Voici encore un chapitre évidemment incomplet, et cependant si plein de minutieux détails, qu’il faudrait bien des pages pour le commenter, si je ne me bornais aux explications les plus nécessaires.

N’allez pas entrer dans ces détails, que je ne vous donne que pour l’intelligence de l’idée générale. […] La rencontre de l’abeille et de l’hirondelle offriront quelques détails gracieux. […] Cette description sous forme d’apostrophes à l’Océan, est riche en détails de tout genre. […] Voilà un sujet fécond en incidents et que vous pouvez enrichir d’une foule de détails dramatiques. […] Vous aurez à imaginer dans le nœud tous les détails du combat.

. — Division de la rhétorique : Invention, Disposition, Élocution Pour traiter un sujet quelconque, trois opérations sont nécessaires : 1° l’Invention, c’est-à-dire l’art de trouver les idées principales et les détails ; 2° la Disposition, c’est-à-dire l’ordre dans lequel sont exprimées les idées ; et 3° l’Élocution ou le style, c’est-à-dire la forme même de l’expression. […] Tous les jours ils nous allèguent que le sujet qu’ils ont à traiter ne leur est pas familier, qu’ils n’ont rien vu des détails qui s’y rapportent, enfin qu’ils y sont complètement étrangers. […] Madame de Sévigné raconte cet événement avec les détails les plus circonstanciés, comme si elle avait été témoin de la mort de ce grand homme.

Nous allons examiner en détail chacune de ces questions. […] L’Énéide, qui brille surtout par les détails, n’a pour ainsi dire que deux personnages importants, Énée et Turnus. […] Milton, en personnifiant le péché, a fait une peinture dégoûtante dans les détails.

Pourquoi regarde-t-on avec une sorte de dégoût certains tableaux de bataille, remarquables d’ailleurs par l’expression des détails et par la vérité du coloris ? […] — Je n’ai pas ces détails trop présents à l’esprit. […] Voyez comme ces détails de ménage sont relevés par d’ingénieuses périphrases. […] Il faut habituer les jeunes gens à bien voir les faits, à en saisir l’ensemble et les détails, à les reproduire dans un récit clair et intéressant. […] Outre les idées que la réflexion fait naître, on peut, dans la plupart des narrations, empruntera l’histoire des détails et des éclaircissements positifs.

En réduisant ces deux traités, en les débarrassant du fatras métaphysique auquel les deux écrivains se laissaient trop facilement entraîner ; en augmentant le nombre des exemples, diminuant l’étendue de quelques-uns d’eux et les appropriant davantage au sujet ; en ajoutant enfin quelques détails visiblement oubliés ou omis mal à propos, et redressant quelques jugements ou quelques faits historiques, il nous a semblé qu’on pouvait en tirer un petit volume où ne manquerait rien d’essentiel, et dont le nom des auteurs primitifs, cité à toutes les pages, garantirait d’ailleurs les excellents principes.

Nous avons examiné en détail, outre l’étude des chefs-d’œuvre et les sources de l’amplification, les règles de la composition en général et les lois qui régissent les compositions secondaires.

Mais c’est moins encore par les beautés de détails, par des traits épars et isolés, que cette étude peut influer sur une composition quelconque ; c’est par le ton général, par la couleur religieuse qu’elle prête au style par l’onction dont elle pénètre les sentiments, par la grandeur enfin qu’elle donne aux pensées C’est là ce qui constitue la véritable originalité ; ce qui fait d’un écrivain un homme à part, et donne à toutes ses productions un caractère particulier. […] Le fond et les détails principaux sont restés exactement les mêmes ; les noms seuls et le lieu de la scène sont changés : c’est Lavinie et Palémon, au lieu de Ruth et de Booz ; quant au lieu de la scène, il est partout où l’on voudra, et ce vague qui prive le sujet de l’intérêt attaché aux circonstances locales, ces noms, ces personnages d’idée, qui ne tiennent à rien, qui ne se lient à aucun peuple, à aucune époque historique, rejettent nécessairement cet épisode dans la classe des morceaux qui plaisent plus à l’esprit qu’ils ne peuvent toucher le cœur.

L’allégorie dont je veux parler n’est qu’un détail jeté dans un poëme ou dans quelque autre ouvrage, une image vive et diaphane dont ou revêt une pensée, soit pour l’embellir et la rendre plus sensible, soit pour présenter avec ménagement quelque vérité utile, mais sévère. […] Voici encore un précepte de détail parfaitement juste, que je trouve dans M.

(Voir pour plus de détails les Pensées, Fragments et Lettres.) […] C’est-à-dire du détail.

Cependant sa diction est souvent grande, majestueuse, éclatante, et merveilleusement soignée dans le détail. […] La seule recommandation de la pièce, c’est d’être amusante, et d’offrir beaucoup d’agrément dans les détails, et de comique dans les contrastes. […] S’il peint les animaux avec tant de ressemblance, c’est qu’il les a vus de très près, dans tous les détails de leur vie, et qu’il les aime. […] Enfin il a une variété incomparable, variété qu’on remarque non seulement d’une fable à l’autre, mais dans le détail de chaque fable. […] Mais quelques critiques qu’on puisse faire du détail d’un grand nombre de ses fables, il nous en a laissé une cinquantaine qui suffisent à sa gloire.