Lorsque l’on possédera ce sujet, c’est alors qu’il faudra, pour le faire valoir, bien méditer, avant de prendre la plume, sur toutes les idées qui le composent ; c’est alors qu’il s’agira réellement de trouver, d’inventer tous les développements qui s’y rapportent. L’observation est un excellent auxiliaire qui doit puissamment venir en aide ; et celui qui ne néglige aucune occasion de réfléchir sur les phénomènes qui s’accomplissent autour de lui, aura beaucoup plus d’avantage qu’un autre lorsqu’il s’agira de trouver des idées pour composer son sujet. […] Elle présente l’énumération des attributs ou caractères de l’objet qu’il s’agit de peindre : elle en fait le tableau et le met sous les yeux du lecteur. […] L’orateur qui veut que sa manière d’argumenter ne soit pas suspecte, doit cacher le piège sous les fleurs, et se souvenir qu’un auditeur qui prend plaisir à ce qu’il entend, est à demi gagné. » Nous ajouterons que, lorsqu’il s’agit en général d’établir la vérité d’une manière solide, il existe un art qui doit être l’objet d’une étude sérieuse ; cette étude, c’est la logique. […] Notre célèbre Despréaux nous recommande donc avec justice d’agir fortement sur les cœurs de ceux qui nous écoutent, de les ébranler, de les embraser du feu des passions pour les maîtriser à notre gré.
Il s’agit de la femme de Laurent de Normandie, d’une famille noble de la Picardie, compatriote et ami de Calvin. […] Il s’agit ici des libertins, dont il disait, le 14 juillet 1547 : « Il y ha bien eu murmures et menaces de gens desbauchés qui ne peuvent supporter le châtiment.
Ils analysent leurs sentiments, plus qu’ils n’agissent. […] J’ai cru jusqu’ici que l’amour étoit une passion trop chargée de faiblesse pour être la dominante dans une pièce héroïque ; j’aime qu’elle y serve d’ornement, et non pas de corps, et que les grandes âmes ne la laissent agir qu’autant qu’elle est compatible avec de plus nobles impressions.
Les passions sont les émotions involontaires qui agissent sur notre âme. […] Vous êtes assez riche lorsqu’il s’agit de satisfaire vos passions ; et vous ne l’êtes plus lorsqu’il s’agit de soulager vos freres ! […] On est austère par la manière de vivre, sévère par la manière de penser, rude par la manière d’agir. […] Il s’agissait des actions très-vulgaires de brûler le cale, de le moudre, de le faire bouillir, d’en faire reposer le marc, de le verser dans la tasse et de le sucrer. […] Une autre cause agit également sur le style, c’est le caractère de l’écrivain ou de l’orateur.
On n’agit que par vanité et par intérêt ; on fait semblant de se donner, pour posséder ceux à qui on fait accroire qu’on se donne à eux. […] Il s’agit du grand Dauphin, père du duc de Bourgogne. […] On voit bien qu’il s’agit ici d’un prince appelé à régner.
Mais s’il s’agit de choisir entre eux, ne croyez pas que je les mette tous trois sur la même ligne. […] Il ne s’agit pas de dire à un auteur : votre ouvrage est mauvais ; il faut ajouter le pourquoi ; et le choix du sujet est un des plus puissants éléments de ce pourquoi.
Essayez d’agir ainsi, même avec les sujets qui, au premier abord, vous paraissent les plus indifférents, peu à peu cette animation fictive, sous certains rapports, échauffe réellement ; on s’enthousiasme pour son idée, la fiction devient une vérité ; et cela sans contradiction avec ce qui précède, car cette passion volontaire ne prend plus au cœur et aux entrailles, elle réside toute dans l’imagination. […] Enfin, pour maintenir son pouvoir, qu’il n’en abuse pas ; qu’il n’insiste pas trop sur le pathétique, surtout s’il s’agit des poignantes douleurs, des déchirements de la pitié, de toutes les passions tendres et énervantes.
Il s’agit d’abord d’inventer des événements peu ordinaires, mais qui soient pourtant vraisemblables, c’est-à-dire qui ne soient pas en contradiction formelle soit avec ce que nous voyons ordinairement dans le monde, soit avec la donnée première. […] Dans le roman merveilleux ou fantastique on fait agir des personnages de pure imagination, et doués d’un pouvoir surnaturel, comme des fées, des génies, des enchanteurs ; on les appelle souvent contes de fées quand ils ont un caractère enfantin.
Il s’agit de Dieu. […] Il s’agit de la paix de Bergerac (17 septembre 1577).
Laissons agir la Providence, qui se moque bien de toutes nos réflexions et de tous nos raisonnements. […] Le soleil n’agit pas de toute sa force, comme il fit dès le mois d’avril de l’année passée, quand il brûla les herbes naissantes.
Souvent on se sert de l’infinitif, lorsqu’il s’agit d’exprimer une action prompte et subite. […] Un des soins les plus grands que nous recommandons d’avoir, c’est, dans la narration comme dans toute composition, de rechercher la variété des expressions, quand il s’agit de nommer plusieurs fois le même objet. […] C’est la nature de la grâce qui doit déterminer le degré du sentiment : s’il s’agit d’une grande faveur, ou d’un grand service, il faut en témoigner vivement sa gratitude ; s’il s’agit d’un service d’ami à ami, d’un petit cadeau, on peut en remercier avec esprit et gaieté. […] Il est des circonstances qui nous imposent des devoirs à accomplir sans réserve : s’agit-il de la fête d’un de nos parents ou d’un de nos amis, arrivons-nous à une époque remarquable, telle que le jour de l’an, ou bien sommes-nous obligés d’entreprendre quelque voyage, il est de notre devoir d’écrire aux personnes que leur âge recommande notre respect, on qui s’intéressent à nous.