Ce n’est pas qu’il soit très difficile de composer un discours élégant sur un sujet donné, et de le débiter de manière à faire plaisir à un auditoire. […] Nous lisons un livre avec plus de plaisir, lorsque nous avons une idée avantageuse de l’auteur. […] Autrement, la lecture de l’histoire ne produit ni plaisir ni instruction. […] Voilà pourquoi nous relisons avec tant de plaisir Hérodote, Thucydide, Xénophon, Tite-Live, Salluste et Tacite. […] Ils ne durent pas songer à célébrer les plaisirs et le repos des champs, tant que ces plaisirs et ce repos furent pour eux les objets d’une jouissance journalière.