes déceptions, que d’affreuses misères dues à une éducation qui ne tend qu’à former des hommes de lettres et des poètes ! […] Il est naturel de commencer par les matières les plus faciles et les plus à la portée des jeunes gens, telles que sont la rédaction d’anecdotes piquantes, de traits de moralité, de petites narrations historiques, de billets, de lettres dont le professeur fournit le sujet. […] Elle servira en particulier à nous faire connaître, entre plusieurs manières d’exprimer la même pensée, quelle est celle qui mérite la préférence. » Ce dernier procédé, qui s’applique parfaitement à toute espèce de composition littéraire, depuis la rédaction de la plus petite lettre, jusqu’au discours le plus important, est le moyen le plus simple et celui qui obtient les résultats les plus rapides. […] L’auteur du Discours sur les avantages des lettres et des arts prête à Fabricius un langage sublime et digne d’un Romain : « Ô Fabricius !

Je rencontre le commentaire vivant de ce vers dans cette lettre écrite par Victor Jacquemont à son frère, quelque temps avant sa mort : « Oh ! […] Que de fois n’est-il pas arrivé à chacun de nous, en revenant de voyage, de trouver, parmi je ne sais combien de lettres, un certain nombre de billets de mort !

Plusieurs livres des Lettres de Balzac lui sont adressés.

Gibert, qu’il a composé de longues Observations pour les réfuter, et qu’enfin les deux rivaux se sont écrit des lettres où règne autant de vivacité que de politesse.

Les Latins faisaient à peine sentir dans la prononciation la lettre e suivie de r, aux temps et aux modes que nous avons indiqués ; souvent même ils la supprimaient, comme il est facile de le voir dans les verbes contractes.

Les règles du dialogue parlé s’appliquent presque toutes aux lettres ou épîtres qui sont, en général, une sorte de dialogue par écrit.

« Je sais, dit Racine dans une de ses lettres (celle du 16 janvier 1697), que les armes de notre famille sont un rat et un cygne, dont j’ai seulement gardé le cygne, parce que le rat me choquait. » 1.

Il n’est pas de serpent ni de monstre odieux, Qui, par l’art imité, ne puisse plaire aux yeux, A dit Boileau ; mais il ne faut pas prendre ce précepte à la lettre.

Il écrit à son fils qui lui proposait de quitter l’armée de Condé pour pactiser avec la révolution : « Monsieur mon fils, si les coups de bâton pouvaient s’écrire, vous tiriez ma lettre sur votre dos.

Le parfait défini marque une chose faite dans un temps qui est entièrement écoulé : = je reçus hier votre lettre. […] Mais les autres terminés en ent et ant, changent les deux dernières lettres nt en mment : = prudent, prudemment ; élégant, élégamment.

On l’applique, en particulier, à la plus haute classe des lettres dans les collèges, c’est-à-dire à celle dans laquelle les élèves, appelés rhétoriciens, étudient la science dont ils ont pris leur nom. […] Il y parla de littérature et de goût ; et son exemple est devenu en quelque sorte une loi dont les académiciens gens de lettres ne se sont écartés que rarement32.

Oui, quelque sujet qu’on traite, fût-ce le dithyrambe ou la lettre familière, les caprices de la fantaisie ou le délire de la passion, l’art exige une certaine unité, un certain enchaînement, une certaine harmonie, des proportions régulières, une gradation continue ; tout cela, si vous voulez, plus ou moins apparent, plus ou moins rigoureux, plus lâche ou plus serré ; mais, sans ces éléments, l’art n’existe plus, la nature même n’est plus représentée, sinon une nature malade, les rêves d’un fiévreux, velut œgri somnia 18 Or comment arriver à la disposition ?

Il faut que la lettre qui précède cet e ferme, soit la même dans les deux mots.