Pierre le Grand, empereur de Russie, qui, après avoir voyagé dans les différentes parties de l’Europe, pour s’instruire des lois, des mœurs, et des arts, acquit, le premier, l’immortelle gloire de civiliser ses peuples, était venu à Paris en 1717 ; et deux ans après, il fit savoir à l’Académie royale des sciences, qu’il désirait être à la tête de ses membres honoraires.

Suite de la quatrième partie. Lecture XXXII. De la composition d’un discours. — Du raisonnement. — Du pathétique. — De la péroraison. Depuis que nous traitons des parties diverses qui entrent dans la composition d’un discours régulier, nous avons déjà examiné l’introduction, la division et la narration ou l’explication. Nous allons actuellement nous occuper de l’argumentation ou raisonnement.

C’est encore par énumeration des parties, que dans la satire Ménippée l’orateur du tiers état, d’Aubray, amplifie les méfaits du peuple de Paris contre le roi Henri III : Tu n’as pu supporter ton roi débonnaire, si facile, si familier, qui s’était rendu comme concitoyen et bourgeois de ta ville, qu’il a enrichie, qu’il a embellie de somptueux bâtiments, accrue de forts et de superbes remparts, ornée de privilèges et exemptions honorables : que dis-je, pu supporter ?

Le bonheur tant cherché sur la terre et sur l’onde, Est ici comme aux lieux où mûrit le coco216, Et se trouve à Paris de même qu’à Cusco217 : On ne le tire point des veines du Potose218.

Quoi de plus invraisemblable, en effet, que de transporter la scène de Paris à Constantinople, de Madrid à Londres, et de représenter Cassius et Brutus à Rome au premier acte, et en Thessalie dans le cinquième, comme l’a fait Shakespeare, dans son Jules César ?

3° Les noms de lieux, de villes, de provinces : le parlement de Paris, senatus parisiensis ; Caton d’Utique, Cato uticensis ; Thrasybule d’Athènes, Thrasybulus atheniensis, etc.

Ailleurs (Lutrin, chant ii), peignant la paresse et l’indolence : Seulement, au printemps, quand Flore, dans les plaines, A fait taire des vents les bruyantes haleines, Quatre bœufs attelés, d’un pas tranquille et lent Promenaient dans Paris le monarque indolent. […] Tel est ce passage de la Henriade : Je ne vous peindrai point le tumulte et les cris, Le sang de tous côtés ruisselant dans Paris, Le fils assassiné sur le corps de son père, Le frère avec la sœur, la fille avec la mère, Les époux expirant sous leurs toits embrasés, Les enfants, au berceau, sous la pierre écrasés.

On arrive à Paris, on me communique la procédure, je la lis en un jour, et je découvre le mensonge. […] À Londres on mit au concours l’éloge de Newton, à Berlin celui de Leibnitz, comme à Paris celui de Descartes et de Pascal.

Les deux vers suivants peignent la nonchalance : Quatre bœufs attelés, d’un pas tranquille et lent, Promenaient dans Paris le monarque indolent.

Préface. L a nécessité d’une Rhétorique élémentaire est généralement sentie de tous ceux qui enseignent les belles-lettres dans les colléges. Il n’est point de professeur à qui l’expérience n’ait prouvé qu’un abrégé de préceptes précis, clair et méthodique, où les vrais principes de la composition seraient présentés avec simplicité et mis à la portée des esprits ordinaires, offrirait aux élèves de précieux avantages. Depuis que je professe la rhétorique, et déjà il y a plusieurs années, je cherche un pareil livre, et jusqu’ici je l’ai cherché en vain. Les chefs qui ont gouverné successivement l’Université ont remarqué qu’il manquait à l’enseignement et manifesté le désir qu’ils avaient de voir quelqu’un se charger de le rédiger.