On saisira mieux la différence de la narration oratoire et de la narration historique en lisant le récit de la bataille de Rocroy par Bossuet (Oraison funèbre de Condé) et celui de Voltaire sur le même sujet (Siècle de Louis XIV, chap.  […] les anecdotes du Siècle de Louis XIV par Voltaire (chap.  […] L’hiatus, fréquemment usité chez les poètes du xve et du xvie  siècles, proscrits par Malherbe et Boileau, a été admis par La Fontaine toutes les fois que l’oreille n’était pas blessée. […] Pour composer une œuvre épique durable et vraiment digne de ce nom, il faut trois conditions : 1° Un grand sujet, la guerre de Troie, par exemple, qui met aux prises l’Asie et l’Europe (Iliade), ou un héros célèbre qui a frappé l’imagination populaire par le prestige de grandes actions (les poèmes chevaleresques du moyen âge, particulièrement ceux du cycle carlovingien, — Chanson de Roland) ; 2° Un développement considérable d’imagination et de langue chez le peuple qui voit naître cette œuvre, c’est-à-dire une imagination poétique empreinte d’une forte culture intellectuelle, une langue et un esprit mûris par de longs efforts ; 3° Enfin, une école de poètes privilégiés, personnifiée dans l’un de ses plus célèbres représentants (Homère et les rhapsodes) ou le génie d’un grand poète qui résume l’inspiration des siècles passés et donne à leurs conceptions une forme parfaite et définitive (Virgile, dans l’Énéide). […] L’école classique des xviie et xviiie  siècles, exagérant les règles d’Aristote, contestables dans certains détails, s’était imposé la triple unité du lieu, du temps et de l’action.