L’art d’écrire, c’est-à-dire l’art d’exprimer ses idées par l’écriture.

De simples idées à exprimer en style concis et nerveux ; c’est là tout votre travail. […] C’est pourquoi tout est exprimé complètement, mais changez tout ce style. […] Les autres idées sont à peu près complètes ; exprimez-les bien. […] Mais il n’a pas le temps d’achever ; car à chaque nouvelle formule de demande, la volubilité du langage de Don Juan l’empêche de l’exprimer. […] Toutes les idées sont complètes ; il s’agit de les exprimer autrement, en style gracieux, doux et poétique.

Vous faut-il des termes nouveaux, pour exprimer des idées nouvelles : eh bien ! […] Les distique inégaux exprimèrent d’abord la douleur plaintive, et ensuite aussi la joie du bonheur. […] Souvent aussi la tragédie exprime avec simplicité ses douleurs : ainsi, Télèphe et Pélée, pauvres et bannis tous les deux, rejettent bien loin l’emphase et la pompe des grands mots, s’ils tiennent à éveiller la sympathie des spectateurs. […] 883Les papiers (les livres) Socratiques 884pourront montrer à toi 885la chose (les idées) ; 886et les mots suivront (exprimeront) 887non malgré-eux (sans effort) 888la chose (l’idée) acquise-d’avance. […] En effet, le poëte s’exprime souvent avec une familiarité et un abandon que la gravité du poëme didactique lui aurait interdits.

On traduirait alors : « à la lecture comme à la représentation  »; mais l’idée de lecture est déjà exprimée, six lignes plus haut, par les mots διὰ τοῦ ἀναγιγνώσϰειν, en opposition avec la représentation sur un théâtre.

Ce n’est pas assez que le langage soit vrai et qu’il exprime d’une manière précise nos pensées et nos sentiments ; ce n’est pas même assez qu’il soit correct et suive en tous points les règles de la grammaire.

Deux ou plusieurs vers unis ensemble pour exprimer une pensée s’appellent stances ou strophes.

L’emphase est, ici, le défaut le plus à craindre ; on s’en préservera si l’on s’applique à n’exprimer que des pensées justes et solides. […] Exposer et apprécier les idées exprimées par Fénelon au sujet de l’histoire dans sa Lettre à l’Académie française. […] 2° Il exprime le regret sincère d’avoir ensuite oublié tous ses devoirs en cédant à un accès d’ambition et de dépit. […] Il y manque souvent de force et surtout d’une forme originale, mais il lui arrive aussi d’exprimer des idées justes dans un langage grave et concis. […] On n’est entendu, avec plaisir, qu’à la condition d’exprimer des idées dont chacun sente la justesse.

Il excelle, ce qui est le caractère des maîtres, à ne montrer qu’à moitié sa pensée, pour donner au lecteur le plaisir d’une sorte de découverte ; il provoque les esprits à s’éveiller et à s’exercer, en leur faisant deviner beaucoup au-delà de ce que semblent exprimer ses paroles59. […] L’usage ordinaire le fait assez entendre, et en disant qu’un homme a de l’esprit, qu’il a beaucoup d’esprit et qu’il a un bon esprit, il n’y a que le ton et les manières qui puissent mettre de la différence entre ces expressions, qui paraissent semblables sur le papier, et qui expriment néanmoins différentes sortes d’esprit. […] Mais si elle est fondée sur la vérité même, c’est alors un épouvantable malheur pour l’homme vicieux : l’idée seule des maux qu’il se prépare me trouble l’imagination ; la pensée est trop faible pour les concevoir, et les paroles trop vaines pour les exprimer. […] Or la recherche des traits saillants, des pensées ingénieuses, mais sans consistance, le désir d’exprimer avec noblesse ou nouveauté les choses ordinaires et communes, sont opposés à cette convenance du ton. […] Rien n’est plus opposé au beau naturel que la peine qu’on se donne pour exprimer des choses ordinaires ou communes d’une manière singulière ou pompeuse ; rien ne dégrade plus l’écrivain.

Patin, trouver exprimée dans la comédie cette réclamation du sentiment moral qui se révolte en nous. » Le Sage, cependant, eut raison de revenir à son vrai génie, celui de conteur, et ce fut en 1715 qu’il publia les deux premiers volumes de Gil Blas. […] Mais, on le comprend, sur l’œuvre de Voltaire, comme sur le siècle dont elle exprime les plus divers aspects, l’unité de jugement est impossible. […] Rien n’est plus opposé au beau naturel que la peine qu’on se donne pour exprimer des choses ordinaires ou communes d’une manière singulière ou pompeuse, rien ne dégrade plus l’écrivain225. […] Il faut entendre dans la musique vocale ce qu’elle exprime. […] On ne souhaite point cela en les lisant : car chacun d’eux s’exprime dans les termes les plus assortis au caractère de ses sentiments et de ses idées : ce qui est la véritable marque du génie.

Dans la danse, il y a le rythme, et point de chant : car c’est par les rythmes figurés que les danseurs expriment les mœurs, les passions, les actions. […] La pensée comprend tout ce qui s’exprime dans le discours, où il s’agit de prouver, de réfuter, d’émouvoir les passions, la pitié, la colère, la crainte, d’amplifier, de diminuer. […] Il y a des cas où il n’y a point de mot analogue, et toutefois celui qu’on emploie n’est pas employé par analogie : par exemple, répandre du grain sur la terre, c’est semer ; quoiqu’il n’y ait point de verbe pour exprimer l’action du soleil répandant sa lumière, on a dit le soleil semant sa divine lumière , parce que l’action du soleil répond à l’action de semer du grain. […] Les acteurs dans un drame se meuvent, s’agitent de toutes manières, comme si l’on ne pouvait les entendre sans cela ; semblables aux mauvais joueurs de flûte, qui, en jouant, pirouettent pour exprimer le roulement du disque, ou qui poussent et tirent le coryphée quand ils jouent la Scylla.