Chaque condition, dit Marmontel, a ses mœurs et ses idées qui lui sont propres : la noblesse, la bourgeoisie, l’homme d’épée, l’homme de robe, l’artisan et le financier, tous les rangs et toutes les professions forment ensemble un tableau vivant et varié à l’infini. […] Les bienséances relatives aux personnes de qui l’on parle exigent que l’on ait des égards pour leur rang et leur dignité, pour leur situation heureuse ou malheureuse. […] Il est impossible d’assigner une place constante h la réfutation ; tantôt elle précède, tantôt elle suit la confirmation, tantôt elle est mêlée avec elle ; c’est la nature et le besoin de la cause qui doivent fixer son rang. […] Par un petit nombre de discours prononcés dans le parlement espagnol, Donoso Cortès s’est placé au premier rang des orateurs contemporains. […] Et vous, ne viendrez-vous pas à ce triste monument, vous, dis-je, qu’il a bien voulu mettre au rang de ses amis ?

Au nombre des commentateurs de la Rhétorique, on serait tenté de placer, et dans un bon rang, l’orateur romain par excellence, Cicéron ; mais il s’en faut de beaucoup que l’on puisse adopter cette opinion après avoir lu le chapitre très complet où Ch.  […] La seconde espèce, mise au premier rang par quelques-uns, est celle qui a une constitution double, comme l’Odyssée, et qui présente une fin opposée et pour les bons et pour les méchants. […] Elle paraît occuper le premier rang, à cause de la faiblesse d’esprit des spectateurs ; car les poètes s’abandonnent, dans leurs créations, au goût et au désir de leurs spectateurs. […] De même encore tous actes accomplis dans l’intérêt des autres : car on met alors le sien au second rang. […] Les besoins sont des appétits, et au premier rang sont ceux auxquels se joint le chagrin de la privation.

L’élection se faisait au moyen de petites tablettes que l’on distribuait à chaque citoyen, lequel sortait de son rang, et les jetait dans le vase placé pour les recevoir.

Mais ils nous font sentir en même temps notre impuissance de nous élever jusqu’à l’imitation de ces actions d’éclat, qui ont fixé la destinée des empires et le sort des peuples : au lieu que nous ne jugeons pas au-dessus de nos forces morales, les actions particulières d’un homme, quelque illustres qu’aient été son rang et sa naissance.

On l’est quand, dans ses désirs insensés, on met au rang du possible ce qui ne l’est pas ; on l’est quand on oublie son état d’homme, pour s’en forger d’imaginaires, desquels on retombe toujours dans le sien.

Voilà pourquoi Hercule, le dompteur de monstres, et Esculape, l’inventeur de la médecine, furent mis au rang des dieux. […] Caligula condamna aux carrières ou aux bêtes plusieurs personnes d’un rang honorable. — 12. […] Démosthène tient le premier rang parmi les orateurs. — 6. […] Lucius Sergius Catilina, personnage d’une famille très-illustre, mais d’un caractère très-dépravé, ayant échoué deux fois dans sa candidature au consulat, conspira avec le préteur Lentulus, avec Céthégus et plusieurs autres individus d’un rang élevé, mais remplis d’audace.

. — Il en est de même de la poésie : née pour plaire, destinée à charmer les cœurs, si elle ne s’élève au premier rang, elle tombe au dernier. […] 1076De même-que, 1077au milieu d’un festin agréable, 1078une symphonie discordante, 1079et un parfum rance, 1080et le pavot 1081 servi avec du miel de-Sardaigne, 1082blessent les convives, 1083parce que le repas pouvait être terminé 1084sans ces hors-d’œuvre : 1085ainsi, la poésie, 1086née et inventée 1087pour charmer les esprits, 1088si peu qu’elle ait dévié 1089du premier rang, 1090elle tombe au dernier.

Nous ne parlons ici que des pensées qui ont quelque chose de remarquable, et qui sortent ainsi du rang ordinaire.

Tel brille au second rang, qui s’éclipse au premier.

« Les lettres varient suivant l’âge, le sexe, le rang, et un mot, suivant la position de ceux qui les écrivent comme aussi suivant la circonstance particulière dans laquelle on se trouve de part et d’autre.