À Athènes, le pouvoir absolu et la direction entière des grands intérêts étaient entre les mains du peuple. […] Fort de cette pensée, il saccage, il possède des provinces entières : il impose des lois et trouve des alliés, parce que les hommes aiment à s’unir d’intérêt avec ceux qu’ils voient disposés à tenter de grands efforts, quand les circonstances l’exigeront ». […] Salluste nous les a conservés, et nous allons les mettre en entier sous les yeux de nos lecteurs. […] Mais ceux qui, revêtus d’un grand pouvoir, se trouvent élevés au-dessus des autres, ont l’univers entier pour témoin et pour juge. […] Comme s’il n’y avait en effet des pervers et des scélérats que dans Rome, et non dans l’Italie entière ; comme si leur audace n’aura pas plus d’avantage dans des lieux où elle trouvera moins d’obstacles à vaincre ?