Cette fable est bien ancienne : en sanscrit, c’est un brahmane possesseur d’un pot de riz ; au treizième siècle, c’est un pauvre diable qui tient un pot de miel ; au quatorzième siècle, c’est une servante qui porte au marché un pot de lait ; chez Rabelais, c’est un cordonnier qui a également un pot de lait. Tout le monde connaît la fable de La Fontaine ; elle a fait oublier celle-ci.