Tantôt on ne dit rien, parce qu’on a voulu trop dire ; tantôt, pour ne pas tout dire, on ne dit pas assez ; et de peur d’être trop simple, on se fait une étude de devenir obscur. […] l’expression est simple, et la précision de la pensée a quelque chose de sublime. […] Sous ce dernier point de vue, le style sera sec, simple, concis, élégant, fleuri. […] Le style simple n’admet qu’un très petit nombre d’ornements ; il ne les rejette cependant pas tous, et s’il ne nous charme pas par les grâces et les finesses de la composition, il ne nous rebute pas du moins par la sécheresse et la dureté de sa manière. […] Il y a cette différence entre le style sec et le style simple, que le premier n’est pas susceptible de recevoir des ornements, et que le second se les interdit volontairement.

Le style rend singulières les choses les plus communes, fortifie les plus faibles, donne de la grandeur aux plus simples. […] Souvent le simple et le sublime se touchent ; le seul précepte que l’écrivain ne doive pas perdre de vue, c’est celui des convenances : s’il a le sentiment vrai de la nature, son style prendra toujours le ton convenable à chaque sujet. […] 2° Style simple. […] Le sublime, par lui-même, est simple : il existe moins dans les mots que dans les choses ; il ne se manifeste que rarement, et par de soudaines illuminations, comme la foudre qui perce la nue ; sa durée ne peut se prolonger. […] Rien n’est plus simple que ce mot de Moïse racontant la création : « Dieu dit : Que la lumière soit ; — et la lumière fut. » C’est pourtant un trait sublime, admiré par Longin.

1° Style simple ; 2° — tempéré ; 3° — sublime. […] La narration historique est l’exposé pur et simple des faits. […] Le pathétique simple est le plus touchant. […] 1° Style simple. […] Le style de la comédie doit être simple, vif et enjoué.

L'expression est propre ou figurée ; et le style doit être, selon la pensée, simple, tempéré ou sublime. […] Quels sont les ouvrages de littérature qui réclament le style simple ? […] De même, tout ouvrage d'esprit doit être un et simple ; et, s'il a été écrit d'un seul jet, il doit être revu et corrigé avec soin. […] Le style de la fable est ordinairement simple, mais quelquefois il est figuré, noble, pittoresque. […] Le nœud et le dénoûment doivent être simples, naturels.

S’il n’eût été qu’un simple citoyen, je me serais rendu chez lui ; mais je crus que la première leçon que je devais à un prince, était celle de la dépendance et de l’égalité : j’attendis qu’il vînt chez moi ». […] (Ce qui était tout simple assurément). S’il n’eût été qu’un simple citoyen, je me serais rendu chez lui ; mais je crus que la première leçon que je devais à un prince, était celle de la dépendance et de l’égalité : j’attendis qu’il vînt chez moi ». […] Mais il paraissait tout simple alors que ce fussent les rois qui vinssent trouver les philosophes chez eux ; et quelques monarques en ayant en effet donné le dangereux exemple, les philosophes leur prodiguèrent des leçons de dépendance et d’égalité, dont ils se ressouviendront sans doute, pour le repos du monde et le bonheur de leurs états. […] Voilà qui est beau, parce que voilà ce qui est simple et vrai, surtout à l’égard de Marc-Aurèle.

Signalons tout d’abord l’Histoire de la Révolution française (1824), résumé dramatique d’une époque orageuse qui pour la première fois était étudiée dans son ensemble, et appréciée par une intelligence supérieure ; ceux même qui conclueraient différemment sont entraînés par l’intérêt austère d’un récit mâle et simple d’où se détachent des portraits hardiment tracés par un peintre peut-être trop impassible. […] C’est un modèle de précision, de justesse et de dignité simple. […] Chacun peut y apprendre quelque chose, le pauvre comme le riche, l’ignorant comme le savant, le simple citoyen comme l’homme d’État. […] Là, retraçant leurs faiblesses passées, Leurs actions, leurs discours, leurs pensées, À chaque état ils reviennent dicter Ce qu’il faut fuir, ce qu’il faut imiter ; Ce que chacun, suivant ce qu’il peut être, Doit pratiquer, voir, entendre, connaître ; Et, leur exemple en diverses façons Donnant à tous les plus nobles leçons, Rois, magistrats, législateurs suprêmes, Princes, guerriers, simples citoyens mêmes, Dans ce sincère et fidèle miroir Peuvent apprendre et lire leur devoir.

Son style sera simple et familier dans la plupart des cas, quelquefois il sera noble. […] Quand on songe quelle était l’admiration du soldat pour Napoléon, et combien il tenait à mériter ses éloges, on ne sera pas surpris de l’effet que devait produire ces simples mots. […] 2° Dans les interrogations simples, c’est l’accent tonique qui fait seul reconnaître une demande. […] Vos ouvrages restent donc de simples traités de Rhétorique, et c’est votre faute s’ils sont décousus et tombent par lambeaux. […] Cette définition est du galimathias simple.

Vous voyez par ce rapprochement combien, chez les peuples sauvages, la tâche de l’orateur est plus simple que chez nous. […] Comprenez-vous tout ce que cette situation si simple et pourtant si naturelle a de terrible pour l’orateur ? […] Plus les discours de ce dernier sont brefs, simples, nerveux, plus ils ressemblent à l’action, plus ils sont beaux. […] Athènes défendit à ses orateurs de s’adresser aux passions ; elle les enferma dans le simple exposé des faits et dans les déductions logiques qu’ils en pourraient tirer. […] Comment pouvez-vous être assez simples pour croire qu’il vous déclarera jamais la guerre ?

Et si elles ne vous en offrent point, ô simples et naïfs orateurs que vous êtes ! […] De là le contraste du style, simple et élégant chez l’un, véhément et coloré chez l’autre. […] Je vous ai dit que, chez les Grecs, elle était un simple résumé. […] Il laisse cette mise en scène au mélodrame et réduit le pathétique à l’expression la plus simple des sentiments. […] Souvent les moyens les plus simples produisent les plus grands effets.

Le style de l’apologue doit être simple, naturel et élégant. […] Il était si simple dans son maintien, si modeste quant à ses productions, que Fontenelle a dit plaisamment que c’était par bêtise qu’il préférait les fables des anciens aux siennes. […] Le style des bergers doit être simple, c’est-à-dire que les termes ordinaires y soient employés sans faste, sans apprêt, sans dessein apparent de plaire. […] Il avait un génie aisé et fécond, un caractère doux et simple ; il sentait l’harmonie poétique et trouvait facilement cette douceur dans les mots et le style qui conviennent aux images champêtres. […] Il se déchaîne avec force contre les vices, ou se borne à une simple raillerie.