Je ne te parlais point de l’état déplorable Où ta mort va laisser ta femme inconsolable ; Je croyais que l’amour t’en parlerait assez, Et je ne voulais pas de sentiments forcés ; Mais cette amour si ferme et si bien méritée Que tu m’avais promise, et que je t’ai portée1, Quand tu me veux quitter, quand tu me fais mourir, Te peut-elle arracher une larme, un soupir ? […] Polyeucte, qui a renversé les idoles, et vu son ami Néarque périr dans les supplices, sort de sa prison pour être mis en présence de Pauline, qui espère le sauver par ses larmes. […] Il veut donner le change sur la cause qui lui fait verser des larmes.