Elle est au discours ce que le talent de l’acteur est à l’œuvre du poète dramatique. […] Leur âme, que le malheur n’a point découragée et que le souffle de l’égoïsme n’a point encore flétrie, est naturellement ouverte à tous les sentiments nobles et désintéressés : qu’ils les répandent dans leurs premières compositions ; qu’on voie, dans les essais de leurs jeunes talents, comment ils aiment leur père, comment ils doivent un jour aimer leurs enfants ; qu’on s’aperçoive, enlisant leurs écrits encore imparfaits, que leur cœur a déjà senti ces amitiés inviolables qui commencent au collège et ne finissent qu’à la mort ; que souvent des élans généreux, des mots qu’ils n’ont point lus dans les livres, mais qui sont partis de leur âme, arrachent une larme à leur vieux professeur ; et, malgré la juste importance qu’ils doivent attacher à la solidité des arguments et à la perfection du style, qu’ils n’oublient jamais que le pathétique, sanctionné par la raison, est le langage le plus persuasif et l’éloquence la plus entraînante. […] C’était un sujet bien peu digne d’un si grand talent. […] On peut retenir un discours mot à mot, tel qu’on l’a écrit ou médité d’avance : c’est ce que font ordinairement les orateurs de la chaire, « En vain, dit l’abbé Maury, auriez-vous reçu de la nature l’heureux don de persuader et d’émouvoir ; en vain auriez-vous perfectionné votre talent par l’étude des règles ; en vain même écririez-vous avec éloquence : vous ne seriez jamais en public un orateur vraiment éloquent, si vous étiez souvent interrompu dans le débit de vos discours par les infidélités ou les hésitations de votre mémoire. » On demandait à Massillon quel était son meilleur sermon : C’est, répondit-il, celui que je sais le mieux. […] Le talent inspire le talent ; et le contact d’un grand modèle agit, comme l’étincelle électrique, sur l‘esprit du jeune écrivain, après ce triple travail préparatoire, quand l’élève a amassé des idées en réfléchissant et en consultant l’histoire, quand il a puisé des inspirations dans l’étude d’un modèle analogue à son sujet, il doit coordonner les différentes parties de sa narration.