— Dans l’histoire de la poésie française le dix-huitième siècle n’occupe qu’une place secondaire. […] Allons-nous, après cet écart, rentrer dans le domaine de la pure poésie, en parlant de la poésie didactique au dix-huitième siècle, et des formes diverses qui s’y rattachent. Nulle part le déclin de la poésie française n’y est plus sensible. […] C’est avec André Chénier que la poésie française retrouvera un ciel lumineux. […] La poésie et l’éloquence, directement inspirés par le pouvoir, ne furent que des décors officiels.