A l’aspect d’un objet agréable ou terrible, ce cri s’échappait de la bouche de l’un, retentissait dans l’âme de l’autre ; emportés par un mouvement de fureur, ou doucement émus par un sentiment d’affection, ils n’avaient d’autre langue commune que des sons énergiques et rapides. […] Los objets qui se présentent à elle lui paraissent-ils agréables ou utiles, elle s’y porte, les poursuit et les aime : de là le désir, l’espérance, l’amour. […] Pour ce qui regarde la nature des mots, nous n’analyserons point ici chacune des lettres et des sons élémentaires dont une langue est composée : il est certain que les mots les plus agréables à l’oreille sont formés de sons doux, faciles, produits par un heureux mélange de voyelles et de consonnes. […] La première conserve leur signification naturelle, mais les emploie et les arrange d’une certaine façon, qui rend la phrase plus agréable ou plus forte ; la seconde change la signification des mots, et fait ce qu’on appelle des tropes (d’un mot grec qui signifie ou ment). […] Que la poésie, par ses mensonges agréables et par ses fictions instructives, délasse quelquefois leur imagination de l’austérité des philosophes et de la monotonie de l’histoire.