Dans quelque position heureuse que l’on se trouve, quelles que soient les faveurs que la fortune nous prodigue, le plaisir ne peut pas occuper tous nos instants. […] Ainsi se trouve exclus de ce rang tout ce qui n’est que beau, agréable et gracieux. […] Tel est le point où nous trouvons aujourd’hui le langage ; tel est l’état où il se trouve chez quelques nations depuis plusieurs milliers d’années. […] Portez vos regards sur la situation où se trouvait le genre humain à l’époque où les langues commencèrent à se former. […] Ils vivaient errants et dispersés, n’avaient aucune connaissance du cours naturel des choses, et chaque jour se trouvaient en relation avec des objets nouveaux pour eux.