Mais il nous est impossible de partager les préventions de certaines personnes pour le rôle modeste et utile d’annotateur. […] Dans cette mesure, les notes sont utiles et même nécessaires pour un ouvrage classique. […] Mais le genre humain proteste contre une pareille qualification : il profite du résultat, il blâme le principe ; il honore le dévouement même stérile, même funeste ; il condamne l’égoïsme utile. […] A-t-elle été utile à la société, sans être utile à son auteur, le genre humain admire plus volontiers. […] Ce n’est point sans difficulté qu’il a cultivé son génie, sans effort qu’il s’est formé à la vertu, sans un travail opiniâtre qu’il a été utile à son pays et au monde.