Mûri par un long et sûr commerce avec les grands auteurs du siècle de Louis XIV, le jeune homme pourra pénétrer alors sans danger sur des terres nouvelles, plus accidentées et plus troublées. […] Nous avons seulement donné plus d’étendue aux notices qui précèdent les extraits empruntés à chaque auteur. […] Le mot est plus vrai encore dans un sens plus littéral, et pour exprimer la personnalité même de l’auteur. […] S’il admire une action qui a été utile à son auteur, ce n’est pas du tout par cet endroit qu’il la prise ; l’utilité que son auteur en retire arrête même l’élan de l’admiration, et quelquefois rend l’action suspecte. A-t-elle été utile à la société, sans être utile à son auteur, le genre humain admire plus volontiers.