Pour parler et pour écrire, on emploie des mots : les mots sont composés de lettres.   2. — Il y a deux sortes de lettres, les voyelles et les consonnes. […] Ces lettres s’appellent consonnes, parce qu’elles ne forment un son qu’avec le secours des voyelles, comme ba, be, bi, bo, bu ; ca, ce, ci, co, cu ; da, de, di, do, du, etc.   6. — La lettre h ne se prononce pas dans certains mots, l’homme, l’honneur, l’histoire, etc., qu’on prononce comme s’il y avait l’omme, l’onneur, l’histoire ; alors on l’appelle h muette. […] C’est-à-dire que l’h aspirée fait prononcer la voyelle qui la suit eu la détachant de la lettre qui la précède.

Préface de la première édition Les tendances actuelles, écrivait récemment un critique, sont hostiles à l’étude sérieuse des lettres. […] Les lettres ! mais, tandis que les autres plaisirs ne sont ni de tous les temps, ni de tous les âges, ni de tous les lieux, les lettres, dit Cicéron, servent d’aliment à l’adolescence, et à la vieillesse d’agréable passe-temps ; elles ajoutent aux douceurs de la prospérité, et offrent dans l’infortune un refuge et une consolation ; enfin, elles prêtent aux diverses situations de la vie de l’agrément et des charmes. Combien d’écrivains, combien de poètes surtout, ont aimé à s’inspirer de ces paroles de l’illustre orateur pour louer l’étude, et pour rendre hommage aux lettres et aux beaux-arts ! […] La description, la narration et la lettre ont été l’objet d’études très approfondies.

Que l’homme de lettres doit aimer son pays. […] Thomas continue : « Il (l’homme de lettres) peint les infortunés qui gémissent. […] Il entreprend de diriger les opinions. — La gloire de l’homme qui écrit est donc de préparer des matériaux utiles à l’homme qui gouverne, etc. » Non ; ce n’est point à l’homme de lettres à se mêler de politique : rarement il y entend quelque chose. […] Écoutez : « La vertu le réclame (l’homme de lettres). […] «  Homme de lettres, si tu as de l’ambition, ta pensée devient esclave, et ton âme n’est plus à toi.

1° Par addition des lettres ou épenthèse, au milieu des mots, relligio pour religio. […] antithèse, une lettre pour une autre, olli pour illi. 3° Par changement des lettres ou métathèse, deux lettres qui se remplacent mutuellement, tymbre pour tymber, Virg. […] Les deux lettres restent dans l’écriture ; en français, paon pour pan. […] L’une des lettres disparaît dans l’écriture ; en français, oût pour août.

Lettre xciv. […] Lettre liii. […] Lettre cxl. […] Cette lettre de Voiture est adressée à Mlle de Rambouillet, si connue sous le nom de Julie d’Angennes, et, depuis, Mme de Montausier. […] Dans cette lettre, Voiture prend avec beaucoup de raison la défense de l’utile particule car, que beaucoup voulaient alors bannir de notre langue, et qu’il n’a pas peu contribué à sauver, au profit de la clarté du style.

C’est surtout le caractère des lettres de Mme de Sévigné. […] Rien de plus indispensable que le talent d’écrire une lettre. […] Comme il y a trois sortes de relations personnelles qui résument toutes les autres, nous distinguerons seulement les lettres d’amitié, les lettres de convenance, et les lettres d’affaires. […] Le caractère général de ces lettres est une politesse aisée, une élégance naturelle. […] Évitez surtout de mêler d’autres affaires à ce qui fait le sujet de votre lettre.

Il ne dédaigne pas les lettres ; car les lettres, il le sait, c’est la suprématie de l’esprit, c’est, avec l’éloquence et le goût, l’histoire du monde, la science des tyrannies et des libertés, la lumière reçue des temps, l’ombre de tous les grands hommes descendant de leur gloire dans l’âme qui veut leur ressembler, et lui apportant, avec la majesté de leur souvenir, le courage de faire comme eux. Les lettres sont le palladium des peuples véritables ; et, quand Athènes naquit, elle eut Pallas pour divinité. […] Des lettres il passe au droit. […] Je lis dans un discours à l’Académie française : « Pour appartenir dignement aux lettres, que de qualités sont nécessaires ! […] Les lettres que lui écrivit Lacordaire ont été publiées par M. de Falloux. — (Didier ; librairie académique.)

J’ai reçu avec un extrême plaisir, ma chère enfant1, ta lettre du 4 novembre dernier. Je ne sais cependant si je m’exprime bien exactement ; car au lieu d’extrême plaisir, je devrais dire2 3 douloureux plaisir ; j’ai été attendri jusqu’aux larmes par la fin de ta lettre, qui a touché la fibre la plus sensible de mon cœur. […] L’histoire des lettres en offre peu d’aussi belles. » 2. […] Comparer à la lettre de Balzac, l’Homme s’agite et Dieu le mène, dans ce recueil. […] Cette lettre nous montre la physionomie austère du comte de Maistre sous un jour tout nouveau.

Ses lettres vont de pair avec les meilleures. […] J’ai logé cet hôte cruel : je suis en proie à ses caprices depuis la lettre du mois d’octobre où je vous en ai dit un mot, et je me sentais accablé, lorsque la vôtre est venue. […] Molé, comme j’ai eu l’honneur de vous le dire, dans un billet que vous avez comblé de gloire, et qui ne mérite pas d’être compté ; le second a été de vous écrire à vous-même ; le troisième, de chercher sur ma table une demi-douzaine de lettres éparses que j’avais commencées pour vous dans les intervalles de mes angoisses, et que j’avais toujours été forcé d’interrompre en me disant : Je souffre trop, je recommencerai demain ; le quatrième a été de les lire ; le cinquième enfin est de vous en envoyer la copie. Comme l’intention, quand elle est ainsi constatée, équivaut à l’exécution, je pourrai me vanter à vous de vous avoir écrit six lettres pour une, moi qu’on a toujours accusé de n’en écrire qu’une pour six. […] Didier : Pensées et Lettres. (2 vol. in-12.)

S’il y a quelque chose dans ma lettre que vous n’entendiez pas, votre mignonne vous l’expliquera. […] (Mme de Maintenon, Lettres sur l’éducation des filles.) […] Cette lettre fait honneur à madame de Maintenon, et venge sa mémoire contre bien des calomnies. […] Fille unique du frère de madame de Maintenon. — Le texte de cette lettre a été altéré par la plupart des recueils qui l’ont citée jusqu’ici. […] Cette lettre fut écrite à l’époque où Louis XIV expiait ses fautes par ses revers.