Il n’y a point d’ouvrage si accompli qui ne fondît tout entier au milieu de la critique, si son auteur voulait en croire tous les censeurs, qui ôtent chacun l’endroit qui leur plaît le moins… Quelle prodigieuse distance entre un bel ouvrage et un ouvrage parfait ou régulier ! […] Afin qu’un ouvrage soit véritablement beau, il faut que l’auteur s’y oublie et me permette de l’oublier. […] Un ouvrage peut donc être sans grâce, sans que cet ouvrage ait le moindre désagrément. […] N’ayez point d’esprit, peignez avec vérité, et votre ouvrage sera charmant. […] Se peut-il qu’un livre à la fois si sublime et si simple soit l’ouvrage des hommes ?