Le présent est toujours précédé d’un verbe, et se rapporte au temps marqué par ce verbe : = j’entends, j’ai entendu, j’entendrai votre frère chanter. […] je chantai ; tu chantas ; il chanta ; nous chantâmes ; vous chantâtes ; ils chantèrent. […] je chantasse ; tu chantasses ; il chantât ; nous chantassions ; vous chantassiez ; ils chantassent.

C’est ici que l’on dort sans lit, Et qu’on prend ses repas par terre Je vois et j’entends l’atmosphère Qui s’embrase et qui retentit De cent décharges de tonnerre, Et, dans ces horreurs de la guerre, Le Français chante, boit et rit. […] Lorsque les chantres du printemps Réjouissent de leurs accents Mes jardins et mon toit rustique, Lorsque mes sens en sont ravis, On me soutient que leur musique Cède aux bémols des Monsignis1 Qu’on chante à l’Opéra-Comique. […] Un oiseau peut se faire entendre Après la saison des beaux jours ; Mais sa voix n’a plus rien de tendre, Il ne chante plus ses amours.

Au reste, c’est quand le poète chante Dieu et la vertu, qu’il atteint à la sublime perfection de son art. […] On l’appelle lyrique, parce qu’autrefois elle était non seulement chantée, mais composée aux accords de la lyre. […] Mais lorsque plus tard la poésie se sépara de la musique, on réserva le nom de lyriques aux poèmes qui étaient destinés à être chantés. […] On la chantait dans les jeux qui se célébraient tous les cent ans. […] Il a été touché du succès, de la gloire d’un de ses amis, et il s’est mis à chanter son bonheur.

Lit d’ombrage et de fleurs, où l’onde de ma vie Coule secrètement, coule à demi tarie, Dont les bords trop souvent sont attristés par moi, Si quelque pan du ciel par moment s’y dévoile, Si quelque flot y chante en roulant une étoile, Que ce murmure monte à toi. […] Je conçois que la femme dans laquelle vous avez mis toute votre existence soit le lit où coule le fleuve de votre vie ; mais je ne conçois pas ce que c’est qu’un lit d’ombrage, je ne conçois pas que, si le flot de votre vie y chante en roulant une étoile (un flot qui chante en roulant une étoile !)

Moult a dur cuer qui en mai n’aime, Quant il ot chanter sus la raime As oisiaus les dous chans piteus. […] Tout le long du jour il chantait et réjouissait tout le voisiné207. […] Il ne chantait plus ; il ne songait plus qu’en210 ce pot de quinquaille211. […] Ils ne pouvaient se résoudre à chanter leurs agréables cantiques, qui étaient les cantiques du Seigneur, dans une terre étrangère. […] Il se renferme le soir, fatigué de son propre plaisir, sans pouvoir jouir du moindre repos que ses oiseaux ne reposent, et que ce petit peuple, qu’il n’aime que parce qu’il chante, ne cesse de chanter.

Racine, voulant peindre la bonté de Dieu, emploie ce moyen, dans le premier chœur d’Athalie : Tout l’univers est plein de sa magnificence ;               Chantons, publions ses bienfaits. […] « Pour chanter la guerre de Troie, dit Horace, il ne faut pas remonter à la naissance d’Hélène. » 4° Les circonstances.

Le poème épique chante les passions ; il les montre en action dans son récit avec leurs bons ou leurs mauvais résultats : c’est la colère d’Achille dans l’Iliade, c’est l’amour de Didon pour Énée dans l’Énéide, c’est l’orgueil de Satan dans le Paradis perdu. […] Tel est le début de la Henriade : Je chante ce héros qui régna sur la France Et par droit de conquête et par droit de naissance.

Aux fêtes de Bacchus, on sacrifiait un bouc à ce dieu ; et pendant ce sacrifice, le peuple et les prêtres chantaient à sa gloire des hymnes, que la victime fit nommer tragédie, c’est-à-dire chant du bouc. […] Ces deux arts étant depuis longtemps cultivés dans la bonne compagnie, divers personnages ont dû être mis sur la scène, qui chantaient ou dansaient, parce que la suite des événements l’exigeait. […] je n’y prenais pas garde, le chante et le danse devant Cathos et Madelon. […] Autrefois, on mettait seulement à la fin de la pièce, sous le nom de vaudeville final, une chanson dont tous les acteurs présents sur la scène chantaient leur couplet à tour de rôle.

La poésie épique, l’élégie, l’ode, l’histoire elle-même se chantaient et se récitaient par les rues, sur les places, aux jeux d’Olympic et de Némée. […] Ce sont les ailes dont les écrits des hommes volent au ciel. » Et, pour passer du xvie  siècle au xixe , car j’aime à montrer les préceptes réellement utiles et solides maintenus à travers les âges, en dépit des changements d’idées et des caprices de la mode : « Je voudrais, dit le héros d’un roman moderne, m’exprimer de prime abord, sans fatigue, sans effort, comme l’eau murmure et comme le rossignol chante. » Et le raisonneur du livre lui répond avec un grand sens : « Le murmure de l’eau est produit par un travail, et le chant du rossignol est un art.

Un arrangement particulier de mots et de figures hardies dut principalement distinguer ce langage chanté de celui dont ces peuples se servaient dans leurs relations habituelles. […] Secondement, les odes héroïques, destinées à chanter les héros, les exploits guerriers et les belles actions : telles sont les odes de Pindare et un petit nombre de celles d’Horace. […] Il faut chercher l’origine de ce mode poétique dans la manière dont les Hébreux chantaient leurs hymnes sacrées. […] Il est expressément dit, dans l’Esdras, que les lévites chantaient alternativement [alternatim], et l’on voit assez que la plupart des psaumes de David n’ont été composés que pour être chantés de cette manière. […] Le poète ne s’élève plus jusqu’à chanter les dieux, les héros et les combats, mais il nous en dédommage par de charmantes peintures des mœurs des anciens temps.