Aussi avons-nous essayé d’esquisser des portraits, ou du moins (car ce mot serait trop ambitieux) d’indiquer avec choix ce qu’il y a de plus expressif dans la physionomie littéraire ou morale de chaque écrivain. […] J’en userai avec la même fidélité dans ce qui me reste à faire de mon portrait. […] Il esquisse, en se jouant, des portraits bien vivants qui nous parlent. […] Mais, lorsque vous peignez les hommes, il faut peindre d’après nature ; on veut que ces portraits ressemblent, et vous n’avez rien fait, si vous n’y faites reconnaître les gens de votre siècle. […] Elle ressemble à son premier portrait, et point à l’autre.