Boileau, après Perse, nous représente l’Avarice excitant un marchand à parcourir l’immensité des mers : Le sommeil sur ses yeux commence à s’épancher : Debout ! […] L’harmonie imitative est celle qui représente, c’est-à-dire qui peint et qui imite les objets et les sentiments par la combinaison des sons, de manière à offrir une ressemblance sensible entre les sons et les mouvements de la langue et ceux de la nature. […] En combien de classes range-t-on les objets qui peuvent être représentés par le son des mots ? L’harmonie imitative peut représenter trois classes d’objets principalement : 1° les sons et les bruits de la nature ; 2° les différents mouvements des corps ; 3° les mouvements de l’âme, c’est-à-dire ses pensées, ses sentiments, ses émotions, ses passions. […] Pour représenter les mouvements de l’âme par le son des mots, il faut se souvenir que le premier principe pour l’harmonie est d’employer des termes ou des phrases qui renferment par leur douceur ou par leur dureté, par leur lenteur ou leur vitesse, l’expression imitative qui peut être dans les sons.