Notre époque est moins didactique. […] Toutefois, s’il ne faut pas se servir de ces expressions hors d’usage, on doit bien se garder de critiquer à la légère les auteurs qui les ont employées ; car souvent elles n’étaient pas des fautes à l’époque où elles ont paru. […] Le fait supposé peut être présenté de deux façons : 1° En mettant en scène des personnages historiques auxquels on suppose des actes, des paroles, des sentiments conformes à leur époque, à leur nationalité et à leur caractère particulier. […] Elle comprend donc : 1° l’Étude des genres littéraires et des règles auxquelles ils sont soumis ; 2° l’Histoire littéraire, c’est-à-dire le tableau et l’appréciation des œuvres composées par les écrivains dans les différents genres et aux diverses époques. […] Malgré les perfectionnements qu’y apporta Thespis, la tragédie ne s’éleva à toute sa hauteur qu’à l’époque où parurent Eschyle, Sophocle et Euripide.