Voltaire 1694-1778 [Notice] En parlant d’un homm

les préjugés, mais ne sachant respecter ni la religion ni les mœurs, Voltaire n’eut pas le temps de se recueillir, et risqua de

sa prestesse et sa justesse, prête de l’agrément à toutes les idées. Voltaire se jugeait peut-être lui-même en disant : « Je su

monsieur, votre très-humble et très-obéissante servante3. L’Ombre de Voltaire . Contre l’athéisme N’attendre de Dieu ni

ennent ravager les campagnes5. 1. D’Argenson disait en parlant de Voltaire , âgé de quarante ans (1734) : « Plaise au ciel q

ateurs se tromperont sur les intentions de leur patriarche ! » 1. Voltaire n’a qu’à se souvenir de lui-même, pour nous défin

na de retirer ces magots. 5. Ce sont les titres de deux tragédies de Voltaire . Éryphile est de 1732 ; Adélaïde Duguesclin fut j

re. Éryphile est de 1732 ; Adélaïde Duguesclin fut jouée en 1734. 6. Voltaire n’était pas aussi malheureux qu’il le dit de vivr

, par le désir de plaire, et d’entretenir sa renommée européenne. 1. Voltaire appelait amicalement cette dame son « gros chat. 

es furtifs éclairs de mélancolie souriante, et au fond très-résignée, Voltaire rappelle certains traits d’Horace. 3. C’était un

Comme il sait bien dorer la pilule ! Dans sa lettre du 3 avril 1741, Voltaire écrit à peu près les mêmes choses à Helvétius : «

se de cette lettre adressée à une enfant par un sexagénaire illustre. Voltaire a trop d’esprit pour faire le pédagogue. 4. La B

le bon sens qui raille finement. 3. Chaque éloge cache l’ironie. 1. Voltaire habitait alors les Délices, près de Genève. 1.

t alors les Délices, près de Genève. 1. Le 2 août de la même année, Voltaire écrivait à D’Alembert : « Le bruit court que vous

-1785), célèbre sculpteur, né à Paris, auteur de la bizarre statue de Voltaire qui est à la Bibliothèque de l’Institut. De tous

trasbourg. Les Prussiens ont dirigé leur tir contre ce monument. 2. Voltaire a partout de charmantes doléances sur sa santé ou

quefois ; mais j’avoue que la douleur est un mal. » 1. Le 19 juin, Voltaire crivait à la même personne : « Quand les gens de

ns, tiens, disaient-ils, on va le disséquer : cela sera drôle. » 2. Voltaire , comme au plupart des vieillards, croyait, volont

çais, né en 1635, mort en 1688. 6. Il s’agit de la Phèdre de Racine. Voltaire sous-entend aussi, sans doute, ses propres tragéd

es écrivains d’aujourd’hui ne valent pas ceux du bon vieux temps. 1. Voltaire , de tous les malades, est celui qui a parlé le pl

2. A la bonne heure ! On aime à entendre cette parole française. Car Voltaire a quelquefois pensé comme un Prussien, comme un R

nd, la fibre est nationale. 3. Ferney, chef-lieu de canton de l’Ain. Voltaire en devint seigneur, et y résida vingt ans. D’un p

Delille, homonyme du chevalier. 2. A ces spirituelles doléances de Voltaire sur la vieillesse, comparez celles de Ducis que v

M. de Sacy a dit : « Dès qu’on parle de lettres, la correspondance de Voltaire se présente à l’esprit. Peut être est-ce la parti

eut être est-ce la partie de ses œuvres la plus sûre de ne pas périr. Voltaire y est tout entier, et tout son siècle y est avec

eut être athée, dans la pratique, à son insu, et sans le vouloir. 1. Voltaire n’a pas toujours tenu un langage aussi sensé ; ma

t jamais tort à la vérité. Remarquez le ton, le tour de ce plaidoyer. Voltaire reste voltairien par la forme, même quand il ne l

Voltaire 1694-1778 [Notice] En parlant d’un homme d

les préjugés, mais ne sachant respecter ni la religion ni les mœurs, Voltaire n’eut jamais le temps de se recueillir, et risqua

té qu’il éblouit sans la rendre meilleure. Il est juste d’ajouter que Voltaire fut souvent l’avocat zélé de causes belles à défe

r sa prestesse et sa justesse prête de l’agrément à toutes les idées. Voltaire se jugeait peut-être lui-même en disant : « Je su

 ; toujours grand et toujours simple, toujours s’oubliant lui-même1. Voltaire . Charles XII, roi de Suède Charles XII ép

dépôt que quelques bons esprits conservent encore loin de la foule1. Voltaire . Sur la simplicité 2 À M. de Cideville

eux plus aimer que les vôtres3. Adieu, je vous aimerai toute ma vie. ( Voltaire , Correspondance générale.) Regrets d’absence

je vous supplie, à M. Necker3 1. D’Argenson disait en parlant de Voltaire , âgé de quarante ans (1734) : « Plaise au ciel qu

les sectateurs se tromperont sur les intentions de leur patriarche. «  Voltaire est poëte et bel esprit en tout. Parlez-lui des s

lles Duchappe que des étoffes de Lyon et des draps de Van Robais. » «  Voltaire sait tout. Il est vrai que les défauts de son car

à peuple, mais encore de citoyen à citoyen. » 2. Joubert a dit de Voltaire  : « Impétueux comme un poëte et poli comme un co

esprit. Sa verve avait besoin de licence pour circuler en liberté. «  Voltaire , dans ses écrits, n’est jamais seul avec lui-même

exandre ; mais il aurait été le meilleur soldat d’Alexandre. » 1. Voltaire disait dans une lettre à M. de Chamfort : « La n

pas le moyen de former le nôtre. » 2. Citons encore Joubert : «  Voltaire eut l’art du style familier. Il lui donna toutes

Comme il sait bien dorer la pilule ! Dans sa lettre du 3 avril 1741, Voltaire écrit à peu près les mêmes choses à Helvétius : «

coup d’encensoir, à charge de revanche. 1. Sincérité. Tant pis pour Voltaire  ! 3. Voltaire disait ailleurs, dans une lettre

, à charge de revanche. 1. Sincérité. Tant pis pour Voltaire ! 3. Voltaire disait ailleurs, dans une lettre à Brossette, en

Rousseau, n’est qu’une imitation un peu forcée. » 1. Sa nièce. 2. Voltaire était alors à la cour de Frédéric. Cette note att

était alors à la cour de Frédéric. Cette note attendrie est rare chez Voltaire , mais elle est pourtant habituelle à ses lettres

1. Donnons-nous le plaisir de citer encore ce billet qui prouve que Voltaire ne négligeait pas ses plus humbles clients : « J

le bon sens qui raille finement. 4. Chaque éloge cache l’ironie. 1. Voltaire habitait alors les Délices, près de Genève. 1.

t alors les Délices, près de Genève. 1. Le 2 août de la même année, Voltaire écrivait à D’Alembert : « Le bruit court que vou

rvice à la jeunesse par son excellent recueil des lettres choisies de Voltaire . — Delagrave, 1867.) 2. Réaumur, physicien et n

hysicien et naturaliste, né à la Rochelle en 1683, mort en 1757. 3. Voltaire dit en parlant du mot gazette : « Le médecin Thé

rs. » (Voir le chapitre intitulé l’Homme de lettres, Mélanges.) 3. Voltaire a dit de l’Académie : « Elle est l’objet secret

Voir le Dictionnaire épistolaire de M. Dezobry.) Quelques jours après Voltaire écrivait à Thiriot : « Vraiment vous ne m’aviez

nté et à surmonter votre paresse. » Le 30 novembre de la même année, Voltaire lui disait encore : « Vos fenêtres donnent donc

correspondant de l’Académie des Sciences de Paris. 3. Voici comment Voltaire raconte ce qui se passa : « L’ambassadeur Freyta

l de tout ce qui a paru au sujet de cette querelle. Voici le récit de Voltaire  : « Il se passait alors une scène plus sérieuse,

-1785), célèbre sculpteur, né à Paris, auteur de la bizarre statue de Voltaire qui est à la Bibliothèque de l’Institut. De tous

xe, placé dans le temple luthérien de Saint-Thomas à Strasbourg. 2. Voltaire a partout de charmantes doléances sur sa santé ou

our les extrêmes-onctions que pour les baptêmes. » 3. Le 19 juin, Voltaire écrivait à la même : « Quand les gens de mon vil

Voltaire . (1694-1778.) [Notice] Peu d’hommes ont pl

Voltaire. (1694-1778.) [Notice] Peu d’hommes ont plus que Voltaire remué par leur génie et rempli de leur nom le mon

à Paris. Émule, dans la prose, des maîtres de notre époque classique, Voltaire s’est, toutefois, élevé rarement au ton de la hau

e. Lettres, mars 1739. 1. Vauvenargues a écrit une belle page sur Voltaire , où il le célèbre « comme ayant porté chez les ét

, dont il a reculé toutes les bornes ». Consult. de plus, au sujet de Voltaire , Châteaubriand, Génie du Christianisme, IIIe part

« Le héros suédois, a dit M. Villemain, ne vaut pas Alexandre ; mais Voltaire est bien supérieur à Quinte-Curce. — L’ouvrage, a

ous avons choisi, il suffira de rappeler que Montesquieu, qui jugeait Voltaire avec beaucoup de sévérité, trouvait cependant adm

is d’Argenson, ministre des affaires étrangères, était resté l’ami de Voltaire , dont il avait été le condisciple au collége de L

condisciple au collége de Louis-le-Grand. 1. Village de Champagne où Voltaire établit quelque temps sa résidence.

Voltaire 1694-1778 [Notice] Habile, adroit, remua

les préjugés, mais ne sachant respecter ni la religion ni les mœurs, Voltaire n’eut jamais le temps de se recueillir, et risqua

la poésie légère, badine et philosophique. Il est juste d’ajouter que Voltaire fut souvent l’avocat zélé de causes belles à défe

r sa prestesse et sa justesse prête de l’agrément à toutes les idées. Voltaire se jugeait peut-être lui-même en disant : « Je su

sa mort Vers écrits au prince de Ligne. Le bruit avait couru que Voltaire venait de mourir. Prince, dont le charmant espri

ez de vous asseoir sous leur ombre. » D’Argenson disait en parlant de Voltaire , âgé de quarante ans (1734) : « Plaise au ciel qu

ntions de leur patriarche ! » 2. M. Nisard. 1. Joubert juge ainsi Voltaire  : « Il connut la clarté, et se joua dans la lumiè

sor public. 4. Parce qu’ils faisaient de la contrebande. 1. Grâce à Voltaire , Ferney, simple village, dénué de tout, devint un

illage, dénué de tout, devint une petite cité riante et prospère. 2. Voltaire avait tort de ne pas espérer ; ses vœux ont été a

qui joint les flancs de deux bastions. 1. Dans une de ses lettres, Voltaire , qui n’avait pas la fibre nationale et militaire

ositeur français, 2. Ces vers étaient adressés à madame Lullin. 1. Voltaire disait ailleurs : On meurt deux fois, je le vois

rien. 2. Vers écrits au prince de Ligne. Le bruit avait couru que Voltaire venait de mourir. 1. Je lis dans M. Victor Hugo

e. » 3. Oui et non ; il y a toujours du pour et du contre, quand on juge Voltaire . 4. Trop tard encore. 5. Comparez les médisanc

fragment nous offre un des modèles de la poésie légère, dans laquelle Voltaire excella. 1. « On dirait que la versification n’e

raie forme de sa pensée. 1. Voici quelques pensées recueillies dans Voltaire  : Si Dieu n’existait pas, il faudrait l’inventer

Voltaire . (1694-1778.) [Notice] Déjà nous avons ins

taire. (1694-1778.) [Notice] Déjà nous avons inscrit le nom de Voltaire parmi ceux de nos plus grands prosateurs : un ran

sprit, de celui des affaires presque autant que de celui des lettres, Voltaire acquit par des spéculations heureuses non moins q

ableau du dix-huitième siècle, s’est naturellement beaucoup occupé de Voltaire  ; car aucun homme n’a exercé, en bien comme en ma

scours de réception à l’Académie française (il y fut le successeur de Voltaire ) ; Fontanes, discours préliminaire, celui qui pré

ière complète), et publiée dans ce pays qui fut très-hospitalier pour Voltaire , ne lui rapporta pas moins de 150,000 livres. Ent

u genre de l’idylle. 2. Malgré la critique précédente, ce passage où Voltaire se montre touché des beautés de la nature doit êt

Job, ch. 39 (cf. Bossuet, Méditations sur l’Evangile, 103e jour), et Voltaire a profité de cette description fréquemment reprod

de Charles de Biron à Fontaine-Française, et non à Ivry, comme le dit Voltaire . Voy., sur ce Biron, les Morceaux choisis, à l’us

thalie, IV, 3 : Marchons en invoquant l’arbitre des combats. 2. «  Voltaire a pris, dit La Harpe, le ton d’Homère pour rendre

récédente : on a remarqué qu’il revenait fréquemment sous la plume de Voltaire . En général on lui a reproché, non sans raison, d

igion et de chevalerie absolument neuf sur la scène française lorsque Voltaire l’y produisit. » 2. En d’autres termes, c’est la

usé fréquemment de ce moyen dramatique : il en devait être de même de Voltaire , tandis que leurs devanciers, Corneille et Racine

re VII. Éloge funèbre des officiers morts dans la guerre de 1744, par Voltaire . Voltaire nous a laissé un beau modèle de ce g

funèbre des officiers morts dans la guerre de 1744, par Voltaire. Voltaire nous a laissé un beau modèle de ce genre d’éloque

lie des nations ». Tels ont été les progrès des lumières, depuis que Voltaire écrivait ce morceau, et leur influence sur l’art

 ; et le soldat français ne ressemble pas plus à celui dont parle ici Voltaire , que les hordes les plus barbares ne ressemblent

ire contraster des mots ? Au tableau de la guerre et de ses fatigues, Voltaire oppose l’oisive opulence et la vie molle et tranq

t saisis et rendus heureusement, est un des grands moyens du style de Voltaire , et que personne n’a tiré parti comme lui de cett

, la vie de Corneille par son neveu Fontenelle, et le Commentaire que Voltaire a composé sur son théâtre, travail où beaucoup d’

nées, il ne lui en survécut pas moins de vingt-cinq. « C’était, a dit Voltaire , un homme d’un grand mérite et d’une vaste littér

ect et d’admiration que de tendresse. 1. Il faut rappeler ce mot de Voltaire  : « Non-seulement on doit à Corneille la tragédie

nt, des éloges que leur a donnés La Bruyère. 1. Excellent tour dont Voltaire loue avec raison la concision énergique et regret

v. 185. 1. Corneille s’est encore servi de ce mot dans Horace, et Voltaire l’en félicite avec raison : « Ce terme, dit-il, n

nnent des espèces d’adages, consacrés par l’admiration populaire. 1. Voltaire fait remarquer la beauté de cette situation : « L

jours. 2. Ici c’est le poëte qui parle, et non plus le personnage : Voltaire blâme judicieusement ces hyperboles poétiques qui

e : verbe qui ne se prend plus régulièrement que dans le sens neutre. Voltaire en a toutefois approuvé dans les vers l’emploi ac

s autres pays. 1. 1642. Le sujet de cette pièce, à laquelle, suivant Voltaire , « nous devons Molière » (il a reconnu lui-même l

. « Il faut éviter soigneusement de tels mots au milieu des vers, dit Voltaire , et ne les jamais faire rencontrer par des syllab

infidèle, liv. IX, fab. 1. 1. A cette comédie qui offre, comme dit Voltaire , les plus comiques situations, le pathétique est

ndit, comme l’avaient fait parfois les anciens. Si, comme le remarque Voltaire , le génie màle de Corneille quitte ici le ton fam

que : Iratusque Chremes tumido delitigat ore. 2. On voit ici, dit Voltaire , « la même main qui peignit le vieil Horace et D.

ré à Beaumarchais ; deux volumes à l’analyse de quelques tragédies de Voltaire  ; un gros volume, à l’examen de quelques opéras-c

dans le style, des formes qu’il ne connaissait pas, et dont Fénelon, Voltaire , Buffon et Rousseau n’ont pas eu besoin pour assu

plus ingénieux, le plus redoutable de ses successeurs, le prodigieux Voltaire , après avoir infructueusement lutté contre une pe

ewton, jusqu’alors peu connus en France, durent-ils aux beaux vers de Voltaire une partie de leur célébrité. Ainsi une nouvelle

rmonieux que la poésie avait prêté un moment aux sciences naturelles. Voltaire s’en plaignit amèrement ; il n’était déjà plus te

déjà la touche brillante, et, jusqu’à un certain point, le coloris de Voltaire . C’est en effet la manière de ce grand coloriste,

s, heureusement hasardées ; et surtout par une concision nerveuse que Voltaire n’a point connue, et que la traduction d’un ouvra

ne pouvait s’accorder avec l’infatigable mobilité de l’imagination de Voltaire , avec cette avidité de succès qui embrassait et t

les choses et dans les mots devint le cachet particulier du style de Voltaire . Il emprunta de plus du célèbre Pope la manière b

les avoir éblouis un moment. Ce qu’il y a de pis, c’est que Pope, et Voltaire à son exemple, appliquèrent à tous les genres et

s ce ne sont point celles de Virgile. Ainsi l’on avait dit et redit à Voltaire  : Votre Henriade est un bien joli poème ; mais n’

iocrement nui aux succès complets de l’imitation. « Les Français, dit Voltaire , ne s’imaginaient pas que l’on pût faire, sur un

en foule avec joie ; Ils bénissent le chef que Madrid leur envoie. Voltaire . 5° Antonomase L’Antonomase emploie un nom

l’esprit. Quintilien l’appelle une comparaison abrégée- Ainsi lorsque Voltaire dit dans la Henriade : Ces tigres à ces mots tom

vos remparts désolés ; Du sang qui les inonde ils semblent ébranlés. Voltaire . Le sang n’ébranle point les murailles : il peut

n : mettre un tonneau en perce. Dans une Épître au président Hénault, Voltaire compare leur gloire, et fait une allusion flatteu

ng des héros défenseurs de ma loi, C’est le sang des martyrs…………………… Voltaire , Zaïre. Camille exprime ainsi toute sa haine con

assemble, Avançaient, combattaient, frappaient, mouraient ensemble. Voltaire , La Henriade.   S’il y a une occasion au monde où

aît beaucoup quand elle est employée avec choix. Toutes les fois, dit Voltaire , qu’un mot présente une image ou basse, ou dégoût

. La Chronographie caractérise le temps d’un événement. Voici comment Voltaire a caractérisé le temps où s’accomplit le meurtre

la couche triste et sainte. Une femme apparut………………………… La Vaccine. Voltaire nous fait connaître le moment où Égisthe attaque

rdes prétoriennes. Cette figure, appliquée dans les vers suivants de Voltaire , contribue beaucoup à rendre ce tableau plus effr

ribue à faire naître dans leurs cœurs et la surprise et l’admiration. Voltaire se sert de cette figure lorsqu’Égisthe, fils de M

À ces cria douloureux le peuple est agité. Un gros de nos amis, etc. Voltaire , Mérope. Tantôt la suspension est badine et enjo

e ne veux plus rien… Je me meurs,… Je succombe à l’excès de ma rage. Voltaire , Zaïre. Delille, dans ses Géorgiques françaises,

ts ou par leur industrie, Utiles à leurs rois, cruels à la patrie. » Voltaire , Henriade, ch. VII. Lecture. — Parallèle entre

bit qui saisit l’âme : elle éclate d’ordinaire par des interjections. Voltaire exprime ainsi la douleur du vieux d’Ailly qui, d’

est par toi réunie, Quand je trouve ma fille, elle est ton ennemie. Voltaire , Zaïre, acte II, sc. iii.   Coligny à ses Assassi

s l’abandonne, J’eusse aimé mieux la perdre en combattant pour vous. Voltaire , Henriade, ch. II. Lectures. — 1° Thomas à deux

aime  Qui te préfère au monde et Rome seule à toi, Ne me rebute pas. Voltaire , Mort de César. Philoctète emploie ce même moyen

éré, trop étudié. Nous donnons plus loin un échantillon de son style. Voltaire reprochait à Voiture de courir après l’esprit, et

trop bien faire. » 5° Qu’est-ce donc que l’esprit dans une lettre ? Voltaire se charge de nous l’expliquer lui-même : « Ce qu’

de ne dire qu’à moitié sa pensée pour la laisser deviner. » Lorsque Voltaire parlait ainsi, c’est qu’il avait remarqué dans le

, elle prend le nom d’allégorie ; telle est celle-ci qui appartient à Voltaire  : « Nous sommes des ballons que la main du sort

12° Il faut être sobre des bons mots, des calembours et des pointes. Voltaire a dit qu’ils sont l’esprit de ceux qui n’en ont p

fils ; donnez-moi souvent de vos nouvelles. » Lecture. — Lettre de Voltaire à mademoiselle *** qui l’avait consulté sur les l

si je fais les maux, je fais aussi les médecines. » Lectures. — 1° Voltaire au marquis d’Argenson. Vol. II, nº 134. — 2° J.-B

es bontés dont il aura été l’objet. Telle est la lettre dans laquelle Voltaire recommande un jeune homme à M. le marquis d’Argen

aire recommande un jeune homme à M. le marquis d’Argenson. Lettre de Voltaire à M. le marquis d’Argenson Cirey, 7 mars 1739. « 

la plus tendre reconnaissance. » Lecture. — Lettre de d’Alembert à Voltaire . Vol. II, nº 135. 10° Des Lettres sérieuses et

mille, à nos intimes, à nos connaissances. C’est dans ces lettres que Voltaire permet d’étaler tout l’esprit qu’on peut avoir. L

ou ses connaissances un agréable échange de pensées et de sentiments. Voltaire entretenait une correspondance avec l’impératrice

jet. Voici sa lettre et la réponse dont elle fut honorée : Lettre de Voltaire à l’Impératrice de Russie « Madame, « Je suis pos

vieux Russe de Ferney. »   Réponse de S. M. l’Impératrice de Russie à Voltaire « Monsieur, « Quoique, très plaisamment vous prét

uc, pour lui tout est libraire : De riches pensions on l’accable ; et Voltaire Du titre de génie a soin de l’honorer Par lettres

ion, chant VI. v. 81. 1. Le même mouvement se retrouve encore dans Voltaire , dernière scène d’Alzire : Je meurs : le voile t

y (1761), fut accusé de trahison, condamné et exécuté cinq ans après. Voltaire a défendu sa mémoire, et un arrêt du conseil, sou

’un vers enferma sa pensée… 1. Allusion à ce début de l’épître de Voltaire à Boileau : Boileau, correct auteur de quelques

orrect auteur de quelques bons écrits… Mais on sait qu’un autre jour Voltaire , mieux inspiré, a prononcé un mot dont eût dû pro

Chapitre V. Panégyrique de Louis XV, par Voltaire . Veut-on un exemple frappant de ce genre de be

re littérature va nous l’offrir, dans le Panégyrique de Louis XV, par Voltaire . Le ton de noblesse et de dignité qui y règne d’u

crivain, ce qui a été dit et répété cent fois, prend sous la plume de Voltaire , une tournure qui n’appartient qu’à lui ; et l’ét

louer, devient douce et consolante, quand l’orateur peut se dire avec Voltaire , en terminant son discours : « Dans tout ce qu’o

re. Mes sujets sont heureux, et je le suis329. Œuvres diverses. Voltaire (1694-1778.) [Notice.] Peu d’hommes ont p

Voltaire (1694-1778.) [Notice.] Peu d’hommes ont plus que Voltaire remué par leur génie et rempli de leur nom le mon

à Paris. Émule, dans la prose, des maîtres de notre époque classique, Voltaire s’est, toutefois, élevé rarement au ton de la hau

nfluence et le nom dominent le dix-huitième siècle : aussi admiré que Voltaire , que Rousseau, que Montesquieu, moins discuté que

existence. Il mourut à Ermenonville en 1778, un mois seulement après Voltaire , son aîné de beaucoup, et avec qui il avait parta

ation fut son chef-d’œuvre, qu’une admiration unanime a proclamé avec Voltaire le chef-d’œuvre de l’esprit humain. La famille de

et la présomption N’attirent que la haine et l’indignation799. Voltaire (1694-1778.) [Notice.] Déjà nous avons in

aire (1694-1778.) [Notice.] Déjà nous avons inscrit le nom de Voltaire parmi ceux de nos plus grands prosateurs : un ran

sprit, de celui des affaires presque autant que de celui des lettres, Voltaire acquit par des spéculations heureuses non moins q

i ceux qui ont parlé dignement de ce grand homme, on signalera encore Voltaire . Vauvenargues, Thomas, La Harpe, et de nos jours,

es yeux de Rodrigue. 199. On peut lire cette critique, annotée par Voltaire et publiée sous ce titre « Sentiments de l’Académ

dait que l’Œdipe devait être compté parmi les chefs-d’œuvre de l’art. Voltaire a dit avec plus de raison : « C’est une chose étr

l’Imitation de Jésus-Christ sur les effets de l’amour de Dieu. 254. Voltaire a parlé de saint Louis comme Fénelon : « Sa piété

, est certainement son dernier ouvrage. Ainsi, comme on l’a remarqué, Voltaire , au terme de sa longue carrière, en 1778, suggéra

à la lecture de ses histoires. Montesquieu, Boileau, J.-B. Rousseau, Voltaire dans le Temple du goût, et de nos jours Chateaubr

posé les raisons qui ont rendu la langue française universelle. 298. Voltaire , qui avait beaucoup lu Massillon et qui l’a souve

que l’on n’a pu trop louer pour la perfection du style. Il paraît que Voltaire avait toujours ce dernier livre sur son pupitre,

ècle, déplore avec éloquence les tristes excès que firent commettre à Voltaire l’excessive mobilité de son esprit et surtout cet

À ce tableau il oppose la situation et le rôle qui étaient dignes de Voltaire  : « Qu’on se figure un vieillard dont l’esprit av

l’Europe, dont l’élite venait visiter sa retraite : voilà le rôle que Voltaire aurait pu jouer… » 331. Vauvenargues a écrit un

ire aurait pu jouer… » 331. Vauvenargues a écrit une belle page sur Voltaire , où il le célèbre « comme ayant porté chez les ét

, dont il a reculé toutes les bornes. » Consult. de plus, au sujet de Voltaire , Châteaubriand, Génie du Christianisme, IIIe part

r pris Corbie, les Espagnols vinrent jusqu’à Pontoise. « La peur, dit Voltaire au chap. ii du Siècle de Louis XIV, avait chassé

ment. Torstenson fut un des grands capitaines de l’Europe. » (Note de Voltaire .) 336. Dans le récit de la bataille de Rocroy fa

qui, en expliquant le fait, risqueraient d’en affaiblir la grandeur. Voltaire fait voir l’homme, Bossuet le héros. 337. Rappro

r l’homme, Bossuet le héros. 337. Rapprochez de la phrase concise de Voltaire la célèbre période de Bossuet : « Trois fois le j

pages 12, 19, 26. 344. C’est ce qui arriva en 1661, comme le raconte Voltaire , au chap. vii du Siècle de Louis XIV. 345. C’éta

ne montrera mieux le génie de cette société puissante et polie, dont Voltaire avait vu la dernière splendeur et dont il parlait

ffon au début du Discours sur le style. 355. « La correspondance de Voltaire , merveilleusement féconde, dit avec raison M. Ger

littéraire n’a pas conservé le souvenir de ce poète bel esprit auquel Voltaire écrit cette lettre, qui, sous la forme a plus ing

e les conseils les plus sensés. 356. Horace. Art poét., v. 11. 357. Voltaire parle de sa tragédie assez faible d’Adélaïde Dugu

. l) quelques pages pleines d’intérêt sur madame Deshoulières. 362. Voltaire parle souvent de Boileau avec la plus grande esti

s avec le respect que nous devons aux grands écrivains. Mais pourquoi Voltaire ne l’a-t-il pas toujours pratiquée dans ses Comme

s d’une santé et d’une application presque continues (il avait, a dit Voltaire , l’âme d’un sage dans le corps d’un athlète), n’é

Phédon, à la fin. 401. Ces mêmes idées ont été aussi développées par Voltaire  : « Les paroles et les actions de Jésus-Christ, d

. Des mémoires sur la vie de Malherbe nous ont été laissés par Racan. Voltaire s’est trop peu rappelé, en l’appréciant, l’influe

, la vie de Corneille par son neveu Fontenelle, et le Commentaire que Voltaire a composé sur son théâtre, travail où beaucoup d’

nées, il ne lui en survécut pas moins de vingt-cinq. « C’était, a dit Voltaire , un homme d’un grand mérite et d’une vaste littér

t et d’admiration que de tendresse. 469. Il faut rappeler ce mot de Voltaire  : « Non seulement on doit à Corneille la tragédie

ge, qui serait comique en toute autre circonstance, comme le remarque Voltaire , paraît ici sérieux et presque noble, tant il pei

qui tombe des yeux de l’inflexible vieillard ! » De là ce jugement de Voltaire  : « J’ai cherché dans tous les anciens et dans to

rait point dans une construction de ce genre. 485. « Voilà, s’écrie Voltaire , ce fameux qu’il mourût, ce trait du plus grand s

ment il dit ce dont il s’agit, mais il prépare ce qui doit suivre. » ( Voltaire .) — « Les trois premiers actes d’Horace, pris sép

i les derniers actes répondaient aux premiers. » 491. 1639. Suivant Voltaire , le pinceau de Corneille se montre dans cette piè

soit gênée, sans que l’auteur paraisse faire le moindre effort. Aussi Voltaire estime-t-il que cette tragédie, qui renferme une

tave dans les proscriptions du triumvirat. 492. « Ce discours, dit Voltaire , est un des plus éloquents que nous ayons dans no

e, en le laissant invariable quand le sujet est placé après te verbe. Voltaire approuve cette licence qu’il s’est permise et don

virat et de ces proscriptions dont Appien a écrit l’histoire ! 498. Voltaire a proposé pour ce vers, dont l’expression manque

à nous intéresser au sort des deux conspirateurs. 503. C’est là, dit Voltaire , une occasion « où un monologue est bien placé (e

mais dans un sens différent. 510. Ellipse empruntée à l’Italie, dit Voltaire  : tour vif et excellent dont Corneille enrichissa

passage qui faisait verser des larmes au grand Condé ; larmes, a dit Voltaire , « qui n’appartiennent qu’à de belles âmes », et

et son théâtre et sa langue offrent encore une étude digne d’intérêt. Voltaire , qui a rapproché sa tragédie chrétienne. Saint Ge

vices, semble avoir fourni plus d’un trait à l’un des personnages de Voltaire , Vendôme, dans Adélaïde du Guesclin. 530. Écouto

n’est pas dénuée de dignité. L’exposition a été aussi fort louée par Voltaire  : elle a, en effet, de la grandeur ; et, pour la

s rapprochons, a poussé plus loin le mérite de l’harmonie imitative ? Voltaire s’est souvenu du trait de La Fontaine dans le VIe

leurs par la beauté de ses eaux. 573. La Fontaine, si l’on en croit Voltaire , avait d’abord mis : La cabale est contente……… ;

ent son éloge au concours (1769), et le prix fut obtenu par Chamfort. Voltaire a écrit une biographie de Molière, mais avec moin

ord comme le Misanthrope accueillie assez froidement ; mais, remarque Voltaire , plus on la vit, plus on admira comment Molière a

it de la simple opposition des caractères, et que Molière, appelé par Voltaire le législateur des bienséances, faisait preuve en

heureux. Nous leur devons aussi, dans l’orthographe, des réformes que Voltaire a consacrées. 617. Antique, suranné, comme la m

par La Harpe « le premier de tous les philosophes moralistes » et par Voltaire « le premier poète comique de toutes les nations 

intérêt continu qui le rendra le contemporain de tous les âges. 651. Voltaire , qui dénigrait parfois Boileau, ne tardait pas à

l’admiration contemporaine, a été réduit à ses justes proportions par Voltaire , Siècle de Louis XIV, chap. x. Consulter à ce suj

cal a bien dit : « Je hais également le bouffon et l’enflé. » 688. Voltaire , en faisant la même recommandation, que l’on a tr

e, Épît.. XLIV :« Ipsa se velocitas implicat ». 695. De là ce mot de Voltaire  : « Tout homme qui veut bien écrire doit corriger

il est, avec Boileau, notre modèle le plus soutenu. Quoique l’avis de Voltaire fût qu’on se bornât, pour l’apprécier, à ces mots

e de cette œuvre, il fallait la méditer comme on médite Tacite. Aussi Voltaire a-t-il dit que c’était la pièce des connaisseurs

’entraîne comme malgré lui jusqu’à l’abîme. 735. Voilà, comme parle Voltaire , la vigueur de Tacite exprimée dans des vers dign

r ils sont toujours très difficiles à manier. Pour celui de Narcisse, Voltaire l’a cité comme le modèle qu’il fallait suivra, qu

r Auger en 1810.   781. 1732. — On connait le gracieux hommage que Voltaire a rendu à l’œuvre de Destouches dans ces vers qu’

tableau du dix-huitième siècle s’est naturellement beaucoup occupé de Voltaire , car aucun homme n’a exercé, en bien comme en mal

scours de réception à l’Académie française (il y fut le successeur de Voltaire ) ; Fontanes, discours préliminaire, celui qui pré

à Horace et dans ses stances à Mme du Deffand, dit M. Villemain, que Voltaire a été poète original. » Peu auparavant, Voltaire

it M. Villemain, que Voltaire a été poète original. » Peu auparavant, Voltaire avait composé une épître adressée à Boileau, où i

rs semble une allusion à un trait de l’auteur italien Algarotti, dont Voltaire a fait souvent l’éloge : « Le Capitole est détrui

rs de Rivarol sur l’universalité de la langue française (1784). 804. Voltaire lui-même, dans les meilleures parties de ses œuvr

ié dans la suite des hommes grossiers et ignorants, des barbares ; et Voltaire , par ironie, l’a souvent appliqué aux Français. D

le compliment adressé au public à la fin des pièces de théâtre. 807. Voltaire avait alors soixante-dix-huit ans ; et Horace n’e

es tentées par La Motte, qui imagina de faire des tragédies en prose. Voltaire dit du même auteur, dans son Temple du goût : Pa

ux à Despréaux Contre les vers dire avec goût deux mots. » 812. «  Voltaire , écrivait récemment M. Sainte-Beuve dans un artic

idées de métier et de tracasserie littéraire, et le rayon qu’avait eu Voltaire en finissant lui a manqué. » 813. Chez les anci

comme une des tragédies les plus parfaites ». De toutes les pièces de Voltaire , c’est la composition qui passe, en effet, pour l

de contre la passion qui a rendu ce critique trop rarement juste pour Voltaire . Surtout il faut lire le chapitre (c’est le xve )

é, sons le titre de l’Amour maternel, aux Méropes de Torelli, Maffei, Voltaire et Alfieri. La première édition de la Mérope de V

éclat le retour du théâtre italien aux traditions classiques. Depuis Voltaire , le sujet de Mérope a été encore abordé parmi nou

pour les cœurs qui l’éprouvent. 816. La rime est rarement riche dans Voltaire , qui ne se donne pas assez de peine pour la cherc

peine pour la chercher. 817. Un poids afflige moins qu’il n’accable. Voltaire , qui travaillait trop vite, n’observe pas toujour

e mots ambitieux des idées réputées communes, fort goûtée au temps de Voltaire , le serait beaucoup moins de nos jours, où l’on c

vec plus ou moins d’à-propos, dans des vers pompeux. On sait même que Voltaire en abusait : il a très souvent préféré aux vérita

rt adresse, dans sa satire contre le dix-huitième siècle, aux vers de Voltaire qu’il représente D’une moitié de rime habillés a

itude des sons et même des mots, la rime masculine précédente. 827. Voltaire s’est rappelé le vers qu’il avait placé dans la b

tuation et quelques autres semblables que présentent les tragédies de Voltaire  : « Par l’effet théâtral il a balancé la supérior

ctacle et l’action qui sont le côté supérieur du talent dramatique de Voltaire font pardonner bien des négligences de détail. On

ecantur pedibus intactæ manus. Cf. l’Andromaque de Racine, III, 4. —  Voltaire , ou peut le remarquer, quoique très riche de son

he sans me laisser la liberté de respirer. » — On a dû regretter pour Voltaire , comme pour le grand Corneille, qu’après avoir pa

e adopta enfin l’orateur dont elle avait tant de fois couronné ce que Voltaire appelait si plaisamment du galithomas, mot nouvea

ubstituer le jargon philosophique à la belle et noble simplicité dont Voltaire et Buffon viennent de nous donner des exemples ;

et coupable ; tu serais trop à plaindre ». (Ibid.) Vous avez vu dans Voltaire et dans Fléchier la définition d’une armée : l’un

ide de métaphores. C’est là que l’on nous dit que souvent les vers de Voltaire sortent de la ligne, pour se faire remarquer ; au

gaux, je jure, par les dieux, que je punirai son insolence336. » Voltaire (1694-1778.) [Notice.] Peu d’hommes ont p

Voltaire (1694-1778.) [Notice.] Peu d’hommes ont plus que Voltaire remué par leur génie et rempli de leur nom le mon

à Paris. Émule, dans la prose, des maitres de notre époque classique, Voltaire s’est toutefois élevé rarement au ton de la haute

nfluence et le nom dominent le dix-huitième siècle : aussi admiré que Voltaire , que Rousseau, que Montesquieu, moins discuté que

ation fut son chef-d’œuvre, qu’une admiration unanime a proclamé avec Voltaire le chef-d’œuvre de l’esprit humain. La famille de

t se défendre ; Fuyez, n’exposez plus un père à le répandre707. Voltaire (1694-1778.) [Notice.] Déjà nous avons in

aire (1694-1778.) [Notice.] Déjà nous avons inscrit le nom de Voltaire parmi ceux de nos plus grands prosateurs : un ran

sprit, de celui des affaires presque autant quo de celui des lettres, Voltaire acquit par des spéculations heureuses non moins q

] Né à Montauban en 1709, le marquis de Pompignan avait été, comme Voltaire , élève du P. Porée, ce célèbre professeur de rhét

coup d’inimitiés redoutables qu’il encourut, en premier lieu celle de Voltaire  ; de là beaucoup d’attaques dirigées contre sa pe

ités qui rendent ces pièces immortelles. » 34. « Corneille, remarque Voltaire , a raison de dire qu’il ne doit y avoir qu’une ac

enée par la précédente. 36. « Cet ornement de la tragédie, dit aussi Voltaire , est devenu une règle, parce qu’on a senti combie

applaudir au bon sens de Corneille autant qu’à ses grands talents. » ( Voltaire .) — Rapprocher la Poétique d’Aristote, particuliè

h. Bénard, 2 vol. in-8º, Ladrange. 41. « L’unité de jour, dit aussi Voltaire , a son fondement non seulement dans les préceptes

t tant de personnages réunis. 45. « Il faudrait, remarque à ce sujet Voltaire , que le théâtre fît voir aux yeux tous les endroi

sur les théories dramatiques de Corneille, Durand, in-8º, 1852. 47. Voltaire a dit au sujet des discours de Corneille sur l’ar

mmentaires de César. Il vaut mieux se borner à répéter ce jugement de Voltaire  : « Les Mémoires de La Rochefoucauld sont lus, et

on. » Ce morceau est cité dans le Cours de littérature de La Harpe. —  Voltaire a dit également : « Quelle plante, quel animal ne

anière très habile de défendre Fouquet. Il est certain, comme l’a dit Voltaire , que « jamais dissipateur des finances royales ne

i ceux qui ont parlé dignement de ce grand homme, on signalera encore Voltaire , Vauvenargues, Thomas, La Harpe, et, de nos jours

aujourd’hui regardée comme incorrecte, et qui se retrouve jusque dans Voltaire . 251. Il est difficile, en lisant ce portrait d’

res offrent la contrepartie du siècle de Louis XIV, peint en beau par Voltaire . Mais la teinte sombre de l’humeur de Saint-Simon

ècle, déplore avec éloquence les tristes excès que tirent commettre à Voltaire l’excessive mobilité de son esprit et surtout cet

À ce tableau il oppose la situation et le rôle qui étaient dignes de Voltaire  : « Qu’on se figure un vieillard dont l’esprit av

l’Europe, dont l’élite venait visiter sa retraite : voilà le rôle que Voltaire aurait pu jouer… » 338. Vauvenargues a écrit un

ire aurait pu jouer… » 338. Vauvenargues a écrit une belle page sur Voltaire , où il le célèbre « comme ayant porté chez les ét

, dont il a reculé toutes les bornes ». Consult. de plus, au sujet de Voltaire , Chateaubriand, Génie du Christianisme, IIIe part

tième siècle. 339. John Hervey (et non Harvey, comme les éditeurs de Voltaire l’ont généralement écrit), né en 1696, nommé gard

ou Belo (beau port), « l’entrepôt des trésors du nouveau monde », dit Voltaire  ; ville de l’Amérique espagnole, aujourd’hui de l

is on ne voit point qu’il ait été l’objet des bienfaits de Louis XIV. Voltaire , comme le pense M. Beuchot, son savant éditeur, l

ues milles de cette ville, à Preston-Pans. « Toute sa troupe, raconte Voltaire , marche rapidement aux Anglais sans garder de ran

célèbre poète italien Alfieri. 358. On pourra comparer ce morceau du Voltaire avec les pages excellentes de Fénelon sur la perf

i à nos illustres prosateurs, Pascal, Bossuet, Fénelon, La Bruyère et Voltaire . Bossuet a exposé particulièrement, à ce sujet, d

aris, 1821. On trouvera joints à cette notice d’autres témoignages de Voltaire , de Marmontel, etc., sur cet homme « d’un grand c

traits (ou Caractères, comme les appelait Vauvenargues), lui écrivait Voltaire  : si jamais je veux faire celui du génie le plus

, la vie de Corneille par son neveu Fontenelle, et le Commentaire que Voltaire a composé sur son théâtre, travail où beaucoup d’

nées, il ne lui en survécut pas moins de vingt-cinq. « C’était, a dit Voltaire , un homme d’un grand mérite et d’une vaste littér

t et d’admiration que de tendresse. 397. Il faut rappeler ce mot de Voltaire  : « Non seulement on doit à Corneille la tragédie

e dit plus au pluriel : c’est une perte pour le style tragique. 403. Voltaire a rapproché ce songe de celui d’Athalie (acte II,

c’est le néophyte qui court au-devant du martyre. Les préventions de Voltaire contre le christianisme se trahissent dans son ap

t à un nom indéterminé. 414. Dans cette scène qu’il appelle sublime, Voltaire signale particulièrement ces vers comme « tendres

entes créations de notre théâtre. 415. « Vers admirable ! » s’écrie Voltaire . On ajoutera que les grands sentiments ont toujou

» Discours sur l’histoire universelle, IIe partie. 418. Ce vers, dit Voltaire , est dans le Cid, et est à sa place dans les deux

qui a perdu le sens où il est pris ici, a été justement regrette par Voltaire . 421. Ces deux expressions semblent identiques à

grette par Voltaire. 421. Ces deux expressions semblent identiques à Voltaire  : ce n’est pas tout à fait exact. Dessiller dont

» 428. « Cette situation est des plus théâtrales, remarque également Voltaire à ce passage : elle ne permet pas aux spectateurs

signifiait autrefois torture et par suite tourment ; et c’est ce que Voltaire ne savait pas où avait oublié, lorsqu’il disait à

signifie parmi nous qu’embarrasser, inquiéter. » Ainsi, trop souvent, Voltaire n’a pas pris garde, en reprochant de prétendues f

préféré à répandre, enfin jusque dans la Henriade de Voltaire. 433. Voltaire remarque, au sujet de ces belles tirades, que « l

e ce grand esprit avait conservée. « De toutes les expositions, a dit Voltaire avec quelque exagération, celle d’Othon peut pass

aujourd’hui que dans un sens fort restreint. On le trouve encore chez Voltaire , dans l’acception générale de prix, récompense.

le l’exorde du célèbre discours de Démosthène sur la Couronne. 471. Voltaire , se souvenant de ces deux vers, a dit par la bouc

ent son éloge au concours (1769), et le prix fut obtenu par Chamfort. Voltaire a écrit une biographie de Molière, mais avec moin

ien placé. 491. Cette expression, Bizarre en effet, a été blâmée par Voltaire  : « Une estime glorieuse est chère, dit-il, mais

e Molière y avait commencé ses représentations. Elle eût suffi, a dit Voltaire , pour rendre impérissable la renommée de son aute

é, de Wicherley, fort estimé et même prisé au-dessus de sa valeur par Voltaire  ; le XVIIe Dialogue des Morts de Fénelon ; le Phi

ractères du Misanthrope chez les écrivains anciens et modernes. 536. Voltaire , qui dénigrait parfois Boileau, ne tardait pas à

chef du parlement » (Boileau), à 39 kil. de Paris, du côté de Mantes. Voltaire , qui avait connu l’illustre greffier, l’appelle d

il est, avec Boileau, notre modèle le plus soutenu. Quoique l’avis de Voltaire fût qu’on se bornât, pour l’apprécier, à ces mots

Œdipe roi, v. 388 et suiv. (édit. d’Oxford, 1800). 594. Voilà ce que Voltaire appelait le style enchanteur de Racine, ce style

ais on n’a parlé avec plus d’élévation le langage de la poésie. Aussi Voltaire s’écriait-il, dans son enthousiasme pour ce passa

développe en six : Ils font des vœux pour nous qui les persécutons. Voltaire accompagne ce rapprochement de la remarque suivan

(Athalie, III, 7) : Lève, Jérusalem, lève ta tête altière ! 616. Voltaire et J.-B. Rousseau se sont aussi approprié cette m

int celle du public que vers 1716. La France, dès lors, comme l’a dit Voltaire , n’a cessé de se glorifier de cet ouvrage, le plu

qu’elles produisent sur le spectateur. 685. « La catastrophe, a dit Voltaire , est admirablement en action. C’est là que se fai

tragédie, la seule création de génie « qui ait immédiatement précédé Voltaire , et qui annonçât une nouvelle époque dans l’art d

, V, 6 : Jusqu’au fond de nos cœurs notre sang s’est glacé. 697. Voltaire a dit après Crébillon, dans son Brutus, V, 1 : E

ableau du dix-huitième siècle, s’est naturellement beaucoup occupé de Voltaire , car aucun homme n’a exercé, en bien comme en mal

scours de réception à l’Académie française (il y fut le successeur de Voltaire ) ; Fontanes, discours préliminaire, celui qui pré

st soumis à l’autorité des Espagnols, et a embrassé le christianisme. Voltaire composa cette tragédie peu de temps après son ret

La Harpe, cette pièce demeurera sans contredit l’une des créations de Voltaire les plus neuves et les plus attachantes. Si on a

sman et d’Alvarez, on ne peut se refuser à reconnaître que nulle part Voltaire ne s’est élevé à de plus hautes conceptions tragi

à faire rimer deux épithètes, ce qui se rencontre assez souvent chez Voltaire . On souhaiterait aussi dans ce passage éloquent u

r. » 717. « Ce troisième acte, dit La Harpe, est, à mon gré, ce que Voltaire a fait de plus beau ; c’est un chef-d’œuvre de to

rrait établir entre ces deux héroïnes de notre théâtre montrerait que Voltaire s’est avec raison gardé d’imiter Corneille, ce qu

5. Ce dénouement, le plus beau peut-être que nous offre le théâtre de Voltaire , a été fort injustement critiqué. On a taxé d’inv

-on remarqué, dans son premier voyage en Angleterre (1727 à 1730) que Voltaire connut et adopta le système de Newton, à une époq

ner les qualités occultes que Descartes avait bannies de la physique. Voltaire a célébré encore Newton dans plusieurs autres par

universelle, sur laquelle repose son système du monde : c’est ce que Voltaire rappelle dans cette admirable exposition. Par ce

oleil sur son axe et l’attraction de Newton ». Cf. le IVe Discours de Voltaire sur l’homme, et Delille, poème de l’Imagination,

gt-six mille neuf cents ans ou environ. 736. Cette pièce, écrite par Voltaire en 1736, n’a paru qu’en 1738, à la tête de ses El

pour cette époque. M. Villemain a mentionné « cette belle épître, où Voltaire , dit-il, a porté si loin ce grand art de peindre

publié le lu février 1848, M. Patin a rappelé aussi avec quel bonheur Voltaire avait exposé dans plusieurs de ses poèmes, en ver

l’auteur, et il nous apprend quelle admiration elle avait inspirée à Voltaire , malgré ses préventions contre le poète. L’abbé M

oquins sur la scène, mais il est beau d’y mettre des gens de bien. » ( Voltaire .) Ni Corneille ni Voltaire n’ont mis une bonne dé

l est beau d’y mettre des gens de bien. » (Voltaire.) Ni Corneille ni Voltaire n’ont mis une bonne définition à la place de cell

erver l’unité de lieu. » (Éléments de Littérature, au mot Unité. ) Et Voltaire lui-même, que les nouveautés cependant n’effrayai

e sur le Cid. Comparez sur Cinna, acte II, scène I.) Enfin l’élève de Voltaire , Frédéric le Grand, dans son ouvrage intitulé De

l’a étendue jusqu’aux vingt-quatre heures146. « Plus de sévérité, dit Voltaire , rendrait souvent impraticables de très beaux suj

décidé la question, et ils ont répondu précisément comme l’avait fait Voltaire , qui dit, dans son Discours sur la tragédie : « V

r ici les règles générales et pratiques. Ce sont les paroles mêmes de Voltaire dont je vais me servir : « Créer un sujet, invent

e ce n’est pas lui, comme on l’avait dit d’abord, c’est véritablement Voltaire , qui a la gloire de partager avec Corneille et Ra

de partager avec Corneille et Racine le sceptre de la scène tragique. Voltaire , en effet, sans avoir aucun genre qui lui soit pa

génie sont trois parodies excellentes, l’une de Marianne, tragédie de Voltaire  ; l’autre d’Inès de Castro, tragédie de Lamotte ;

es comédies. En effet, après Corneille, Racine a fait les Plaideurs ; Voltaire , Nanine, l’Enfant prodigue et plusieurs autres ;

s, l’École des vieillards, la Princesse Aurélie, la Popularité. C’est Voltaire qui se trouve ici le plus mal partagé. Ses comédi

décorations les plus magnifiques et les machines les plus puissantes. Voltaire a dit dans son Mondain : Il faut se rendre à ce

dées de Fénelon à ce sujet, et résumer les principales innovations de Voltaire dans le genre historique. (Lyon, avril 1891.) Exp

torzième Provinciale. (Paris, octobre 1891.) Montrer quelle influence Voltaire exerça sur son siècle et comment son esprit fut a

gédie de Cinna. (Toulouse, avril 1890.) Dans son Siècle de Louis XIV, Voltaire raconte que le grand Condé, à l’âge de vingt ans,

ur du devoir et de la patrie. (Dijon, juillet 1889.) Expliquer ce que Voltaire a voulu dire quand il a appelé le théâtre de Corn

ut. (Alexandrie, juillet 1891.) « La vraie richesse d’un pays, a dit Voltaire , n’est pas dans l’or et l’argent : elle est dans

ble, octobre 1889.) On lit au chapitre xxxi du Siècle de Louis XIV,de Voltaire  : « Quelques philosophes en Angleterre, sous la

ntesquieu : Grandeur et décadence des Romains. (Clermont, août 1880.) Voltaire  : Siècle de Louis XIV. (Clermont, août 1879.) Que

ste dans la tragédie de Cinna. (1883.) Comparez d’après vos lectures, Voltaire et Rousseau comme écrivains. (1884.) Des caractèr

lles sont ses qualités et quels défauts lui reproche-t-on ? – Comment Voltaire a-t-il compris l’art d’écrire l’histoire ? – Est-

Voltaire a-t-il compris l’art d’écrire l’histoire ? – Est-il vrai que Voltaire ait exagéré la grandeur du xvii e siècle ? – Comp

ait exagéré la grandeur du xvii e siècle ? – Comparer les lettres de Voltaire à celles de Mme de Sévigné. – Que faut-il penser

ttres de Voltaire à celles de Mme de Sévigné. – Que faut-il penser de Voltaire poète ? Dans quels genres a-t-il excellé ? Et pou

genres a-t-il excellé ? Et pourquoi ? – Qu’entend-on quand on dit que Voltaire est le plus français de nos prosateurs ? – Quels

eau a-t-il surtout séduit ses contemporains ? – En quoi le théâtre de Voltaire est-il inférieur à celui de Corneille et à celui

sont les qualités d’une bonne narration historique ? – Faire d’après Voltaire un portrait de Charles XII. Plans Quell

qui remplit toutes les conditions du genre. Que faut-il penser de Voltaire poète, dans quels genres a-t-il excellé, et pourq

dans quels genres a-t-il excellé, et pourquoi ? La réputation de Voltaire poète est moins grande aujourd’hui qu’autrefois.

orneille et à Racine ; nous ne sommes plus de leur avis. Les héros de Voltaire ont peu de relief et laissent peu de souvenirs ;

écrivains de ce temps il n’y en a qu’un seul qui soit un poète, c’est Voltaire . Or, le Siècle de Louis XIV, Charles XII, l’Essai

ire, la correspondance, les romans, tout ce qui fait la réputation de Voltaire est écrit en prose. A la vérité, il a réussi dans

cet auteur, le Préjugé à la Mode et Mélanide furent bien accueillies. Voltaire se moqua des sermons du Révérend Père La Chaussée

luence considérable et cette influence s’est étendue au xix e siècle. Voltaire et Montesquieu avaient donné l’exemple d’une phra

é, surtout, est au premier rang parmi ceux qui admirent sans réserve. Voltaire et ses contemporains, tout en préférant Massillon

un homme du très petit nombre de ceux que la nature fit éloquents. » Voltaire , Buffon et d’Alembert ne sont pas moins élogieux

mérite l’estime. De quels progrès l’Histoire est-elle redevable à Voltaire  ? L’Histoire, telle que l’antiquité l’avait co

es coutumes, les arts, la civilisation nous sont à peu près inconnus. Voltaire trouva que l’histoire ainsi comprise ne suffisait

c complaisance et ils n’y voyaient que matière à d’agréables récits ; Voltaire les rejette. Il exige d’abord de l’historien des

le vrai. L’histoire qui était surtout un art devient une science. Si Voltaire , dans l’Essai sur les Mœurs, oublie trop souvent

à l’agriculture et à la population. C’est là surtout ce qui distingue Voltaire des historiens qui l’ont précédé. Le roi n’est pl

quelle ils sacrifiaient tout n’y trouve pas toujours son compte, mais Voltaire l’a dit, « la carrière s’est prodigieusement accr

vie des peuples elle-même, mais tout concourt pourtant à un ensemble. Voltaire demande encore que l’histoire d’un pays étranger

lligence de l’historien lui permet de tout saisir et de tout montrer. Voltaire donne donc à l’histoire plus de vérité ; il en re

y avait encore des progrès à accomplir, mais l’essentiel était fait. Voltaire est bien le créateur de l’histoire telle qu’on l’

donné l’exemple à tous et c’est sa gloire. Que faut-il penser de Voltaire comme poète ? L’opinion de ses contemporains est-

ses contemporains est-elle encore la nôtre ? Les contemporains de Voltaire l’ont surtout regardé comme un grand poète. La He

et il fit comprendre tout ce qu’il y a d’artificiel dans le poème de Voltaire . Depuis, la critique n’a fait que renchérir sur l

uvre froide, semée çà et là de morceaux brillants et de vers sonores. Voltaire s’est habilement servi de toutes les « machines é

ngendre les grandes œuvres et la patience qui les achève manquaient à Voltaire  ; il avait moins que personne « la tête épique ».

re ; il avait moins que personne « la tête épique ». Les tragédies de Voltaire ont moins perdu que la Henriade. Personne ne s’av

s pourtant de les égaler aux chefs-d’œuvre de Corneille et de Racine. Voltaire a connu tous les ressorts dramatiques ; il a su f

rages secondaires. Ils ont excité l’enthousiasme des contemporains de Voltaire et ils nous plaisent encore, mais Britannicus, Ph

pinion courante aujourd’hui, mais il a fallu du temps pour l’établir. Voltaire , avec la perspicacité du génie, comprenait tout c

ritiques comme il les suit toujours. Si l’on ajoute que ce théâtre de Voltaire avait après tout des beautés réelles ; qu’il éton

a sans peine sa prodigieuse fortune. Avant comme après la Révolution, Voltaire était le poète à la mode. Chateaubriand lui-même

Depuis, la critique a porté la main sur l’idole. Elle a fait voir que Voltaire avait fait de beaux romans plutôt que de belles t

llement français sont les qualités, non des vers, mais de la prose de Voltaire 1. Il réussit mieux dans la poésie didactique, et

l’enjouement d’Horace. Boileau est un versificateur plus habile, mais Voltaire a des idées plus abondantes. Certaines de ses sat

charme pour tout dire. On ne saurait désirer rien de plus parfait. Si Voltaire mérite une place parmi nos plus grands poètes, il

ne vieilliront pas. Indiquer les principaux genres dans lesquels Voltaire s’est exercé, comme prosaleur, et donner une idée

re s’est exercé, comme prosaleur, et donner une idée de son style. Voltaire prosateur est l’égal de nos meilleurs écrivains.

qui devrait être l’idéal même de l’historien. Sainte-Beuve regardait Voltaire comme l’un des premiers parm nos critiques littér

is une raison aimable et qui ne dédaigne que les ornements superflus. Voltaire a eu, autant que les meilleurs, le don de conter

parfois qu’un auteur si judicieux ne soit point un auteur plus moral. Voltaire , malheureusement, ne se refuse aucune licence. Se

sens de ce qu’il avait fait pendant le délire ». La correspondance de Voltaire fait souvent plus d’honneur à son esprit qu’à son

convient à la lettre, on ne s’étonnera point que la correspondance de Voltaire soit au premier rang, parmi ses œuvres. Clarté et

mplicité dans la correspondance, telles sont les qualités du style de Voltaire . On peut dire qu’il a été dans chaque genre, tout

Fénelon plus d’harmonie, Montesquieu plus de nerf et de relief ; mais Voltaire est plus agile et plus net ; il a plus d’élégance

vi « la Pucelle » et c’est son bon goût irrité qui lui dicte ce vers. Voltaire , impatient des éloges qu’on donnait au style de V

ritiquer de minimes détails. C’est ainsi que Lamotte jugeait Homère ; Voltaire lui-même, n’a pas toujours su rester dans la mesu

tait aimable et enjouée, Madame de Maintenon sérieuse et raisonnable, Voltaire vif et spirituel ; ce sont précisément les caract

urs écrivains les ont possédées toutes. Madame de Sévigné en est avec Voltaire le plus parfait modèle, mais on aurait tort de l’

r des exemples et, s’il y a lieu, discuter ces lignes d’une lettre de Voltaire  : « Je regarde la tragédie et la comédie comme d

on. – Pour la tragédie, on peut accepter à la lettre la définition de Voltaire , – Pour la comédie, on doit faire certaines réser

ion des Lettres.) Littérature. Développer ces lignes d’une lettre de Voltaire  : « On s’accoutume à bien parler en lisant souven

par Mme du Châtelet (édition posthume de cet ouvrage de la marquise), Voltaire a écrit : « Jamais femme ne fut si savante qu’ell

es ? – L’amour maternel dans le théâtre de Corneille, de Racine et de Voltaire . – Vous avez lu des lettres choisies de Mme de Sé

Voltaire. – Vous avez lu des lettres choisies de Mme de Sévigné et de Voltaire . Appréciez, d’après cette lecture, et comparez le

ans quelle mesure peut-on dire que « la comédie corrige les mœurs » ? Voltaire indique-t-il cette mesure quand il loue Molière d

utilité des citations d’auteurs dans un dictionnaire de notre langue. Voltaire regrettait fort que, dans son dictionnaire, l’Aca

lemain (préface du dictionnaire de l’Académie, 1837) fait à ce vœu de Voltaire plusieurs objections. Où s’arrêter, demande-t-il,

e d’expressions, plus d’un écueil. Que pensez-vous de ces opinions de Voltaire et de Villemain ? Extrait du rapport de M. Jacqui

ellement dans le sujet, la plupart ont penché vers le vœu exprimé par Voltaire , ou formellement adhéré à l’innovation qu’il prop

’écrivain. – Notre langue est-elle riche de synonymes ? Littérature. Voltaire a dit : « Voulez-vous une petite règle infaillibl

Admettez-vous sans réserve ce critérium ? Le jugez-vous infaillible ? Voltaire et le monde lettré de son temps qui le laissait r

sition de littérature. – On avait à étudier, à discuter un passage de Voltaire , où, pour nous aider, en cas de doute sur la vale

faire au juste la part de l’erreur dans le précepte, trop absolu, de Voltaire , d’en bien démêler l’inconvénient, le péril même.

dans la plupart avec peu de précision, peu d’ordre et peu de mesure. Voltaire , à ce propos, a essuyé d’ardentes réclamations, d

sant, à ce culte exagéré, débordant, de la prose dans l’esthétique de Voltaire et dans la littérature de son temps, au dépérisse

aujourd’hui, pourrait être utilisée la pierre de touche imaginée par Voltaire , en l’appliquant à propos à certains vers, à tels

que aussi universelle que le furent autrefois le grec et le latin. » ( Voltaire , Discours aux Welches.) « Notre langue est deven

rtune que ces trois langues. » (Le même, Dictionnaire philosophique.) Voltaire aujourd’hui n’aurait rien à rabattre de ces parol

ne fille d’après Mme de Maintenon. – Appréciez le jugement suivant de Voltaire sur l’Art poétique de Boileau : « L’Art poétiqu

de facture qu’on lui accorde encore ; Gilbert, Lefranc de Pompignan, Voltaire , Lebrun, presque partout omis ; André Chénier nég

Boileau, ou de reconstruire le Temple du goût, en y mettant ceux que Voltaire en aurait écartés. Nous ne demandions pas davanta

nd si lumineux le style de Pascal, si nette et si claire la langue de Voltaire . On se dit : « Voilà la pensée, c’est elle ; impo

des lettres Composition littéraire. Que pensez-vous du regret que Voltaire , en terminant l’histoire du siècle de Corneille,

tes-vous de cet avis ? Faut-il se rendre à cet arrêt ? Les genres que Voltaire condamnait ainsi à un immédiat et irrémédiable dé

ndité, qui promettaient d’heureuses compensations au désavantage dont Voltaire se plaint ? Langue française. étude comparée de

que le goût n’a été le partage que de quelques peuples de l’Europe. Voltaire . – Dictionnaire philosophique. – Goût.) Ordre

de ceux qu’elle rend encore ? – Expliquer et commenter ce jugement de Voltaire  : « La bonne comédie fut ignorée jusqu’à Molière.

ois, que la littérature du xvii e et du xviii e siècle ; de Bossuet à Voltaire il y a eu bien des changements : les idées ont pr

te. » Mais quand il veut nous frapper, il a des phrases courtes comme Voltaire  ; sa phrase se plie au sujet, tantôt elle se déro

iècle a eu son style bien à lui, le style de Montesquieu, le style de Voltaire . C’est dans Voltaire qu’il faut aller chercher le

bien à lui, le style de Montesquieu, le style de Voltaire. C’est dans Voltaire qu’il faut aller chercher le modèle de cette pros

dées et arme incomparable pour la polémique. Quand on lit la prose de Voltaire , on comprend qu’on la préfère même à celle de Bos

reusement, tous les écrivains du xviii e siècle n’ont pas écrit comme Voltaire , et c’est quand on étudie la prose des auteurs se

, de couleur, de substance. Le manque de grandeur se trouve même dans Voltaire . « Sa prose, dit M. Vinet, est dégagée, mais mi

la prose au xviii e siècle, c’est le manque de simplicité. Ce défaut, Voltaire seul ne l’a pas eu ; mais les autres écrivains du

es, mais encore dans l’ Esprit des lois ; c’est ce qui faisait dire à Voltaire , s’il était convenable « de faire le goguenard da

e française a été donné par Bossuet et Fénelon. » Avec Montesquieu et Voltaire , qui savaient employer ce style coupé, Buffon et

us lui racontez l’histoire de quelques-unes de ces femmes. – En 1760, Voltaire ayant appris qu’une petite-nièce de Corneille éta

ant de sa vie. Elle rappelle l’accueil bienveillant qu’elle a reçu de Voltaire , la peine qu’il prend pour combler les lacunes de

ue en prenant comme exemple la correspondance de Mme de Sévigné et de Voltaire . – Caractères des femmes dans les pièces de Corne

lon a dit : « Le bon historien n’est d’aucun temps ni d’aucun pays. » Voltaire a écrit : « J’ose croire que ceux qui liront l’hi

vait à préférer dans l’excellent, je préférerais parmi les lettres de Voltaire celles dont le sujet est littéraire. Je voudrais

ation, cette rhétorique sans règle d’école, seraient un livre unique. Voltaire parle des choses de l’esprit comme on en parle en

sard). PLAN DÉVELOPPE Préambule. – De toutes les lettres écrites par Voltaire , celles qui pourraient être le plus utiles pour l

dmirer des modèles, soit à les imiter. On sait d’autant plus de gré à Voltaire de donner des conseils littéraires qu’il semble l

ire littéraire du xviii e siècle aient disparu, les lettres seules de Voltaire suffiraient pour faire revivre l’époque oubliée.

s seules de Voltaire suffiraient pour faire revivre l’époque oubliée. Voltaire a exercé une sorte de suprématie, de suzeraineté

qui fut jamais. 2e Paragraphe. – Poétique. – Si la correspondance de Voltaire embrasse l’histoire littéraire en général, elle n

nté du cœur elle est la douce image, Et c’est la bonté qu’on chérit. Voltaire . – Mme de Maintenon dit, dans ses lettres, en pa

’est pas de moisson ici-bas sans culture. » Expliquez cette pensée de Voltaire . – Montrer comment les enfants de la ville peuven

orrigé de la première partie a été, par un hasard heureux, rédigé par Voltaire , tout comme s’il eût en à prendre part au concour

ement les bêtes : « Cet âge est sans pitié. » – Expliquez ce vers de Voltaire  : « Il n’est point ici-bas de moisson sans cultur

illage. Comment avez-vous employé votre temps ? – « Le travail, a dit Voltaire , éloigne de nous trois grands maux : l’ennui, le

jets, notre édition des Chefs-d’œuvre de la chaire et nos Extraits de Voltaire et de Saint-Simon. (Librairie de l’Art.) 1. La d

illeure épée de France, pour dire le plus habile tireur ; la plume de Voltaire , le style de Racine, pour désigner la manière d’é

ain l’audacieux Villars Disputant le tonnerre à l’aigle des Césars. ( Voltaire ). Le lion, l’aigle, les léopards, sont là pour le

précepte de goût, que les grands poètes n’ont jamais négligé, et dont Voltaire fournit une foule d’exemples. Valois se réveilla

’orage il s’apprête, Sans savoir seulement d’où viendra la tempête. ( Voltaire . Rome sauvée). Malgré la barbarie du siècle de Sh

par l’orage, Plus unis et plus beaux, soient notre unique ombrage. ( Voltaire ). Quand la métaphore est continuée, comme dans le

it Lemierre ; et il l’a peinte en la définissant. Il est probable que Voltaire avait sous les yeux l’ode que nous venons d’analy

ns son poème des Travaux et des Jours, depuis le vers 47 jusqu’à 97). Voltaire s’amusa, dans sa vieillesse, à faire de ce beau m

roi. (Racine). N’es-tu que roi ? condamne. Es-tu juge ? examine. ( Voltaire ) Et monté sur le faîte, il aspire à descendre.

Rejoicing in the east. (Thomson’s Summer). 32. C’est ce qu’a fait Voltaire à l’égard de Shakespeare, lorsque, lassé de l’avo

grossières et obscènes, prétendues littérales, et qui n’ont nui qu’a Voltaire aux yeux des gens instruits des deux nations. 33

ansmit des trouvères de l’Île-de-France à Regnier, à La Fontaine et à Voltaire , et qui se conserva dans ses poésies comme dans l

des heureux effets qu’à l’exemple de Marot en tireront. La Fontaine, Voltaire , Delille lui-même à l’occasion, et A. Chénier. Il

e de Mairet (1604-1686), deux sujets traités et manqués plus tard par Voltaire  ; Arténice ou les Bergeries (1618), pastorale, ch

ygdamon (1629), tragédie, et l’Amour tyrannique (1638), comédie, dont Voltaire dit (Préface de Sophonisbe) que « bien rétablie a

G. de Scudéry ; Scévole (1646), tragédie de Du Ryer (1605-1648), dont Voltaire parle (ibid.) dans les mêmes termes ; Agrippine (

e premier, Boileau, « correct auteur de quelques bons écrits », a dit Voltaire en un jour de froideur pour ce « Nicolas », dont,

uelques succès sur la scène tragique, où l’Astrate ferait encore, dit Voltaire , un « prodigieux effet ». — La Fosse (1653-1718)

donne avec Palaprat (1650-1721) le Grondeur (1691), « supérieur, dit Voltaire , à toutes les farces de Molière », et l’Avocat Pa

imitation de la farce célèbre du xve  siècle : « Ce sont, dit encore Voltaire , les deux seuls ouvrages de génie que deux auteur

riens, il avait quelquefois beaucoup de délicatesse et d’agrément » ( Voltaire , Dictionn. philosoph., Goût). Il avait avant tout

is sur la scène ; Othon (1664), dont l’exposition est, au jugement de Voltaire , la plus belle du théâtre ; Agésilas (1666), dont

silas (1666), dont une scène triomphe encore de la mauvaise humeur de Voltaire  ; Attila (1667), dont le nom ne rappelle plus que

t de Quinault ; Pulchérie (1672), comédie héroïque « où il n’y a, dit Voltaire , ni comique ni héroïsme » ; enfin Suréna (1674),

avec l’insuffisance de l’agencement finalde certains dénouements que Voltaire regrette, les seules réserves qui soient à faire.

es a résumées discrètement en un mot à une représentation de Bajazet, Voltaire les a indiquées spirituellement dans le Temple du

ce que dans l’Astrate, tuée par deux vers de Boileau et regrettée par Voltaire (Épître dédicatoire de Sophonisbe, 1774), et asse

à l’harmonie. Les railleries de Boileau et les louanges exagérées de Voltaire lui ont lait tort. Il ne méritait « ni cet excès

son fameux sonnet de Job (voy. p. 200), et sans le souvenir donné par Voltaire (Siècle de Louis XIV, chap. xxv) aux vers faciles

ale, n’a fait d’exception que pour Racan, et pour Segrais, laissé par Voltaire , plus sévère cette fois que Boileau, à la porte d

enres nous rencontrerons le nom, les œuvres et la gloire éclatante de Voltaire  ; au terme de beaucoup d’entre eux, le nom, les c

filâtre (1732-1767), font honneur aux poètes sans régénérer le genre. Voltaire y échoue comme Boileau, quoiqu’il l’ait tenté plu

menti au scepticisme ironique du mot fameux dit par M. de Malézieux à Voltaire lui-même ; « Les Français n’ont pas la tête épiqu

ête épique. » (Voir la conclusion de l’Essai sur la poésie épique, de Voltaire .) L’emploi, l’agencement et le jeu des machines é

itions, et ce ne sont pas les allégories philosophiques et morales de Voltaire , la Discorde, le Fanatisme et la Politique, qui p

ues sur la Trinité, la gravitation, etc., n’empêchent pas le poème de Voltaire de dormir honorablement aujourd’hui dans ses œuvr

1726) et la Religion (1742) de Louis Racine. Il prend sous la main de Voltaire une forme nouvelle et originale dans ses Discours

n Poème de la Loi naturelle, où il reproduit l’esprit du siècle. Mais Voltaire lui-même applaudit à l’altération du genre didact

é dans le genre comique, et en a créé un troisième. Dans la tragédie, Voltaire est le roi, contesté d’abord par quelques uns au

comme l’appelle, après Rousseau, M. Villemain. Au-dessous des noms de Voltaire , Crébillon et Ducis, il convient de donner un sou

dit M. Villemain, dont l’Œdipe en vers et l’Œdipe en prose ont égayé Voltaire , mais dont l’Inès de Castro (1723), empruntée aux

dont la tragédie de Bidon et Énée vaut mieux que les épigrammes dont Voltaire cribla son auteur ; — Lemierre, dont le Guillaume

venu, commentateur enthousiaste et imitateur malheureux du théâtre de Voltaire , mais dont la première pièce, Warwick (1763), et

Tibère, fut écrit dans le silence de l’Empire. La comédie n’a pas un Voltaire qui l’illustra pendant un demi- siècle, mais elle

gré ces œuvres capitales auxquelles la tragédie, à part le théâtre de Voltaire , n’a rien à opposer, la comédie subit des transfo

sentimentale qui fait pleurer ; on l’a appelé la comédie larmoyante. Voltaire y fut pris. Il déclara que La Chaussée était un «

58), en prose, « ouvrage tendre, vertueux et d’un goût nouveau », dit Voltaire , mais ennuyeux, dit La Harpe, où « le père pleure

opéra, fut continué par La Motte, et après lui par l’abbé Pellegrinn, Voltaire , Gentil-Bernard, Roy ; leur Lulli fut Rameau, de

habituel.   La satire, qui n’a été qu’un des appoints de la gloire de Voltaire , a fait celle de Gilbert. Voltaire a porté dans l

qu’un des appoints de la gloire de Voltaire, a fait celle de Gilbert. Voltaire a porté dans la satire son indépendance et sa fan

que de la poésie satirique. Des épîtres du xviiie  siècle, celles de Voltaire sont encore les seules, qu’on ait retenues. C’est

été en France. Personne au xviiie  siècle ne conte mieux en vers que Voltaire  ; il retrouve le tour de Marot dans le vers de hu

ui, a été estimé. L’abbé Aubert (1731-1814) a mérité d’être goûté par Voltaire (Voir la lettre du 15 juin 1761). Florian (1755-1

ervallo, après La Fontaine.   Dans la poésie légère, badine, galante, Voltaire reste le maître par l’aisance, l’esprit, le piqua

se perce souvent. La corruption élégante du siècle voile, — mais chez Voltaire moins que chez d’autres, — de périphrases transpa

puis cardinal de Bernis (1715-1794). « Babet la bouquetière ». disait Voltaire , — de la gentillesse de Bernard (1710-1775), Gent

la gentillesse de Bernard (1710-1775), Gentil- Bernard, disait encore Voltaire , et le surnom lui est resté, — de la fadeur de Do

se systématique, de la mythologie traditionnelle et usée. Le génie de Voltaire échappe à ces défauts dans le conte, dans l’épîtr

llon reste bien au-dessous de Corneille et de Racine et n’atteint pas Voltaire , mais il a le mérite d’être lui-même. Le ressort

r ceux de Sémiramis (1717), de Catilina (1748), du Triumvirat (1754), Voltaire , contre lequel un parti à la cour soutenait Crébi

qui est une date dans l’histoire du théâtre tragique entre Racine et Voltaire . Cette fois, ces amours, lieu commun inévitable d

rassez-moi : je meurs1069 (Ibid., V, 7me et dernière scène.) Voltaire (1694-1778) Notice François-Marie Arouet,

(1694-1778) Notice François-Marie Arouet, qui prit le nom de Voltaire , naquit à Chatenay, près de Paris, Je 21 février

ts, il l’exerça par sa prose et par sa poésie. Laissons le prosateur. Voltaire , poète, n’a pas laissé de ces œuvres où les force

sont une causerie avec son temps et avec l’avenir. Il n’a pas tenu à Voltaire que l’on ne regardât son théâtre comme son titre

e ou en créer de nouveaux, c’est une œuvre qui prend un homme entier. Voltaire ne lui donna qu’une partie de lui-même. De là cet

, Ducis, dans leur style tragique. C’est ailleurs qu’il faut chercher Voltaire . La liberté Dans le cours de nos ans, étro

verve et sur un modèle vivant qui était lui-même, la Métromanie, que Voltaire appelait la Piromanie, et par elle il est resté u

ais, d’abord l’homme d’esprit qui a tenu en échec et presque inquiété Voltaire , et partagé, ou au moins amusé de cette joute con

vec Le Brun, et qui eut ses cibles ordinaires : Desfontaines, Fréron, Voltaire , Marmontel, La Harpe, et l’Académie. Elle ne lui

un beau caractère. Il avait hérité en 1778 du fauteuil académique de Voltaire . Les premiers mots de son discours de réception o

ui l’on succede et que personne ne remplace. » S’il ne remplaçait pas Voltaire , même au théâtre, il eut cependant ce qui y a man

héâtre, il eut cependant ce qui y a manqué à la brillante elegance de Voltaire , la vérité et la variété de la couleur dans le st

re que d’Urfé le Lignon, était, enfant, fort goûté de son grand-oncle Voltaire qui l’appelait Florianet, et qui un jour le dégui

ssentiment lui donnèrent le génie de la satire, qu’il représente avec Voltaire au xviiie  siècle. (Le Dix-huitième siècle, 1775 

Pour être un jour baron, il se fait usurier. …………………………………………………………… Voltaire en soit loué, chacun sait au Parnasse Que Malherb

gagne sa souplesse ; De peur d’être blâmé, ne blâme jamais rien ; Dit Voltaire un Virgile, et même un peu chrétien ; Et toujours

bert, noble auteur dont la muse pédante Fait des vers fort vantés par Voltaire qu’il vante, Qui, du nom de poème ornant de plats

Poésies sacrées ont été un peu vengées par La Harpe des épigrammes de Voltaire , qui, tout en estimant l’homme ne pardonnait pas

Desmahis (1722-1761) n’est pas de cette école. Il fut encouragé par Voltaire , avec lequel il échangea de jolies épîtres ; il é

ques sont aujourd’hui mortes avec elle, comme la plupart de celles de Voltaire lui-même. Et cependant le talent du poète et l’à-

ès lui et à son exemple, ont fait un si heureux emploi La Fontaine et Voltaire , dans les vers de huit et dix syllabes. 51. Maro

d de Marigny, qui y fut pendu le premier, en 1315. 84. « C’est, dit Voltaire , de toutes les épigrammes, dans le goût noble, ce

ncipatus. 313. Finissent. 314. Cf Shakespeare, Jules César (1607) ; Voltaire , La Mort de César, publiée en 1735, jouée en 1743

3. On trouvera infra de beaux vers de Saint-Amant, de Chapelais et de Voltaire sur la trinité ; on pourra apprécier le progrès q

ation. « L’antiquité s’expliqua presque toujours par allégorie », dit Voltaire . L’apologie est une allégorie. 452. Allusion à

e de son clerc un compagnon, que l’on aborde et qu’on ne quitte plus. Voltaire (Le Pauvre diable) l’emploie encore. 502. Amble

. 543. De ramentevoir (re, à, ment — mens, tis, avoir), rappeler. Voltaire l’emploie encore, par imitation archaïque. 544.

billets blancs étaient plus nombreux que les noirs. 553. Se roidir. Voltaire l’emploie encore. 554. Aux anciens. 555. Inusi

nt les spectateurs. (Molière, Fâcheux, I, 1.) Morguer le public. ( Voltaire .) 556. Bas-breton, bara, pain, et gwin, vin ; m

1645). — La piêce que nous citons eu partie est celle que La Harpe et Voltaire s’accordent à signaler particulièrement, « Voitur

i pour être pleins de goût, et pour être les meilleurs de Voiture. » ( Voltaire , Dictionn. philosophique, Goût.) 777. Étymol. :

s images que le temps emporte avec tout le reste. » (Géruzez.) 791. Voltaire a quelques réminiscences de ces jolis vers dans s

t beau, ne les pleurez pas tous. 817. Elle devrait le savoir, dit Voltaire , la grammaire exige aujourd’hui : je ne le suis p

faisant des réserves sévères, peut-être trop sévères, pour le style, Voltaire et La Harpe, Fontenelle avait écrit de l’Agésilas

ilas et de Lysandre qui ne pourroit pas facilement être d’un autre. » Voltaire restreint ainsi l’éloge : « Si le style est foibl

’a jamais fait quatre vers plus forts, plus pleins, plus sublimes. » ( Voltaire .) — Jam afferebant venalia cuncta præpotentes lib

es. (Tacite, Hist., I, 7.) — Cette première scène d’Othon, dit encore Voltaire , eut « de toutes les expositions passer pour la p

int de reconfort », dit-il dans son sonnet sur la mort de son fils. —  Voltaire croit à la douleur et à la consolation, même un p

par Leclerc. 993. On a reconnu le style marotique. Il fut familier à Voltaire . 994. Ce furent un cardinal et un abbé qui fondè

r Lulli, associé à Quinault, sur le théâtre du Palais-Royal. 995. «  Voltaire ne va-t-il pas un peu loin quand il dit qu’« il n

, « quoiqu’il y ait des répétitions et des négligences ». (La Harpe.) Voltaire ne tarit point sur Quinault. Tel couplet de Quina

idolâtrie il serait reçu ! » — Le nom de Quinault a le don de fâcher Voltaire contre Boileau. Un jour il dit : Boileau, correc

4), que traduisit Melin de Saint-Gelais, Corneille, Lagrange-Chancel, Voltaire . 1022. On voit le progrès du langage dramatique

quiescit sibi, cogitationibus suis traditus. 1028. Saint-Amant et Voltaire ont aussi développé l’idée de la Trinité. On juge

t la reprise de « comme ». 1046. L’expression était de bonne prise. Voltaire a dit dans Sémiramis : Mes yeux remplis de pleur

, plus par habitude, aujourd’hui, que par admiration : on le lit peu. Voltaire a dit de son Ode à la postérité : elle n’ira pas

lère, le Goût, la Nouveauté, l’Aveuglement, etc. Il disserte en vers. Voltaire lui fait dire, à la porte du Temple du Goût : Ouv

rate reconnaissance », et la dureté de « qu’à regret le faix ». Voilà Voltaire justifié. 1062. Voltaire lui même admirait la s

a dureté de « qu’à regret le faix ». Voilà Voltaire justifié. 1062. Voltaire lui même admirait la strophe suivante, qu’il sign

contiennent les vers les plus élevés et les plus fermes qu’ait écrits Voltaire . Ce sont des modèles de poésie didactique et phil

rédigea un journal hebdomadaire, l’Année littéraire (1754-1776), dont Voltaire défigurait le nota en l’Âne littéraire, où il com

fois incarcérer. On connaît l’Epigramme, imitée de l’Anthologie, que Voltaire fit contre lui : L’autre jour, au fond d’un vall

rofessions diverses du Pauvre diable. Ce qui tient surtout au cœur de Voltaire , c’est de stigmatiser la critique périodique, qui

la périphrase. Le xviiie  siècle n’a pas toujours été aussi heureux. Voltaire excelle à ces détails heureux et aisés. Voyez ail

e est l’histoire : Tout est fumée… 1086. Comme Horace et Boileau, Voltaire a toujours mêlé à ses épîtres, satires, contes en

ique ; Ci-gît Piron qui ne fut rien. Pas même académicien. 1092. Voltaire ici n’est pas loin d’Horace : C’est, avec moins d

le même ton aisé, le même bon sens enjoué, la même malice mordante — Voltaire , qui a sérieusement applaudi aux réclamations de

portance exagérée qu’il s’attribuait et par l’emphase de son langage. Voltaire le prit par ce côté faible ; il fit pleuvoir sur

hin, tout pieux qu’il était : César, etc. » (Géruzez.) Le bon sens de Voltaire juge tout, son sarcasme mord tout dans ses Satire

Cf. Seneque, De Vità Beatà. 17 : Qui philosophiam collatrant. 1096. Voltaire n’a jamais mieux tracé les contrastes d’une popul

on piquant. 1099. Tout le Voltaire de Ferney est dans cette épître. Voltaire , seigneur suzerain et champêtre, et poète, cultiv

a mediocritas. Il y a (en rabattant du mot ce qui ne convient guère à Voltaire , remuant malgré sa piètre santé, et encore enfiév

fixa auprès de lui en 1740. À la suite de vifs débats scientifiques, Voltaire ne cessa, à Berlin et à Paris, de le poursuivre d

ère esquisse de ce petit tableau… » Et, à la suite de sa traduction. Voltaire ajoute : « Pour peu qu’on ait la moindre étincell

e copie la force du pinceau de l’original. » (Préface de Catilina.) — Voltaire est trop modeste ; ses vers ont une énergie qui n

N. B. M. J.-V. Le Clerc (Œuvres de Cicéron, t. 35) fait remarquer que Voltaire a voulu faire du récit de Cicéron une comparaison

uvrages les plus parfaits sont ceux qui font le plus pleurer », a dit Voltaire . Il a su faire pleurer. Voltaire, préoccupé de ré

ux qui font le plus pleurer », a dit Voltaire. Il a su faire pleurer. Voltaire , préoccupé de réformer sur bien des points le thé

t originales, auxquelles le style, plus que l’éloquence, fait défaut. Voltaire qui. avant d’avoir connu le théâtre anglais, avai

prit de religion l’emporte sur les vertus de la nature. » (Préface de Voltaire .) « On retrouvera, ajoute- t-il plus loin, dans p

spectait autrement la vérité historique. La tragédie est souvent pour Voltaire une prédication philosophique. 1114. La situati

cette scène Chateaubriand, Génie du Christ., II, 2, 2. Il ajoute : «  Voltaire est bien ingrat d’avoir calomnié un culte qui lui

. 1133. « La meilleure des épigrammes que Piron ait décochée contre Voltaire  », dit Sainte-Beuve. Mais, ajoute-t-il, Piron « n

te-Beuve. Mais, ajoute-t-il, Piron « n’entendait rien aux lumières de Voltaire , et à cette universalité de goûts, d’études et de

rtrait sur le vif de cette société frivole, ennuyée et médisante, que Voltaire raille en maint endroit (Voir l’Épître à Mme Deni

érence au collège des jésuites. Ils s’y rencontraient d’ailleurs avec Voltaire , Desmoulins, Robespierre, etc. 1140. Le logis de

ès inique, il fut conduit à l’échafaud un bâillon à la bouche (1766). Voltaire flétrit avec éloquence cet assassinat juridique.

quence cet assassinat juridique. Lally fut réhabilité en 1778. 1159. Voltaire n’a jamais négligé l’occasion de réhabiliter Quin

devant Gilbert dans la littérature du xviiie  siècle ? La tragédie de Voltaire est pompeuse et raisonneuse ; Alzire « commente l

oit, V. Hugo fait de la Gloire un « fantôme céleste » pour le Génie ; Voltaire en fait, pour le soldat, un « fantôme » encore, h

eurs, même dans les plus vantées de ses odes (ode 34e du livre Ier, à Voltaire , en faveur de mademoiselle Corneille ; ode 1re du

le voici dans le ciel. Il était, avec eux, bien loin de Racine et de Voltaire  ; il se rapproche, avec ceux-ci, de Lamartine et

la plus belle strophe, la huitième (Le Nil…), sans nommer l’auteur à Voltaire  : « Je me défiais de l’homme et je voulais l’avis

e l’est point ici et ne saurait l’être. » En lisant la strophe devant Voltaire , il substitua : Cris impuissants . 1259. La Har

l’enfer et tous les diables À quinze pieds du paradis… 1262. Cf. Voltaire , l’Indiscret, comédie (1725) : …À la cour, mon f

omeri de Lucrèce (I, 125.) 1280. Chénier, dans cette épître, défend Voltaire contre la proscription dont il est l’objet, et re

tourments » dans le style élevé. Ainsi l’emploient Corneille, Racine, Voltaire , etc. 1316. Coitier trouve l’éloquence, et une é

1336. Que meut leur respiration, comme on dit le cœur, l’artère bat. Voltaire a dit : Tant que l’âme bat dans le corps ; Lamart

quatre derniers siècles, où le xviiie ne figure que par un sonnet de Voltaire , et un de J.-B. Rousseau), publié par A. Lemerre

l’écrivain d’un esprit au-dessus du commun, image et précision », dit Voltaire (Lettre à Cideville, 5 sept. 1739). Comme Barbier

(voir Littré, Dictionn.) n’est pas autorisé par l’Académie. 1532. Voltaire , Poème sur le désastre de Lisbonne : Atomes tour

Chapitre III. Discours académiques de Racine, de Voltaire et de Buffon. Envisagée sous ses rapports pure

rop brillante, pour ne pas nous y arrêter un moment. C’est à dater de Voltaire seulement, que les discours de réception des acad

du président Bouhier, et une revue rapide de ses titres littéraires, Voltaire entre en matière : « Pourquoi, dit-il, Homère, T

vera dorénavant moins de génies supérieurs ». Après avoir suivi avec Voltaire la langue française dans ses progrès, depuis sa n

éceptes de rhétorique. Crévier 1693 — 1765 Rhétorique française. Voltaire 1694 — 1778 Temple du goût ; — Observations nomb

bataille de Rocroy par Bossuet (Oraison funèbre de Condé) et celui de Voltaire sur le même sujet (Siècle de Louis XIV, chap. iii

siste dans l’habile mélange de la période et de la phrase coupée. Ex. Voltaire . 3° L’harmonie imitative est plus artificielle en

piquant d’un petit fait. Ex. les anecdotes du Siècle de Louis XIV par Voltaire (chap. xxv et xxvi). Le fait vrai doit être racon

aux. Ex. Le portrait du cardinal de Retz dans La Rochefoucauld, dans Voltaire  ; — et ceux de La Rochefoucauld, de M. le duc d’O

uement. — Cf. les lettres de Mme de Sévigné, de Mme de Maintenon, de Voltaire , de P.-L. Courier, d’Eugénie de Guérin ; etc.

e l’harmonie dans notre langue poétique où, malgré quelques essais de Voltaire , de Marmontel et de Vauvenargues, on n’a jamais p

is, ἔπος, vers, et par extension récit) est, suivant la définition de Voltaire , « le récit en vers d’aventures héroïques ». Les

de ce genre de composition, depuis Aristote dans sa Poétique, jusqu’à Voltaire dans son Essai sur la poésie épique, depuis Chape

ue est devenu de plus en plus difficile, pour ne pas dire impossible. Voltaire a dit que les Français n’ont pas la tête épique.

outes, la Chanson de Roland, en est restée le type le plus populaire. Voltaire se plaignait de l’esprit géométrique qui, déjà de

rançais Théroulde ? Chrestien de Troyes Alexandre de paris Ronsa rd Voltaire xiie siècle ? ? — 1195 ? xiie siècle 1524 —

eprésentants. Mais elle dégénère au dix-huitième siècle, d’abord avec Voltaire et Crébillon, ensuite avec les froids imitateurs

ace de devenir-un fléau. Louis Racine, dans son Poème de la Religion, Voltaire , dans celui qu’il écrivit sur la Loi naturelle et

its genres, de genres secondaires. Une lettre de Mme de Sévigné ou de Voltaire peut être un chef-d’œuvre, comme une oraison funè

uses célèbres, ne nous a laissé d’autres pages lisibles que celles de Voltaire pour la défense de La Barre et de l’infortuné Cal

rocher chez nous des éloges funèbres de ce genre, celui qu’a prononcé Voltaire en l’honneur des officiers morts dans la Guerre d

eprésentant : La Bruyère, Fénelon, etc. ; et au dix-huitième siècle : Voltaire , Buffon, Montesquieu, etc. Au dix-neuvième siècle

é, celui de Richelieu, fondateur de l’Académie, et du prince régnant. Voltaire est le premier qui ait traité un point de littéra

er les causes des effets, les faits principaux des faits secondaires. Voltaire a peut-être manqué à cette règle dans son Siècle

, Principes d’une science nouvelle, — Montesquieu, Esprit des lois, —  Voltaire , Essai sur les mœurs et l’esprit des nations, Her

e de Henri IV par Hardouin de Péréfixe, — Histoire de Charles XII par Voltaire , etc. 4° Histoire et critique littéraire L’

lieu ; elle ne quitte pas la région des théories abstraites. Fénelon, Voltaire , Diderot, La Harpe (Cours de littérature) n’échap

res variées sont appelés polygraphes. Ex. Lucien dans l’antiquité ; —  Voltaire dans les temps modernes. Diverses sortes d’aut

n, etc. ; — à Rome, Cicéron, Quintilien, etc. ; — en France, Fénelon, Voltaire , Marmontel, Ch. Lévêque (Science du beau), etc. (

, de réfuter une erreur et de combattre un préjugé. Ex. Les romans de Voltaire . Cette espèce de roman est quelquefois sceptique,

s allégoriques, ceux de Perrault ; les contes philosophiques, ceux de Voltaire  ; — les contes fantastiques, ceux de Charles Nodi

it se borner ne sut jamais écrire. (Art poétique, chant I, vers 63.) Voltaire a complété cette pensée par un vers devenu prover

s romans de Mme de La Fayette au dix-septième ; — ceux de Diderot, de Voltaire , le Gil Blas de Lesage, Manon Lescaut de l’abbé P

Turenne) jusqu’au plus enjoué et au plus badin (le début de celle de Voltaire à Rousseau, où il défend les lettrés accusées par

de Mme de Sévigné, de Mme de Maintenon au dix-septième siècle, et de Voltaire au dix-huitième. Joubert, Joseph de Maistre, P.-L

re autres le Récit de son voyage en Limousin, — Le Temple du goût par Voltaire , etc. La prose a quelquefois été appliquée, chez

us le trouverez toujours au chemin de l’honneur et de la victoire ». Voltaire avait trop de goût et le tact trop sûr, pour ne p

méditation et de l’application raisonnée des règles. L’éloquence, dit Voltaire , est née avant les préceptes de la rhétorique, et

uence, dit Voltaire, est née avant les préceptes de la rhétorique, et Voltaire a raison : il en est de même en tout genre ; c’es

ec raison Boileau le Législateur du Parnasse ; et c’est ce qu’exprime Voltaire dans son Temple du goût, quand il dit : Là régna

pour employer ces personnages, et on loue avec raison la manière dont Voltaire les a placés dans ces beaux vers de la Henriade :

tout auteur, entrant en matière, propose ce dont il s’agit137. Ainsi Voltaire , imitant Virgile, le Tasse et Milton, a commencé

re muse céleste qui, de l’Horeb ou du Sinaï, inspirait Moïse . Enfin, Voltaire invoque la Vérité : Descends du haut des cieux,

la précision et le charme des détails. C’est là ce qui a fait dire à Voltaire « que si c’était Homère qui avait fait Virgile, c

esprit peu convenable dans un genre si sérieux ; ce qui a fait dire à Voltaire dans ses stances sur les poètes épiques : De fau

sez aux critiques qui en ont été faites. Il suffit de dire ici que si Voltaire n’a pas atteint la perfection de l’épopée, il a d

lly tué par son père, etc. Un mérite, enfin, qui n’est pas contesté à Voltaire , et qui suffirait seul pour faire vivre son ouvra

rendre la plume pour écrire — il fait froid. Je n’admettrai pas, avec Voltaire , que le poëte doive jamais sacrifier la pensée à

mpêtres des saisons, des jardins, à certaines pièces de pur agrément. Voltaire donne pour modèle du style fleuri ces jolis vers

a cru capable d’entendre plus qu’il ne nous disait. « La finesse, dit Voltaire , est une énigme dont les gens d’esprit devinent t

’expression. Ils connaissent leur parterre et s’en méfient. Un ami de Voltaire lui indiquait un vers dont la suppression eût don

’ils le sont en termes ampoulés et emphatiques. « Le style froid, dit Voltaire , et il entend par là celui qui nous laisse froids

la littérature française à la paix de Nimègue (1678) et à la mort de Voltaire (1778). Où y avait-il progrès, et où y avait-il d

z de leurs ouvrages. (30 juillet 1883). • Des ouvrages historiques de Voltaire . (21 novembre 1882). • Des parties de la rhétoriq

ur l’avenir d’une alliance avec la Russie. (8 août 1882). • Lettre de Voltaire à Frédéric II en lui envoyant le Siècle de Louis 

 ; le Discours sur le style, de Buffon ; le Temple du goût (1732), de Voltaire , le 32e chapitre de son Siècle de Louis XIV (1751

urait été souvent la victime de son insouciance pour la vie pratique. Voltaire , emprisonné deux fois à la Bastille, alla cherche

rche à adoucir. Enfin, avec le xviiie  siècle, nous rencontrons, dans Voltaire , un des plus féconds, des plus enjoués auteurs qu

entre elles l’Iphigénie de Racine et celle d’Euripide, les uns, comme Voltaire et La Harpe, ont rabaissé Euripide pour exalter l

e, est une œuvre qu’on voudrait presque pouvoir rayer parmi celles de Voltaire . Donc, le poème épique semble être aujourd’hui un

eurs alambiquées ; — Othon (1664) n’est « qu’une intrigue de  cour » ( Voltaire ) ; — puis nous voyons Agésilas (1666) débiter des

ange de celle du sauveur de Rome. Le rôle de ce personnage a exaspéré Voltaire  ; il eût voulu qu’on cédât enfin à tant d’instanc

tenu à la vérité historique et d’avoir représenté Horace fratricide. Voltaire est du même avis. Il est certain que la suppressi

rs Polyeucte et Pauline ! 2. L’importance de ce rôle a fait croire à Voltaire que tout l’intérêt du drame est l’amour contrarié

encore. C’est là un parti pris, peut-être même assez peu sincère ; et Voltaire , craignant que son jugement ne parût exagéré, et

L’une, Britannicus (1669), qui est restée, selon le mot consacré par Voltaire , « la pièce des connaisseurs », fut inspirée à Ra

omme Andromaque est l’esclave du devoir. [24] (6 novembre 1884) Voltaire a dit : « Britannicus est la pièce des connaisseu

de la tragédie de Racine montre bien la justesse de l’appréciation de Voltaire  : Britannicus est bien la pièce des connaisseurs.

notre sympathie. [27] (12 août 1884) Expliquer cette opinion de Voltaire  : « La bonne comédie fut ignorée jusqu’à Molière.

été dès lors considéré comme le grand maître de la scène comique, et Voltaire a pu dire que jusqu’à lui « la bonne comédie fut

pérée dans le théâtre de son temps, et combien est juste l’opinion de Voltaire  ; aussi n’hésiterons-nous pas à considérer notre

être importés dans notre langue ; d’ailleurs, il faut remarquer avec Voltaire qu’un mot nouveau n’est légitime que quand il est

ons et les morceaux les plus remarquables du Siècle de Louis XIV, par Voltaire . Plan. — Le Siècle de Louis XIV peut se divise

Steinkerque et de Neerwinden (chap. XVI) ; l’admirable chap. XVII, où Voltaire raconte comment et pourquoi la succession d’Espag

Enfin dans la troisième partie, on mentionnera le chapitre XXXII, où Voltaire fait un tableau brillant de la Littérature au xvi

d’après le Siècle de Louis XIV, la méthode et le talent historique de Voltaire . Plan. — Il faut reconnaître, avant tout, à Vo

historique de Voltaire. Plan. — Il faut reconnaître, avant tout, à Voltaire l’exactitude, qui est le premier devoir de l’hist

ernières années, que de tristes souvenirs dans la nation ; l’œuvre de Voltaire a été une réhabilitation. On a accusé son livre d

elative à sa méthode, à sa composition. Le plan est trop analytique ; Voltaire raconte d’abord toutes les guerres, puis les anec

le gouvernement intérieur, puis les finances, etc. Quant au talent de Voltaire , il consiste, dans cet ouvrage, à se montrer narr

ectueux. [22] (10 novembre 1884) Lettre du marquis d’Argenson à Voltaire pour lui raconter la bataille de Fontenoy (11 mai

ulte pour la mémoire du grand poète qui, selon la belle expression de Voltaire , « a établi parmi nous une école de grandeur d’âm

travail de l’imagination meurt en naissant. « Presque toujours, dit Voltaire , les choses qu’on dit frappent moins que la maniè

le plus clair est toujours celui qui se lit avec le plus de plaisir. Voltaire se recommande surtout par cette transparence lumi

ccumulent les mots et affaiblissent l’idée. La Rochefoucauld, Pascal, Voltaire , sont des modèles de précision. Voici une pensée

tuelle ; c’est pour cela qu’elle plait. La Rochefoucauld, La Bruyère, Voltaire , ont souvent des traits de finesse dans leur styl

ble, C’est une mort insupportable ; Cesser de vivre, ce n’est rien. Voltaire . Mais elle était du monde où les plus belles cho

le de papier. Tel brille au second rang, qui s’éclipse au premier. Voltaire . Henriade. Malgré le discrédit où sont tombées le

e sang des héros, défenseurs de ma loi ; C’est le sang des martyrs… Voltaire . Mais tout dort, et l’armée, et les vents, et Ne

l’esclavage en silence Obéit à leur voix dans cette ville immense. Voltaire . L’esclavage, pour le peuple esclave. § VIII.

même Burrhus Qui depuis… Rome alors estimait leurs vertus. Racine. Voltaire a imité ce mouvement dans sa Henriade : Et Biron

beaucoup de réputation. — Quant à Pierre Corneille, « la France, dit Voltaire , lui donna le surnom de Grand non-seulement pour

grand homme. 1. Ce passage a été dignement apprécié par ce vers de Voltaire (IIIe de ses Discours sur l’homme) : C’est ainsi

donner un extrait. 2. On peut lire, dans le Siècle de Louis XIV par Voltaire , un récit de la première conquête de cette provin

x qui meurent en me servant vivent toujours dans mon souvenir. » 1. Voltaire rend ce même témoignage à Louis XIV dans sa lettr

apitre. On connaît le parallèle de Pierre Ier et du roi de Suède, par Voltaire  ; on sait que c’est un des morceaux brillants de

t lui faire perdre, parce qu’il ne le devait pas à des victoires ». ( Voltaire .) Tous les compilateurs n’ont jamais manqué de ci

it donc observer les règles de la perspective ; et c’est ce qu’a fait Voltaire . Ainsi, quoiqu’il y ait des principes généraux, d

cet homme n’aime que lui. Ainsi il y a une faute dans cette phrase de Voltaire  : Heureusement j’ai lu dans madame Dacier, qu’un

plus redoutables ennemis. On remarque la même faute dans ces vers de Voltaire  : Reine, l’excès des maux où la France est livré

s les mêmes vices qu’ils ont. Ainsi il y a une faute dans ces vers de Voltaire  : Leur orgueil foule aux pieds l’orgueil du diad

ée totale et indivisible. Ainsi il y a une faute dans cette phrase de Voltaire  : une foule d’écrivains occidentaux a prétendu q

est trop inquiétée : De soins plus importants je l’ai crue agitée. Voltaire ne s’est donc pas exprimé correctement, lorsqu’il

histoires qu’il a écrites, il en a publié deux, et non pas publiées. Voltaire , parlant de sa tragédie de Mariamne, dit : je se

rs la construction est vicieuse. C’est ce qu’on voit dans ces vers de Voltaire  : Vaincu, mais plein d’espoir, et maître de Par

bre, tandis que les adjectifs verbaux suivent la règle des adjectifs. Voltaire a fait une faute dans ces vers à l’empereur de la

tait pas disposée. Quant à la préposition vis-à-vis, voici ce que dit Voltaire dans sa lettre à l’Abbé d’Olivet. « Dites-moi si

dre lâcheté dans les combats. Ainsi il y a une faute dans ces vers de Voltaire  : J’ai prévu ta réponse. Il vaut mieux expirer E

ns, et toujours suivis d’un régime : les premiers n’en ont pas. Ainsi Voltaire ne s’est pas exprimé correctement en disant : Bi

ssous un chêne ils soupent galamment. Il devait dire, sous un chêne. Voltaire lui-même a relevé une pareille faute, dans son co

ns fier, ni moins intrépide. La même faute se trouve dans ces vers de Voltaire  : Il n’a pointaffecté l’orgueil du rang suprême,

il ne faut ; comme, entendre de ses oreilles ; voir de ses yeux, etc. Voltaire a dit : Les éclairs sont moins prompts : je l’ai

oint de départ au milieu du siècle et nous conduit jusqu’à la mort de Voltaire et de J. J. Rousseau (1778). — La troisième pério

e semi-révolutionnaire de ces huit années (1715-1723)10. » L’Œdipe de Voltaire et les Lettres persanes de Montesquieu appartienn

et les Lettres persanes de Montesquieu appartiennent à cette période. Voltaire montre comment les passions du dix-huitième siècl

a société française. Après l’éclat des Lettres philosophiques (1735), Voltaire s’est retiré à Cirey ; il y écrit les sept Discou

udace des principes absolus. Rousseau et Diderot deviennent célèbres. Voltaire , naguère encore modéré et presque respectueux, qu

solu des sociétés humaines. Mais leur discipline ne se maintient pas. Voltaire est le premier à se retourner contre ceux qu’il a

1789). — La troisième période, celle qui, commençant après la mort de Voltaire et de Rousseau, précède immédiatement la Révoluti

de la prose gênée par la mesure et alourdie par les épithètes. « Chez Voltaire lui-même, le style fait défaut : dans l’épopée et

ètes dramatiques, depuis la mort de Racine jusqu’à la Révolution17. » Voltaire seul se montra capable de soutenir, sans trop flé

s plusieurs de ses pièces, la vérité humaine et historique. Auprès de Voltaire cependant, mais dans un rang inférieur, plusieurs

lques scènes de Mérope ; de Crébillon surtout, qui une fois a dépassé Voltaire et presque égalé Corneille. Lamotte, si froid et

elque degré novateur dans ses Préfaces. C’est à l’école dramatique de Voltaire que se rattache Saurin, l’auteur de Spartacus, tr

aussi et reproduit, à l’élégance près, les tirades philosophiques de Voltaire . Le Siège de Calais de De Belloy était un premier

rappelait sans cesse, par logique et par système, à cette clarté que Voltaire avait d’instinct et par génie ; Dumarsais la déco

ssait même sous la main des maîtres. C’est aux écrits de Rousseau que Voltaire dépité emprunte quelques exemples de mauvais lang

cipaux représentants sont aussi les plus grands écrivains du siècle : Voltaire , Diderot, Montesquieu, Rousseau. La philosophie d

clairé. Quant à l’histoire proprement dite, sauf quelques ouvrages de Voltaire , elle n’a rien laissé au dix-huitième siècle qui

ne forme populaire, ses idées de réforme morale et pédagogique ; chez Voltaire il est une arme de parti. Le roman, tableau de la

. Enfin, dans la critique littéraire, malgré les pages supérieures de Voltaire et de Vauvenargues, le dix-huitième siècle ne fut

miné par le grand siècle qui l’avait précédé ; il l’était surtout par Voltaire , qui, le plus hardi en toutes choses, était circo

son esprit contre son bon naturel166. Pensées diverses (passim). Voltaire .(1694-1718.) Si, par la longue durée de sa vie

sim). Voltaire.(1694-1718.) Si, par la longue durée de sa vie, Voltaire remplit la plus grande partie du dix-huitième siè

fois et excelle dans plusieurs. Mais, on le comprend, sur l’œuvre de Voltaire , comme sur le siècle dont elle exprime les plus d

blâme. Bornons-nous ici à rappeler les faits principaux de la vie de Voltaire , et, puisque son nom appartient aussi à l’histoir

ngleterre. La société anglaise, encore mal connue en France, fut pour Voltaire comme une révélation. Le théâtre de Shakspeare, l

sions et d’idées nouvelles eurent une action décisive sur l’esprit de Voltaire , et par suite sur tout le mouvement littéraire du

cle. Avec les Lettres philosophiques, dont il différa la publication, Voltaire rapporta d’Angleterre les matériaux de l’Histoire

de Suède. Modèle de narration simple, rapide, élégante, l’ouvrage de Voltaire (1731) marque en outre l’avènement de l’esprit mo

neuves que Fénelon avait exposées dans la Lettre à l’Académie, ce fut Voltaire qui les appliqua le premier, et l’école moderne r

on et le pouvoir, étaient brûlées par la main du bourreau en 1734, et Voltaire se dérobait à l’exil par la fuite. Il se retira à

1752, est écrit dans cette prose claire, rapide et pure, qui fait de Voltaire un maître. On a reproché à l’historien d’avoir di

ste (et encore d’habiles juges l’ont contesté), le mérite original de Voltaire n’en est pas diminué : ce qu’il a compris avec un

les Mœurs, publié en 1757, donne lieu à des réserves plus graves. Si Voltaire s’y montre animé d’un amour sincère pour l’humani

ds événements. C’est aussi durant cette période de sa vie à Cirey que Voltaire entre en correspondance avec le prince royal de P

i eurent d’heureux résultats, auprès du nouveau souverain, valurent à Voltaire la faveur passagère de la cour de France. Nommé g

t, en 1746, le président Bouhier à l’Académie française. Mais bientôt Voltaire , estimant injurieuse pour lui la faveur que l’on

ce politique dans une société choisie de libres esprits. Le séjour de Voltaire auprès de Frédéric II ajouta à sa célébrité ; mai

sez quelles avaient été les déceptions de son hôte. Rentré en France, Voltaire hésite sur le lieu où il se fixera. Enfin, en 175

De cette retraite, habilement choisie pour garantir son indépendance, Voltaire continue à agiter le monde. A deux cents lieues d

t de ses manufactures de montres à Ferney. Si l’on s’explique peu que Voltaire ait fait une sorte de panégyrique funèbre de Loui

oyage, les émotions surtout de ce triomphe, achevèrent de briser chez Voltaire les ressorts de la vie. Le 30 mai 1778, il rendit

à la destinée : je vous exhorte seulement à la patience. Lettres de Voltaire , 1732. Le prix du temps. À M. Thiériot. Oui

s malheurs. Il mourut le 3 juillet 1778, un mois et trois jours après Voltaire . Ses Confessions furent trouvées dans ses manuscr

e théâtre, opposer le drame bourgeois à la tragédie aristocratique de Voltaire , substituer la condition au caractère, ce qui est

bitre et une lettre critique sur Corneille et Racine, qui amena entre Voltaire et Vauvenargues des relations d’un caractère bien

mots ; il savait faire dire aux petites phrases de grandes choses344. Voltaire , esprit habile, adroit, faisant tout ce qu’il vou

parlât net et haut. Vint Beaumarchais : il prit ses contemporains où Voltaire et Rousseau les avaient laissés, et les conduisit

’exposez plus un père à le répandre605. Ibid. acte V, scène VI. Voltaire .(1694-1778). Doué de tous les genres d’esprit,

ne dédaignant pas la fortune, trop impatient pour n’être pas inégal, Voltaire , dans l’ordre du talent poétique, suit immédiatem

érêt que présente la partie morale n’a pas suffi à porter le poème de Voltaire au rang de ces œuvres que les retours du goût ne

es que les retours du goût ne sauraient plus atteindre. Le théâtre de Voltaire , sans compter plusieurs comédies à peu prés oubli

rième acte surtout, sont au nombre des plus remarquables créations de Voltaire . La seconde époque de sa vie, comprise entre son

0), est celle qui compte les œuvres les plus brillantes du théâtre de Voltaire  : Zaïre (1732), Alzire (1736), Mérope (1743). A c

1743). A cette période se rattachent aussi les pièces dans lesquelles Voltaire imite Shakespeare, qu’il affaiblit, en lui imposa

aire en Prusse, commence la troisième et dernière époque de la vie de Voltaire . Désormais le philosophe et le polémiste dominent

us solide de l’intérêt dramatique. En définitive, on ne peut dire que Voltaire soit novateur dans son théâtre. Il introduisit, i

ement des littératures étrangères, à moins de timidité. En parlant de Voltaire poète, il ne faut pas non plus oublier l’un de se

offensé trop souvent la religion et la morale. Joubert a bien dit : «  Voltaire avait le talent de la plaisanterie ; mais il n’en

ces esprits créateurs qui rajeunissent les littératures : disciple de Voltaire en poésie, il prétendit, à son exemple, naturalis

cène anglaise652. » En effet, les jugements violents et intéressés de Voltaire sur le Barbare du Nord n’avaient encore soulevé a

fort surpris, peut-on dire, de débiter dans la langue de Racine et de Voltaire les maximes philosophiques du dix-huitième siècle

rgile. L’ouvrage de Delille parut en 1769 et lui mérita les éloges de Voltaire , qui le défendit contre les malveillances de la c

t ses propres visions. Pyrrhon me rend aveugle, et Zénon insensible ; Voltaire jette à bas tout ce qu’il voit debout. Spinosa, f

à madame de Maintenon, dont il s’est partout montré l’ennemi acharné. Voltaire a été plus juste. 97. Cette noble attitude, qui

ins et despotiques. Cette division célèbre a été souvent attaquée, et Voltaire lui a fait la plus sérieuse objection, en niant q

i, éd. Havet) : « Diseur de bons mots, mauvais caractère. » 167. Sur Voltaire historien, lire la dix-septième leçon de l’Histoi

78 et suivantes, et page 357 et suivantes). Sainte-Beuve a consacré à Voltaire plusieurs causeries. Voir particulièrement les to

. Voir particulièrement les tomes II, VII et XV. — Sur les Lettres de Voltaire , lire la préface de Saint-Marc Girardin aux Lettr

taire, lire la préface de Saint-Marc Girardin aux Lettres inédites de Voltaire , publiées par M. Cayrol (Didier, 1857). 168. Pie

ides » qui recommandent ce chapitre, le critique estime cependant que Voltaire « y abonde trop dans le sens de bonhomie et d’att

abonde trop dans le sens de bonhomie et d’attendrissement. » 177. «  Voltaire , dit Sainte-Beuve, semble prendre au pied de la l

donné dans ce volume, page 5. 189. Les réflexions fines et justes de Voltaire dans cet article sur le goût comportent cependant

n plus évité la critique ancienne. M. Nisard, citant la définitiond e Voltaire (Histoire de la Littérature française, tome IV, I

aire (Histoire de la Littérature française, tome IV, III), ajoute : «  Voltaire ne fait-il pas tort au goüt en le louant dans la

llo savourant le splats finq que lui sert Gil Blas ? Sans compter que Voltaire s’est plus d’une fois trompé à la qualité des pla

e a repris à son compte quelques-unes des critiques indiquées ici par Voltaire . Voir, au tome XIV des Causeries du Lundi, l’arti

ajouter qu’il y aurait injustice à tirer des spirituelles boutades de Voltaire de trop sérieuses conclusions. 198. Né à Paris e

, sa Vie et ses Ouvrages. 201. Tronchin (1709-1781). C’est à lui que Voltaire écrivit son dernier billet (mai 1778). 202. L’ab

t ici en vue J. J. Rousseau. Nous avons donné, page 83, une lettre de Voltaire qui touche à la même question. Le rapprochement n

e rapprochement ne manquera pas d’intérêt. Le ton et les arguments de Voltaire sont d’un homme de lettres ; ceux de Buffon, d’un

en 1799. 238. 18 août 1756. 239. Rousseau parle des deux poèmes de Voltaire , l’un sur la Loi naturelle et l’autre sur le Désa

re sur le Désastre de Lisbonne. Sur cette polémique entre Rousseau et Voltaire , lire le chapitre v de l’ouvrage cité de Saint-Ma

age cité de Saint-Marc Girardin et intitulé Rapports de Rousseau avec Voltaire . 240. En 1755, Lisbonne avait été à moitié détr

tremblement de terre, et trente mille personnes avaient perdu la vie. Voltaire avait saisi cette occasion pour attaquer dans son

de l’homme, créé libre, qui dénatura l’ouvrage de son Dieu. » 242. Voltaire , en combattant l’optimisme de Leibniz et de Pope,

mes dont les yeux Guidés par la pensée ont mesuré les cieux… 243. Voltaire disait en effet : Je désire humblement, sans off

ropos de ces lignes, Saint-Marc Girardin dit fort spirituellement : «  Voltaire et Rousseau s’étaient donné chacun un adversaire,

nt donné chacun un adversaire, qu’ils attaquaient en toute occasion : Voltaire , le bon Dieu ; Rousseau, la société. De même que

occasion : Voltaire, le bon Dieu ; Rousseau, la société. De même que Voltaire reproche au bon Dieu le tremblement de terre de L

le talent de Beaumarchais sous un autre jour. 288. On sait le mot de Voltaire sur Beaumarchais : « Je ne crois pas qu’un homme

re lui-même, qui conclut au nom du catholicisme. 327. Cf. ce que dit Voltaire dans l’Histoire de Pierre le Grand : « Il a forcé

les, portent des réflexions. » 345. Doudan définit ainsi la prose de Voltaire  : « Coloris fin et léger. Vivacité contenue ; par

qui traduisit la Messiade de Klopstock et la Mort d’Abel de Gessner. Voltaire , dans ses deux voyages en Prusse, s’était fort pe

la bibliothèque de l’université de Leipsick, une lettre autographe de Voltaire , adressée à Gottsched, écrite moitié en allemand,

français, très incorrecte d’ailleurs. Ce fut sans doute par dépit que Voltaire finit par souhaiter aux Allemands « plus d’esprit

lui qui l’inspire. 463. Dans sa tragédie de la Mort de César (1732), Voltaire , s’appuyant sur une tradition sans valeur histori

qu’un insensé dont le fanatisme a égaré la raison. Shakespeare, dont Voltaire croyait avoir taillé le diamant brut, s’est bien

ature. » — Nous voilà loin de la critique à l’œil sévère et juste que Voltaire plaçait à l’entrée du temple du Goût. Mais Sainte

te même dureté jalouse qui le fait redouter de ses fils ; mais, selon Voltaire lui-même, qui n’est pas porté à flatter Crébillon

ène vi : Jusqu’au fond de nos cœurs notre sang s’est glacé. 598. Voltaire a dit, après Crébillon, dans son Brutus, V. I : E

étudié la langue et travaillé trop imparfaitement ses vers. 606. Sur Voltaire poète, lire les analyses de ses tragédies dans le

L. Fontaine (1878). — On devra aussi lire les principales lettres de Voltaire qui concernent la poésie et l’art dramatique : pa

de Soumarokof (26 février 1769), etc. 607. Dans la Lettre sur Œdipe, Voltaire dit, à propos de cette scène : « La pre­mière scè

sur une ignorance bien peu vraisemblable. » On pourrait ici défendre Voltaire contre lui-même. La confidence de pareils secrets

evra comparer cette scène à l’Œdipe Roi de Sophocle (vers 692 à 843). Voltaire , en s’inspirant de son modèle, a su ajouter à l’o

et applaudie par l’auditoire. 609. Ce qui nuit, dans la tragédie de Voltaire , à l’effet de ces vers imités de Sophocle, c’est

e page une grande beauté dramatique. Ajoutons que la versification de Voltaire , souvent ralentie et amollie par l’abus des épith

on cœur s’émut de le voir aux abois. Vous pâlissez, Madame !… 615. Voltaire composa la tragédie d’Alzire peu de temps après s

La Harpe, cette pièce demeurera sans contredit l’une des créations de Voltaire les plus neuves et les plus attachantes. Si on a

sman et d’Alvarez, on ne peut se refuser à reconnaître que nulle part Voltaire ne s’est élevé à de plus hautes conceptions tragi

rrait établir entre ces deux héroïnes de notre théâtre montrerait que Voltaire s’est avec raison gardé d’imiter Corneille, ce qu

0. Ce dénouement, le plus beau peut-être que nous offre le théâtre de Voltaire , a été fort injustement critiqué. On a taxé d’inv

Ces vers célèbres, rappelle M. Géruzez dans son édition du Théâtre de Voltaire , sont la reproduction de la réponse du duc Franço

universelle, sur laquelle repose son système du monde : c’est ce que Voltaire rappelle dans cette admirable exposition. Par ce

oleil sur son axe et l’attraction de Newton. » Cf. le IVe Discours de Voltaire sur l’Homme, et Delille, poème de l’Imagination,

mérite, et vicieux sans crime. 633. Les Lettres philosophiques de Voltaire lui avaient attiré un arrêt de proscription (1734

ssible qui l’élève au-dessus même de ses malheurs. 662. Ducis, comme Voltaire , rime trop souvent avec des épithètes, ce qui ren

cres. 723. Rapprocher de ces vers de A. Chénier la lettre célèbre de Voltaire adressée à M. Deodati de Tovazzi (24 janvier 1761

e de Méduse, l’une des trois Gorgones. 728. Relire dans la lettre de Voltaire citée plus haut ce qu’il dit particulièrement de

Études littéraires (Pion. 1881), page 279 et suivantes. La lettre de Voltaire et les beaux vers d’André Chénier sont rappelés p

Le style de Quinault est plus facile que celui de Despréaux, d’après Voltaire , qui accordait le même avantage à Bossuet sur Flé

timent des mots. La nécessité d’une langue coûte peu à apprendre, dit Voltaire , ce sont les finesses et les délicatesses qui coû

le, de Neuville, de Massillon, de L. Racine, de Vertot, de Buffon, de Voltaire , de Bernardin de Saint-Pierre, de Delille, de Cha

incipalement de la noblesse et de l’agrément. L’élégance est, d’après Voltaire , le premier mérite du style poétique. 158. Quels

erce, Tibulle, Virgile, Horace, Ovide, La Fontaine, Racine, Hamilton, Voltaire , Lamartine, présentent des modèles de style graci

e de l’Enfant à son réveil, de Lamartine, et les vers si gracieux que Voltaire , âgé de plus de quatre-vingts ans, écrivit à mada

ux. J.-B. Rousseau. Viens, des cieux enflammés abaisse la hauteur. Voltaire . Dieu se lève, il s’élance, il abaisse la voûte

nt imitées du chantre de l’Iliade, et l’on regrette, avec raison, que Voltaire n’ait pas pris plus souvent, dans sa Henriade, ce

it-elle pas bien au-dessous de son sujet, renfermée, comme le voulait Voltaire , dans ces deux vers secs et mesquins : Le destin

nnu de la jeunesse actuelle que par les pamphlets et les sarcasmes de Voltaire . Ses Poésies Sacrées surtout, la partie la plus r

s, pour la plupart, d’un bateleur de la foire, que d’un homme tel que Voltaire . On vient de voir, par les vers que j’ai cités, e

ement, elle sème partout la saillie, les traits d’esprit et la grâce. Voltaire est inimitable dans ce dernier genre. Quant au st

Auteurs d’épîtres : Latins. Horace, Ovide. Français. Marot, Boileau. Voltaire , Gresset, J.-B. Rousseau, Millevoye, Guiraud, Leb

aux vues générales, on ne peut garder un ton simple et vulgaire. Que Voltaire traite un sujet sérieux sur le ton de la plaisant

e, dans tous ces degrés divers, le style restera toujours le style de Voltaire . Mais, peu importe, dira-t-on, que vous appeliez

nde pour l’excellence de leur forme ; au xviiie , les quatre maîtres, Voltaire , Rousseau, Buffon et Montesquieu ; j’ajouterais v

muni e indivise tra l’una e l’altra. » 64. « Presque toujours, dit Voltaire , les choses qu’on dit frappent moins que la maniè

nsions : elles ont pour but de varier agréablement la forme du vers : Voltaire a dit : Observez l’hémistiche, | et redoutez l’e

ssemble, Avançaient, combattaient, frappaient, mouraient ensemble. Voltaire . Dans le corps de certains mots, l’e muet est nul

comme les suivantes : Je n’ai pu de mon fils consentir à la mort. Voltaire . À peine de la cour j’entrai dans la carrière.

la mort. Voltaire. À peine de la cour j’entrai dans la carrière. Voltaire . Malgré de nos destins la rigueur importune. C

s fatigues du grand siècle dans les douceurs d’une paix inaccoutumée. Voltaire est le plus parfait représentant de l’esprit fran

untera quelque chose de sa paix, de son cours régulier et majestueux. Voltaire , entouré de gens de lettres, occupé de petites qu

e temps porté à sa perfection, en y ajoutant une vivacité supérieure. Voltaire , en effet, hâtons-nous de le dire, est un artiste

x premiers jours de notre siècle. Ce n’est pas, en effet, la prose de Voltaire , d’un tour aisé et d’une étoffe un peu légère, c’

pâtre ; Molière, le plus généreux, les transes ridicules de l’avare ; Voltaire , le plus sceptique, le religieux enthousiasme de

es, six poëtes de renom, J.-B. Rousseau, Delille, Boileau, Corneille, Voltaire et M. de Fontanes. Les six morceaux sont réunis d

ée par l’attendrissement dans M. de Fontanes, par l’enthousiasme dans Voltaire , par l’indignation contre l’opinion contraire dan

fait allusion à la disgrâce de J.-B. Rousseau, est un des modèles que Voltaire aimait à citer : Le Nil a vu, sur ses rivages, L

champs ; Elle console la nature, Mais elle sèche en peu d'instants. ( Voltaire .) Le style sublime est celui du poëme épique, de

ête des paroles, des sentiments aux vivants, aux morts et aux choses. Voltaire fait dire à Œdipe : ………….. Je vois les Euménides

dacieux : « Meurs, tyran, disait-il ; dieux, prenez vos victimes ! » ( Voltaire .) A l'hypotypose se rapportent l'éthopée, la top

le corps de son père, Le frère avec la sœur, la fille avec la mère. ( Voltaire .) 20° La réticence est une interruption faite à

ire de Roland, quand il tenait son épée : la mort est dans ses mains. Voltaire emploie l'effet pour la cause, quand, il dit : L

assemble, Avançaient, combattaient, frappaient, mouraient ensemble. ( Voltaire .) 8° L'apposition emploie des substantifs comme

apport avec ce nom ou pronom ne donne lieu à aucune équivoque ; ainsi Voltaire a pu dire : Endormi sur le trône, au sein de la

rtu inaccessible, comme Corneille ; ni des Romains philosophes, comme Voltaire . La passion chez les romantiques est déchirante e

ent. « Votre amie bien affectionnée. » (Traduit du grec, par ***.) Voltaire à une jeune personne. « Mademoiselle, Je ne suis

prends ma gloire et ma félicité En dérobant mon sang à l'infidélité. ( Voltaire .) L'éloquence religieuse. A l'éloquence r

a été traduit en français. La Chine a un théâtre aussi fort ancien : Voltaire en a tiré l’Orphelin de la Chine. Les voyageurs o

perfection : Athalie et Mérope sont les chefs-d’œuvre de Racine et de Voltaire , et ne contiennent aucun rôle d’amour. Néanmoins,

tions, comme dans la Mort de Pompée, de Corneille, et dans l’Œdipe de Voltaire , il produit un effet tout contraire au but de la

nier, Mairet, Rotrou, P. Corneille, Th. Corneille, Racine, Crébillon, Voltaire , Lamotte, Lagrange Chancel, Lemierre, de Belloy,

ys et Palaprat, Regnard, Baron, Montfleury, Visé, Dufresny, Dancourt, Voltaire , Destouches, Lamotte, Marivaux, Piron, Gresset, C

grandeur et cette misère qui avaient effrayé l’imagination de Pascal. Voltaire admira cette rare intelligence ; elle lui offrait

r ses entrailles : il a supporté ses maux avec tant de constance, que Voltaire a pu dire de lui : « Je l’ai toujours vu le plus

en quelques lignes. 3. « Je vais lire vos Portraits, lui écrivait Voltaire  ; si jamais je veux faire celui du génie le plus

acine ; mais le caractère d’Acomat suffit pour captiver l’admiration. Voltaire appelait ce rôle l’effort de l’esprit humain. Il

ulide. Et quel style ! C’est là le vrai sublime, ajouterons-nous avec Voltaire . De chef-d’œuvre en chef-d’œuvre, Racine parvient

méconnu pendant la vie de l’auteur. L’âge suivant fut plus juste, et Voltaire , pendant quarante ans, parla de la grande tragédi

« Qui ne se plaît pas à Regnard n’est pas digne de Molière », disait Voltaire . Les Dettes du joueur. (Le Joueur, acte III, sc

rent de plus remarquable est emprunté ou pillé. Selon l’expression de Voltaire , ce sont « des corbeaux qui se disputent quelques

néanmoins plusieurs interprètes : Crébillon dans quelques tragédies, Voltaire dans un poème épique ambitieux et faible, et dans

s le mariage. Lisimon. Avec bien du plaisir je ferai le voyage. Voltaire (1694-1778) Le directeur de la littérature au

e ce qu’il a produit dans les divers genres. Théâtre. — Tragédies. —  Voltaire , si vanté de son temps comme poète dramatique, n’

èces. La diction n’est pas la partie la moins faible des tragédies de Voltaire . Cette diction est souvent brillante, pompeuse, m

ieures aux chefs-d’œuvre avec lesquels on les a si souvent comparées. Voltaire s’est plaint souvent de la manie des éditeurs, qu

rapidement ici, que quelques pièces d’un véritable mérite. Œdipe. —  Voltaire n’avait que dix-huit ans et n’était encore connu

continuée quarante-cinq jours sans interruption. Dans cette tragédie, Voltaire apparaît déjà ce qu’il sera toute sa vie ; il att

te tragédie promettait un digne successeur de Corneille et de Racine. Voltaire , après Œdipe, écrivit presque coup sur coup de no

rt aux conseillers pessimistes. Zaïre. — Zaïre est la seule pièce où Voltaire ait essayé de peindre les combats et les transpor

jouée souvent à la place de Polyeucte. La Harpe a dit que le style de Voltaire , qui jusque-là était d’un imitateur de Racine, a

pour montrer qu’elle fourmille de fautes de style et de négligences. Voltaire a corrigé pendant trente ans Zaïre, qu’il avait c

st restée une de ses pièces les plus incorrectes. Dans Alzire (1736), Voltaire fait ressortir le contraste des mœurs européennes

ble chrétien. Aussi Alzire est-elle la pièce réellement chrétienne de Voltaire . L’émotion y pénètre l’âme d’un bout à l’autre. J

u jusqu’à en perdre la respiration123. Alzire est dans le théâtre de Voltaire , ce qu’Iphigénie est dans celui de Racine ; c’est

dans celui de Racine ; c’est peut-être le chef-d’œuvre dramatique de Voltaire , une des pièces les plus remarquables par la vers

nt124. Mahomet (1741), tout entier, pour le sujet, de l’invention de Voltaire , est moins une tragédie qu’un pamphlet en vers. S

de Londres, de l’Anglais Sillo. Le cardinal de Fleury avait ordonné à Voltaire de retirer sa tragédie de Mahomet comme contraire

er rang des sujets tragiques. On a souvent dit que c’est l’ouvrage où Voltaire s’est le plus pénétré de l’esprit des anciens ; q

n’a rien de vivant ; elle philosophe moins que les autres héroïnes de Voltaire , mais beaucoup trop encore, Polyphonte, Égisthe,

ans amour obtint un succès plus universel qu’aucune autre tragédie de Voltaire . Elle le méritait tout à fait par un côté, par le

éritait tout à fait par un côté, par le style. C’est peut-être ce que Voltaire a écrit pour le théâtre de plus achevé, de plus s

quable continuité de noblesse, de précision, de force, de simplicité. Voltaire , comme Corneille, ne sut pas s’arrêter à temps. À

ordement de lieux communs sur la tyrannie et la liberté. Comédies. —  Voltaire a fait quelques belles tragédies, il n’a pas prod

ique. Tous ses personnages n’ont qu’une sorte de gaieté, la gaieté de Voltaire , gaieté mordante et âpre, excellente dans la sati

gaieté naturelle de Molière126. Outre la verve comique, il manquait à Voltaire l’esprit d’observation et la connaissance réelle

s sont remplies, les soutinrent longtemps au théâtre. La Henriade. —  Voltaire , à peine âgé de vingt ans, ambitionna la gloire l

tié vers, est une des plus agréables et des plus fines productions de Voltaire . Il le donnait comme une plaisanterie qui n’était

poètes des siècles précédents y sont jugés avec beaucoup de sévérité. Voltaire , ne pouvant pas se donner à lui-même la première

toutes sortes de gens. Discours envers ou discours philosophiques. —  Voltaire est le premier qui ait intitulé Discours en vers

La loi naturelle. — Le Désastre de Lisbonne. — La Guerre de Genève. —  Voltaire composa la Loi naturelle en 1751, chez la margrav

Si l’optimisme de Pope et de Leibnitz est décevant, le pessimisme de Voltaire est cruel. La Guerre de Genève est un autre poème

ent dirigée contre Jean-Jacques Rousseau, atroce. Poésies légères. —  Voltaire a fait un genre littéraire de la poésie fugitive.

la fleur de l’esprit et du goût. Cette partie des œuvres poétiques de Voltaire est la seule qui gagne à l’analyse, c’est aussi c

s. Poésies lyriques. — Nous nous taisons sur les poésies lyriques de Voltaire . Il a dit lui-même, en parlant de ses opéras, qu’

nt de l’ode, comme celui de l’opéra, lui manque entièrement. Citer du Voltaire est aussi difficile en vers qu’en prose. Nous fer

premier, lui est à certains égards supérieur. Suivant l’expression de Voltaire , cette fois content, « c’est l’ouvrage de ce jeun

e à triple carillon Tiriot147 le thuriféraire, Le prince des badauds, Voltaire , Du haut de son trône bourgeois, Va sur moi vider

ue, en un acte, en prose, imitée de la Précaution inutile de Scarron. Voltaire , après avoir reçu à Ferney le Philosophe sans le

différentes époques de sa vie, une belle place parmi nos lyriques. Voltaire . (Satire du Dix-huitième Siècle.)     Un mons

oles du dix-huitième siècle, ni de celle de Crébillon, ni de celle de Voltaire , rêva une gloire particulière. Sans savoir l’angl

conversation, variée, vive, piquante, pétillante, rappelait celle de Voltaire , si ce n’est qu’elle n’en avait pas la malice. En

vère critique Clément de Dijon fut presque le seul à ne pas partager. Voltaire , séduit par cette traduction, comme par le poème

e liqueur, au poète plus chère, Qui manquait à Virgile, et qu’adorait Voltaire  : C’est toi, divin café, dont l’aimable liqueur S

le combinaison des hémistiches de Racine, de Boileau, de Rousseau, de Voltaire , de Gresset, de Delille. Depuis Corneille et Moli

ngage, et aussi par j’esprit sceptique et irréligieux, rappellent son maître Voltaire . Ami de Collin d’Harleville et de Picard, il s’es

Bravo ! c’est un bon clou de plus à la pensée, La vieille liberté par Voltaire laissée Était bonne autrefois pour les petits esp

entaire historique. 126. Expressions de M. Baudrillart, Discours sur Voltaire . 127. Journal de Paris, 14 mars 1724. 128. Voi

nne, t. XIII, p. 463. 132. Voir la Lettre de Jean-Jacques Rousseau à Voltaire , 18 août 1756. 133. Luchet, Histoire littéraire

3. Luchet, Histoire littéraire de M. de Voltaire, t. II, p. 91. 134. Voltaire composa cette pièce en 1758, pour détourner de la

bre 1735. 141. Lettre à M. Berger, 10 janvier 1736. 142. Lettre à Voltaire , 1738. 143. Ce passage du Méchant est un de ceux

riot ou Thiriot, et mieux Thierriot, né en 1699, mort en 1772, connut Voltaire dans une étude de procureur, se lia avec lui, édi

re aux échos attendris Le nom, le triste nom de son malheureux fils. Voltaire . L’imitation de ce morceau se voit encore, mais

autres sujets des traits empruntés à une autre langue, comme l’a fait Voltaire pour le Te, dulcis conjux…  — Enfin, une autre m

ue Corneille a imité Sénèque dans la scène d’Auguste avec Cinna ; que Voltaire , dans la Mort de César, a embelli Shakespeare, et

cette partie du discours. Nous opposerons un historien à un orateur, Voltaire à Bossuet. Voici comment ils nous racontent la ba

à Bossuet. Voici comment ils nous racontent la bataille de Rocroy : Voltaire . — « On remarque que le duc d’Enghien, ayant tout

ain il fallut réveiller d’un profond sommeil cet autre Alexandre. » Voltaire . — « Le prince gagna la bataille par lui-même, pa

nner de ses regards étincelants ceux qui échappaient à ses coups. » Voltaire . — « Ce fut lui qui, avec de la cavalerie, attaqu

galement plausibles ; pour l’orateur, c’est le sommeil d’un héros. Si Voltaire rend justice à la fois aux ennemis et au prince,

style, simple et élégant chez l’un, véhément et coloré chez l’autre. Voltaire , qui ne veut qu’instruire, s’adresse à l’intellig

nemi de l’épée et du regard et décidant seul le succès de la journée. Voltaire nous a donné une idée nette de la bataille de Roc

 ; Bossuet la majesté ; Fénelon l’onction et la grâce. L’éloquence de Voltaire est un courant clair et rapide ; celle de Montesq

e de temps dont l’histoire nous est devenue trop familière. Lucain et Voltaire ont tous deux méconnu cette règle dans le choix d

de ne présenter qu’une narration pleine de sécheresse ; car si, comme Voltaire , il veut aller au-delà, il éprouvera le désavanta

roie, l’amour de Didon, la descente aux enfers. Le lecteur, ainsi que Voltaire l’a remarqué, est tenté de prendre parti pour Tur

à cet inconvénient, et éviter de ne paraître qu’un simple historien, Voltaire a mêlé la fiction à la vérité. C’est ainsi que le

e de tout ce que Henri vient lui apprendre ? Pour embellir son sujet, Voltaire a prodigué le merveilleux, et je suis encore obli

iques, elle ne sait à quoi se fixer. Cependant, pour rendre justice à Voltaire , il faut dire que l’intervention de saint Louis e

respire cet esprit de tolérance, cet amour de l’humanité qui animait Voltaire , et qu’il se plaisait à répandre sur tous ses ouv

eux reconnaissances les plus remarquables sont celles de Mérope, dans Voltaire , et de Douglas, dans M. Hume. Chacune de ces pièc

atitude ; Athalie de Racine, presque toutes les plus belles pièces de Voltaire , comme Alzire, Mérope, l’Orphelin de la Chine, ai

théâtre, non par Sophocle seulement, mais encore par Corneille et par Voltaire . Un homme innocent, et même d’un caractère généra

être le seul sujet de l’intrigue dans toutes les tragédies modernes. Voltaire , critique aussi judicieux qu’excellent poète, se

expression des passions fortes et des mouvements tumultueux de l’âme. Voltaire avance que la difficulté qui naît de la rime dans

quelques poètes français, et principalement par Corneille, Racine et Voltaire . Il faut leur accorder d’avoir perfectionné ce be

u’ils étaient trop recherchés lorsqu’ils devaient n’être que simples. Voltaire convient avec franchise de ces défauts du théâtre

l’usage le plus heureux, et l’avoir employée avec le plus d’harmonie. Voltaire a répété plusieurs fois qu’Athalie était le chef-

st un amoureux français, et Éryphile une princesse de notre siècle40. Voltaire , dans plusieurs de ses tragédies, s’est soutenu à

ues français, ne se plaça, dans son art, aussi près de la perfection. Voltaire n’hésite pas à le proclamer le premier des poètes

lière, à ces grandes qualités, joint cependant quelques défauts, dont Voltaire , qui s’avoue son admirateur, convient le premier.

euvent s’empêcher de témoigner leur étonnement en parlant des nôtres. Voltaire , qu’on ne peut assurément accuser de trop d’austé

rot ; Cénie, de madame de Graffigny ; Nanine et l’Enfant prodigue, de Voltaire . Lorsque ce genre de composition parut en France,

bell, et des meilleurs littérateurs de la même nation, avec celles de Voltaire , La Harpe, Marmontel, Le Batteux, etc. Nous laiss

u viennent mourir en sifflant sur le bord des lèvres ? L’Anglais, dit Voltaire , gagne deux heures par jour sur nous, en mangeant

si l’on en excepte Fénelon, ont fait pencher la balance de son côté. Voltaire dit que « les lumières que nous avons acquises no

, ou qui ont prétendu à l’éloquence. » La Harpe partage l’opinion de Voltaire  ; il la motive en homme judicieux, en critique pr

constitution de l’État semblait le plus favoriser son développement. Voltaire avait donné la raison de cette inertie : « On a,

par les prédicateurs français, je citerai un passage de Massillon que Voltaire , dans l’article Éloquence, qu’il fit pour l’Encyc

ensemble, est à la fois extrêmement grave et extrêmement animé ; mais Voltaire nous apprend que, quand l’orateur en vint au pass

Du mérite comparé des anciens et des modernes. Tome II, page 51. Voltaire a traité trois fois cette question curieuse. D’ab

lement une statue telle que nos sculpteurs en forment aujourd’hui. » Voltaire conclut par cette phrase bien sage : « Heureux ce

ce la poésie. » On sait que tel n’était pas l’avis de Marmontel et de Voltaire  ; celui-ci dit, dans sa préface de la Henriade :

que la musique n’en a avec le ton ordinaire de la parole. » Quant à Voltaire , il a assez fait connaître son opinion à cet égar

garder la rime comme un usage barbare, et en affranchir notre poésie. Voltaire a réfuté cette opinion dans sa préface d’Œdipe, e

Qui dit vers en français, dit nécessairement des vers rimés, » ajoute Voltaire dans son Discours sur la Tragédie. Autre part il

 c’est l’imitation en récit d’une action intéressante et mémorable. » Voltaire nous en donne une définition plus concise : « c’e

Tome II, page 239. Nous croyons devoir transcrire ici le jugement de Voltaire sur Milton : pourrait-on lire sans intérêt les pa

il faut surtout se garder de sacrifier la raison et la vraisemblance. Voltaire est, je crois, le seul qui ait fait paraître une

ceux qui parlaient et écrivaient de tous côtés avaient raison contre Voltaire  ; un semblable genre de merveilleux était un écue

eine au théâtre deux pièces dont la représentation soit supportable ; Voltaire a été quelquefois sublime comme Corneille, tendre

à l’introduction de ce nouveau genre, et tous les poètes qui, depuis Voltaire , l’ont tenté, n’y ont obtenu, à deux ou trois exc

ment de beaux vers, et des situations extrêmement pathétiques. Depuis Voltaire , on est fixé en France sur le mérite de Shakspear

naire, le cachet de ses conceptions et de son expression. Voici comme Voltaire s’exprime sur la tragédie d’Hamlet, et cette cens

avec un égal succès, des comédies du même genre, en prose et en vers. Voltaire l’a traitée assez superficiellement ; néanmoins c

se.” » Comédie larmoyante. Tome II, page 307. C’est, je crois, Voltaire qui a le premier donné ce nom au genre de composi

e innovation comme infiniment heureuse, et nous en félicite ; suivant Voltaire , il n’y aurait pas de quoi. Dans une lettre à M. 

qui y est exprimée ; c’est comme si l’on reprochait à un peintre, dit Voltaire , d’avoir donné à ses personnages le costume du te

re est le meilleur, je répondrais : Celui qui est le mieux traité. » ( Voltaire .) 54. « Ce Lachapelle était un receveur général

e ; mais ceux qui dînaient chez lui trouvaient ses vers fort bons. » ( Voltaire .) 55. Cette pièce était probablement de M. de Vo

ander quelque chose. Tel est dans la tragédie de la mort de César par Voltaire , ce discours de Brutusaà Césarb Sais-tu que le

même Arsame : dans la troisième scène du cinquième acte de l’Œdipe de Voltaire , où ce malheureux Prince apprend du vieillard Pho

ntre trois ? Le vieil Horace lui répond : Qu’il mourût. Voilà, dit Voltaire 1, voilà ce trait du plus grand sublime, ce mot a

, et s’avance au trépas Avec le même front qu’il donnait des états. Voltaire , dans le chant IV de sa Henriade, a imité cette b

t. tom. III. 1. Chefs-d’œuvre de Corneille, avec les Commentaires de Voltaire , tom. I. a. Voyez ce mot, dans les notes, à la f

ch. 6. 1. Il y a là plus que le mérite d’un bon versificateur, comme Voltaire appelait le fils du grand poëte Racine : il y a d

mêmes points discutés dans l’Essai sur l’homme de Pope, cet Essai que Voltaire , dans une lettre à Mme du Deffand, appelle avec u

x du poëme de la Religion : il avait plus d’une fois, dit-il, entendu Voltaire les réciter avec l’accent de l’admiration. 1. L

stre. Dans le morceau que l’on va lire, il s’est égalé, comme l’a dit Voltaire , aux plus énergiques écrivains de la Grèce et de

ert plus guère aujourd’hui de ce mot qu’avec le pronom personnel. 2. Voltaire a cité ce discours tout entier, dans son Dictionn

, car personne n’y touche : Avec le temps un jour vous les vendrez. ( Voltaire .) Il y a l’ironie perfide qui embrasse pour étouf

’autre attachés, Sont portés dans un char aux plus voisins marchés. ( Voltaire .) Ces fils d’Io, en vile prose, sont tout bonneme

réron. Que croyez-vous qu’il arriva ?… Ce fut le serpent qui creva. ( Voltaire .) La prétérition. — Autre moyen de sou tenir l’at

aux. Telle est l’inscription suivante, sur une statue de l’Amour, que Voltaire a traduite du grec : Qui que tu sois, voici ton

e : en France, on en trouve d’excellentes dans Marot, Boileau, Piron, Voltaire , J.-B. Rousseau, Lebrun. § VI. Madrigal. Le

4. Allusion à l’ambassade que ce prince reçut de Siam : « Pays, dit Voltaire , où l’on avait ignoré jusqu’alors que la France e

prodige de raison et de vertu dans un siècle de fer », a été loué par Voltaire . « Louis IX, dit l’auteur de l’Essai sur les mœur

s étudier longtemps, ni Corneille et Pascal, ni Racine et Fénelon, ni Voltaire et Mirabeau. L’exemple de ces grands esprits méri

r les jeunes gens à s’y rendre attentifs, à l’étudier et à l’imiter. Voltaire dit de même : C’est la nature dont l’instinct en

t. On peut rapprocher de cette définition la définition proposée par Voltaire , dans un tout autre but et d’une façon moins dési

tie et provoque à répondre un interlocuteur réel ou imaginaire. Ainsi Voltaire , dans sa lettre célèbre à milord Harvey : Eh ! q

ng qui est déplacé au premier, prend un tour figuré dans ; le vers de Voltaire  : Tel brille au second rang qui s’éclipse au pre

passer dans ceux qui l’écoutent une partie de son enthousiasme     Voltaire . 2. Usage et abus des figures. Le but et l’obje

arpe au Brochet n’est que ce ridicule prolongé, c’est-à-dire aggravé. Voltaire a dit à propos de l’abus des comparaisons : Il f

au beau plumage. Avec autant d’esprit mais moins de grâce naturelle, Voltaire dit à propos de son voyage à Berlin : On m’a céd

a grêle et des vents Pour honorer les morts font mourir les vivants. Voltaire a tracé, dans une antithèse célébre, le portrait

ée a frappé au dehors ; mais je sens en moi-même une mort semblable. Voltaire n’ose nommer en vers les tuyaux de poêle et les r

Tel est le début ; telle est la conclusion de la charmante lettre de Voltaire à son ami Thiriot : Oui, je vous injurierai jusq

le trouverez toujours sur le chemin de l’honneur et de la victoire. Voltaire cite avec une juste admiration cette apostrophe d

ne soit l’objet même de la métaphore, comme dans cette expression de Voltaire sur les critiques du temps : Grands compositeurs

seau à l’abandon : les vents se soulèvent, il est submergé.  De même Voltaire à propos de la politique du hasard : Sur le vais

ose signifiée. Le sceptre que je tiens pèse à ma main tremblante, Voltaire . pour l’ autorité royale. Du sceptre à la houl

L’esclavage en silence Obéit à sa voix dans cette ville immense Voltaire . Mon zèle n’a besoin que de votre silence.

autrui par complément servait : Il compilait, compilait, compilait. Voltaire . Louis XIV n’a pas fait tout ce qu’il pouvait f

ais il a fait plus qu’aucun autre, parce qu’il était un grand homme. Voltaire . Tous ces désirs de changement qui vous amusent

assemble, Avançaient, combattaient, frappaient, mouraient ensemble. Voltaire . La répétition, la conjonction, la disjonction s

plaît à nos oreilles et à notre imagination par le charme du style. Voltaire a dit également avec goût : Les choses qu’on dit

notre époque. Ces messieurs n’ont pas jugé la langue de Bossuet et de Voltaire assez riche pour l’expression de leurs pensées no

à n’employer que les termes nécessaires à l’expression de la pensée. Voltaire a dit : La plupart des fautes de langage sont a

consiste à dire les choses avec plus de mots qu’il n’est nécessaire. Voltaire la définit par une hyperbole assez heureuse : Un

ux sont des satisfactions données au goût ou à la vanité de l’auteur. Voltaire fait aussi remarquer que : Dans tous les arts, l

amais que le privilège d’une faible minorité. Au dix-huitième siècle, Voltaire réclamait vivement contre l’esprit public de son

s-nous différée. Bossuet : L’Ecriture ne nomme,    ni Ninus, ni... Voltaire fournit des exemples très-connus de cacophonie :

chemin heurtée. Il faut admettre à cet égard la différence que fait Voltaire entre le concours et le heurtement des voyelles ;

mettre son style en harmonie parfaite avec la pensée et le sentiment. Voltaire l’a fait sentir avec esprit quand il a écrit : L

incra-t-il point ? Il s’est vaincu lui-même. Il mérite ce reproche de Voltaire  : « Il faut être très-amoureux du bel esprit pour

dans une table, on n’écrit pas une oraison funèbre comme une lettre. Voltaire s’est agréablement moqué de Balzac, qui a commis

joignent jamais des attitudes de Callot à des figures de Raphaël.     Voltaire . C’est donc sur l’observation même de la nature

épond très-bien à la distinction de nos pensées et de nos sentiments. Voltaire a voulu ramener les trois genres à deux, le simpl

bservation peut s’appliquer, à ces vers de Du Ryer comparés à ceux de Voltaire sur un même sujet : Donc, vous vous figurez qu’

ctimes ornées Des humains dans leurs flancs portent les destinées ? Voltaire . Les expressions bête assommée, ventre, sont gro

thèse ridicule et brutale avec temple adorable.    Les périphrases de Voltaire , un peu longues peut-être, sont d’un style élégan

un auteur. L’affectation de ce style épigrammatique mis à la mode par Voltaire et son époque est le défaut d’une littérature en

donne à une pensée ou à une image une importance disproportionnée. —  Voltaire fait observer que la magnificence de ces vers de

liberté, pour laquelle on suppose qu’il combattit et qu’il mourut. Voltaire . Même dans le style élevé, il faut éviter avec s

xception ; la poésie peut malaisément se séparer de la forme du vers. Voltaire semble avoir deviné notre Babel littéraire quand

re au nombre des philosophes, les publicistes tels que Montesquieu ou Voltaire , attentifs à chercher les lois des faits historiq

t ; enfin les critiques ou juges du mérite littéraire, comme Fénelon, Voltaire et Laharpe, qui au nom du goût, s’appliquent à di

, du siècle de la Renaissance et suivi du siècle de Montesquieu et de Voltaire . Trop de causes doivent concourir pour faire éclo

euve de Charles Ier, de la duchesse d’Orléans et du prince de Condé ! Voltaire , à lui seul, a dévoré ce qui aurait suffi à cent

où vivaient la-Bruyère chez le prince de Conti, Racine à Versailles, Voltaire à Ferney ; qu’ils respirent le même air, qu’ils s

aine s’y oublierait, et, désormais moins volage, n’en sortirait plus. Voltaire y passerait, mais tout en s’y plaisant, il n’aura

ce a éprouvés. Vieux vins, vieux livres, vieux amis. On se dit, comme Voltaire dans ces vers délicieux : Jouissons, écrivons, v

érie des Nouveaux Lundis, publiée par M. Michel Lévy (t. VII, p. 48). Voltaire écrivait à madame du Deffand : « Savez-vous le l

in de la vie du méchant, et le commencement de celle du juste1. À Voltaire 1 Paris, le 10 septembre 1755. C’est à moi, M

ue ce respect exige. » 2. Cette lettre est une réponse à celle que Voltaire écrivit à Rousseau, à l’occasion du Discours sur

des hommes. (Voir même recueil.) 3. Les Délices près de Genève. 4. Voltaire devait sourire en lisant ces phrases solennelles.

ennelles. 1. Dandin, niais, nigaud. 2. L’Orphelin de la Chine, par Voltaire , 1755, qui prêtait trop à la critique. 1. Style

à la critique. 1. Style un peu fade. 2. Hélas ! cela peut arriver, Voltaire le sait bien. 3. On voit trop ici que Rousseau a

ligieuse donne une magnifique unité à cet ouvrage, qui, comme l’a dit Voltaire , n’a eu ni modèle ni imitateurs, et dont le style

Saint-Réal, Vertot, Rollin, Hénault, Crévier, Lebeau, Mably, Millot, Voltaire , Anquetil, Daru, Lacretelle, Daunou, Barante, Gui

ance de bon goût pour le trivial et le bouffon. « Le style grave, dit Voltaire , évite les saillies, les plaisanteries : s’il s’é

l’envi s’empresser ardemment A qui dévorerait ce règne d’un moment. Voltaire , à propos de ce dernier vers, montre fort bien co

e de l’agréable. » Le bizarre, le forcé, le sauvage, comme l’appelle Voltaire , sont les plus grands ennemis de l’énergie réelle

cation de Camille : Puissé-je de mes yeux y voir tomber la foudre ! Voltaire blâme les deux vers de Nicomède : Trois sceptres

Que l’ensemble de la métaphore soit répréhensible, je l’accorde, mais Voltaire , loin de voir une périssologie dans le second ver

près du cri admirable de Virgile : At non infelix animi Phœnissa !… Voltaire a mieux compris le tour latin, et, malgré l’incon

ombres de la nuit, Le timide escadron se dissipe et s’enfuit1. 1. Voltaire , qui dénigrait parfois Boileau, ne tardait pas à

rieur dans le genre de l’opéra, où il s’est principalement exercé, et Voltaire a pu dire justement de lui : « C’est un des beaux

 — Quelques-uns des traits que ce passage renferme ont été imités par Voltaire , chant IX de la Henriade ; et ce n’est certes pas

part de ces vers. 2. Le secret d’ennuyer est celui de tout dire. ( Voltaire .) 3. C’est le nom d’un éditeur à la mode. 4. B

Jonchent de roses effeuillées La roule où va passer un Dieu ! 2. Voltaire parlait ainsi à son maître, le P. Porée : « J’écr

uche. 3. « Plutus ne doit être que le valet de chambre d’Apollon. » ( Voltaire .) 4. La gloire est comme le royaume des cieux :

mpris dans une période historique trop familière à tous les lecteurs. Voltaire a péché contre cette règle dans le choix de son s

endre sa narration sèche et aride ; ou, s’il ose aller au delà, comme Voltaire dans la Henriade, il éprouve un autre inconvénien

description de la sécheresse, par le Tasse, et le siège de Paris, par Voltaire . Cependant, ces tableaux, pour ne pas ralentir l’

fait connaître les héros les plus célèbres de la république romaine. Voltaire a heureusement imité ce passage lorsqu’il nous re

du, comme le Passage du Rhin, de Boileau, et le poème de Fontenoy, de Voltaire . De plus, il ne demande point nécessairement un d

a douleur. Deschamps. L’ellipse renfermée dans les vers suivants de Voltaire est vicieuse, parce qu’elle produit l’obscurité e

’une suite de mots inutiles, doit être évité avec soin comme un vice. Voltaire et quelques autres rangent parmi les pléonasmes v

e sang des héros, défenseurs de ma loi ; C’est le sang des martyrs… Voltaire , Zaïre. Ambo florentes ætatibus, Arcades ambo.

l’orage il s’apprête, Sans savoir seulement d’où viendra la tempête. Voltaire , Rome sauvée, II. Nous citerons comme exemples d

osophe de Genève, pour J.-J. Rousseau ; le patriarche de Ferney, pour Voltaire . On dit encore : un Sardanapale, pour un roi effé

urtisan, solitaire, Il prit, quitta, reprit la cuirasse et la haire. Voltaire . L’Olympe foudroyait, le Calvaire pardonne. So

itudinibus. L’on hait ce que l’on a ; ce qu’on n’a pas, on l’aime. Voltaire . On trouve cependant des phrases où une série d’

de se voir accouplés. 297. Citez quelques exemples. Corneille, dit Voltaire , a souvent de ces alliances de mots qui touchent

que les matelots… (Télémaque). Le récit de la prise de Jérusalem, par Voltaire , et le combat du Taureau, par Florian, peuvent au

vres, l’influence du personnage que l’on veut peindre. Le portrait de Voltaire , tracé avec un burin vigoureux par M. de Maistre,

Charles XII par de Bonald, de Démosthènes et de Bossuet par Maury, de Voltaire par de Maistre, et de Charles le Téméraire par le

osthènes et de Cicéron, par Fénelon ; de Richelieu et de Mazarin, par Voltaire  ; du Français et de l’Anglais, par Thomas. 386. Q

de vue de leurs rapports ou de leurs ressemblances. Dans la Henriade, Voltaire fait une similitude lorsqu’il compare les Seize a

ort de Laocoon, au IIe livre de l’Énéide ; la mort de Polyphonte, par Voltaire  ; le combat entre Mérovée et un guerrier gaulois,

é sur la mort de Louvois : Je suis tellement éperdue…, et de celle de Voltaire à lord Hervey à l’occasion de son ouvrage intitul

nfin, Lamotte, qui se montre spirituel et agréable dans ses lettres ; Voltaire qui, à défaut de sentiments honorables, brille pa

naissance à de trop grands abus. Car, s il était une fois établi, dit Voltaire , qu’une action théâtrale pût se passer en deux jo

ar les tragiques grecs, italiens et français, depuis Sophocle jusqu’à Voltaire . L’exactitude des trois unités, fondée sur la nat

he et la récompense des bons, la défaite et la punition des méchants. Voltaire a transgressé cette règle fondamentale dans sa tr

per juste pour les gens instruits ». Cette maxime, qui était celle de Voltaire , est bien plus encore celle des romantiques, qui

s chefs-d’œuvre, quoique entièrement dépourvues d’intrigue amoureuse. Voltaire s’élève avec force contre l’usage continuel de ce

ressant ? Tous les genres sont bons, hors le genre ennuyeux, a dit Voltaire  ; et Marmontel remarque que celui-ci a son intérê

rs et des pleurs, N’admet point dans ses vers de tragiques douleurs. Voltaire pensait de même sur ce sujet. D’un autre côté, Co

ine, Thomas Corneille, Pradon, Campistron, Duché, Crébillon, Lamotte, Voltaire , Guimond de Latouche, de Belloy, Lemierre, La Har

relever cette petitesse prétendue par la noblesse d’une comparaison. Voltaire , qui écrivait dans un temps et chez un peuple obs

ace contre les peuples (Il. liv. 13. v. 298. Ænéid. liv. 12. v. 331). Voltaire pousse plus loin encore la hardiesse de la compar

ien des gens qu’une des nombreuses victimes immolées aux sarcasmes de Voltaire , mais dont les vers retracent souvent l’harmonie

est point la naissance, C’est la seule vertu qui fait la différence. Voltaire . Le premier qui fut roi fui un soldat heureux ; Q

i un soldat heureux ; Qui sert bien son pays n’a pas besoin d’aïeux. Voltaire . Dans la touchante élégie composée en faveur de

ains traitent le même sujet, soit à dessein, soit sans préméditation. Voltaire , par exemple, s’est plu à refaire une grande part

e la moitié d’un grand siècle ? » Ne soyons donc pas, comme le disait Voltaire , « semblables à ces avares qui ne veulent point c

sont incommodés par le bruit d’un haut, et par la fumée d’un bas. Voltaire 1894-1778 En parlant d’un homme dont la gloire

les préjugés, mais ne sachant respecter ni la religion ni les mœurs, Voltaire n’eut pas le temps de se recueillir, et risqua de

r sa prestesse et sa justesse prête de l’agrément à toutes les idées. Voltaire se jugeait peut-être lui-même en disant : « Je su

oin du monde où tous, les Délices1174 vous embrassent. L’ombre de Voltaire A M. Le Chevalier de Lisle, Capitaine de Dra

sieur, votre très-humble et très-obéissante servante1178, L’Ombre de Voltaire . Contre l’athéisme N’attendre de Dieu ni

la raison. Cette puissance mystérieuse, Socrate l’appelait son démon. Voltaire l’appelait le diable au corps ; il l’exigeait mêm

t de la couleur. Son style est d’ailleurs aussi français que celui de Voltaire . Il a touché la perfection dans un genre réputé s

amais si bien qu’après la quarantaine : c’est ce vin vieux dont parle Voltaire , et auquel il a comparé le poëme d’Horace ; il ga

ques, qu’il a piqués d’émulation, et qui l’ont imité avec honneur ; —  Voltaire , à part, au milieu ; — - beaucoup d’autres dans l

nd père. 57. Cependant veut dire pendant ce temps, interea. 58. Voltaire écrivait à son ancien professeur le père Tournemi

nre où il est resté le premier, même après Saint-Evremond, et jusqu’à Voltaire . Ses lettres et ses poésies légères sont, au dix-

in des esprits ! 169. C’étaient des moines. 170. Ses mémoires, dit Voltaire , sont écrits avec un air de grandeur, une impétuo

oup plus fou, mais pas si sot. 241. Nous lisons dans un lettre de Voltaire cette apologie du théâtre : « Les génies fiançai

n littéraire, le récit historique emprunté au siècle de Louis XIV par Voltaire  : « Les troupes espagnoles, en nombre de vingt-si

n’avaient point, depuis cent ans, gagné de bataille si célèbre. »     Voltaire . 576. Il se compose, c’est-à-dire se disciplin

nue. Description rapide, gracieuse et sentie. 735. Nous lisons dans Voltaire  : L’âne passait auprès, et, se mirant dans l’eau

Lévy.) 747. La Bruyère a eu le cœur tendre pour les humbles. 748. Voltaire écrivait : Sur ces monts entassés, séjour de la

ustrate est le personnage à la mode. 789. Je lis dans une lettre de Voltaire  : Je tiens, en fait de langue, tous les peuples

et ce trouble ne servit qu’à augmenter le pathétique de ce morceau. ( Voltaire ) 913. Il s’agit ici de Sodome, Gomorrhe, Adama,

cet en­droit si brillant; de pareils chefs-d’œuvre sont très-rares. ( Voltaire .) 915. Ce pronom est inutile. 916. Se roule, e

 ; les flots des courtisans s’agitaient comme ceux de la mer. 1016. Voltaire , dans ses lettres, a jugé ainsi l’Esprit des lois

sprits qui abusent du faux éclat. 1065. L’Iliade et l’Énéide. 1066. Voltaire , par la Henriade, a confirmé cette vérité qu’il v

s maximes de la Rochefoucauld sont les proverbes des gens d’esprit. Voltaire n’écrira jamais une bonne histoire. Il est comme

pas pour le sujet qu’ils traitent, mais pour la gloire de leur ordre. Voltaire écrit pour son couvent. Aimer à lire, c’est fai

e château de Montesquieu. » 1076. D’Argenson disait en parlant de Voltaire , âgé de quarante ans (1734) : « Plaise au ciel q

sprit. Sa verve avait besoin de licence pour circuler en liberté. «  Voltaire , dans ses écrits, n’est jamais seul avec lui-même

ar son influence, ôté aux hommes la sévérité de la raison. » 1078. Voltaire n’a qu’à se souvenir de lui-même, pour nous défin

uelle leçon ! 1106. Aujourd’hui, un littérateur ayant la renommée de Voltaire , ne croirait-il pas déroger, en imaginant un cont

é si simple ? Que les temps sont changés pour les écrivains ! 1107. Voltaire prêche bien quand il veut, mais il n’a pas toujou

s toujours prêché d’exemple. 1108. Le cardinal de Bernis écrivait à Voltaire  : « … Si vous n’aviez fait que de belles tragédi

se de cette lettre adressée à une enfant par un sexagénaire illustre. Voltaire a trop d’esprit pour faire le pédagogue. La Bruyè

it de main d’ouvrier. » 1138. A propos de Catilina ou Rome sauvée, Voltaire écrivait à M. de Gide-ville : A Potsdam, le 10 ma

de l’École vénitienne. 1150. Ce sont les titres de deux tragédies de Voltaire . Ériphyle est de 1732 ; Adélaïde Duguesclin fut j

Ériphyle est de 1732 ; Adélaïde Duguesclin fut jouée en 1734. 1151. Voltaire n’était pas aussi malheureux qu’il le dit de vivr

re. 1152. Un cintre est une figure en arcade, en demi-cercle. 1153. Voltaire n’avait pas l’imagination pittoresque. Combien Ro

(Lettres inédites, à M. Watelet, aux Délices, 25 avril 1760.) 1156. Voltaire appelait amicalement cette dame son « gros chat. 

es furtifs éclairs de mélancolie souriante, et au fond très-résignée, Voltaire rappelle certains traits d’Horace. 1158. C’était

omte d’Argental (1700-1788), fut l’un des plus ardents admirateurs de Voltaire . Il était le neveu de la fameuse madame de Tencin

venirs ; on voit que la lettre fut écrite d’un trait de plume. 1164. Voltaire , comme la plupart des vieillards, croyait volonti

s, né en 1635, mort en 1688. 1168. Il s’agit de la Phèdre de Racine. Voltaire sous-entend aussi, sans doute, ses propres tragéd

écrivains d’aujourd’hui ne valent pas ceux du bon vieux temps. 1170. Voltaire , de tous les malades, est celui qui a parlé le pl

71. A la bonne heure ! On aime à entendre cette parole Française; car Vol­taire a quelquefois pensé comme un Prussien, comme un R

la fibre est nationale. 1172. Ferney, chef-lieu de canton de l’Ain. Voltaire en devint seigneur, et y résida vingt ans. D’un p

lille, homonyme du chevalier. 1177. A ces spirituelles doléances de Voltaire sur la vieillesse, comparez celles de Ducis que v

. de Sacy a dit : « Dès qu’on parle de lettres, la correspondance de Voltaire se présente à l’esprit. Peut-être est-ce la parti

eut-être est-ce la partie de ses œuvres la plus sûre de ne pas périr. Voltaire y est tout entier, et tout son siècle y est avec

t être athée, dans la pratique, à son insu et sans le vouloir. 1180. Voltaire n’a pas toujours tenu un langage aussi sensé ; ma

t jamais tort à la vérité. Remarquez le ton, le tour de ce plaidoyer. Voltaire reste voltairien par la forme, même quand il ne l

sens moderne. 1379. Rousseau exagère. 1380. M. Villemain a dit : «  Voltaire et Rousseau sont toujours admirables lorsque, dom

ffit. 1387. C’est un mal que Rousseau connaît par expérience. 1388. Voltaire écrivait à une dame qui lui demandait son patrona

» 1452. D’esprit. 1453. Le peintre n’a pas vu son modèle en laid. Voltaire disait « : Quel homme ! sa naïveté m’enchante ; q

ais qui sert de toiture mobile. 1492. Comparez le portrait tracé par Voltaire . (Hist. de Charles XII.) 1493. Cette descripti

1493. Cette description nous offre l’occasion de citer cette page de Voltaire sur la fondation de Saint-Pétersbourg : « Pierre

aimable, il faisait bonne mine à la souffrance. 1505. Voici comment Voltaire parlait de ses infirmités : « M. d’Alembert m’a

fortifié par la méditation habituelle des vérités les plus sublimes. Voltaire et Rousseau même sont toujours admirables, lorsqu

as né peintre, mais orateur. 1686. Ceci était écrit en 1817. 1687. Voltaire disait en 1770 : « C’est bien pis ici que dans l

es philosophiques. 1691. Notons l’aveu. 1692. Lisez cette page de Voltaire racontant son voyage à Berlin : « Bientôt après

oir de l’esprit dans une lettre : on l’y rencontre même avec plaisir. Voltaire en a répandu à pleines mains dans sa correspondan

m’entendre et de me juger. Je suis avec un profond respect, etc. * Voltaire au Marquis d’Argenson. Que direz-vous de moi, Mon

un passant me dit : j’en retiens ma part. * Le cardinal de Bernis à Voltaire , 1775. Je ne saurais refuser cette lettre, mon ch

s point encore cette façon de penser à votre égard. Affaires. Voltaire à l’abbé Maussinot, 1757. Je vous prie, mon cher

que je saurais aimer au-delà du tombeau. * Le cardinal de Bernis à Voltaire . À quel jeu vous ai-je perdu, mon cher confrère ?

de quoi il était question, se mit à rire plus fort que les autres. . Voltaire . * P. L. Courier à M. et Madame Clavier. Albano,

nt jamais pu se faire admettre en français, malgré quelques essais de Voltaire en vers, de Vauvenargues et de Marmontel en prose

iculières, indépendamment des grandes règles du goût. « L’épopée, dit Voltaire , est un récit en vers d’aventures héroïques. » En

lutarque, la Vie d’Agricola par Tacite, l’Histoire de Charles XII par Voltaire , se placent parmi les chefs-d’œuvre. VI. Philo

se solidité de madame de Maintenon, jusqu’à l’éblouissante variété de Voltaire  ? 2. — La critique est le sentiment du beau et du

nt d’un goût presque sans erreur. Le xviiie siècle cite avec orgueil Voltaire et La Harpe ; le xixe ne manque pas de noms illu

la narration oratoire, si l’on compare ce récit de Bossuet à celui de Voltaire , qui, dans le Siècle de Louis XIV raconte les mêm

gulière, quand on songe à Descartes, à Pascal, à Bossuet, à Buffon, à Voltaire , à Montesquieu. Rollin, excellent juge en matière

ont point de privilèges ; Les immortels eux-même en sont persécutés. Voltaire est bien plus inexcusable encore d’avoir écrit da

 ; elles se terminent avec le sens ; la phrase est brève et complète. Voltaire , par exemple, raconte comment Charles XII se mit

tempérament habile de la période et de la phrase coupée. On voit que Voltaire , le prosateur le plus vif de notre langue, emploi

els sans vieillir. » (Préface Dictionnaire de l’Académie.) En effet, Voltaire et Montesquieu commençaient à écrire ; ils furent

érature et de la langue ; mais l’âge de la perfection était passé. «  Voltaire , admirable et presque timide gardien de la langue

ait ou la profondeur, comme ses contemporains le lui reprochèrent. «  Voltaire lui-même, s’il ménageait avec un goût exquis le c

nfluence et le nom dominent le dix-huitième siècle : aussi admiré que Voltaire , que Rousseau, que Montesquieu, moins discuté que

s d’une santé et d’une application presque continues (il avait, a dit Voltaire , l’âme d’un sage dans le corps d’un athlète), n’é

qu’elle soit, ne fera jamais apprécier un ouvrage à sa juste valeur. Voltaire a dit, des Cantiques sacrés du marquis de Pompign

resque jusqu’à la fureur et à la grossièreté. On ne sait que trop que Voltaire est tombé dans les mêmes excès, à l’égard de plus

la fable a doué la fontaine Aréthuse de ce privilége, il est permis à Voltaire de dire à propos de Mornay, resté pur et intègre

ndre, elle prend souvent le nom d’emblème. Remarquez, en passant, que Voltaire et après lui le Dr Blair ont affirmé que toute mé

sont pas moins des métaphores. Les exemples en sont innombrables dans Voltaire lui-même. L’allusion est aussi une espèce d’allég

t la diffusion qui y mène également, en jetant, selon l’expression de Voltaire , Un déluge de mots sur un désert d’idées. On co

tragédie et le poëme descriptif, elle envahit encore toute la prose. Voltaire et Montesquieu sont peut-être les seuls où l’on n

it trop raffiné pour être épique. » Faut-il s’étonner après cela que Voltaire , philosophe du dix-huitième siècle, esprit léger

lton (anglais). Les Lusiades, de Camoëns (portugais). La Henriade, de Voltaire (français). La Messiade, de Klopstock (allemand).

gne de l’écrivain. « Le principal mérite de l’Esprit des lois , a dit Voltaire , est l’amour des lois qui règne dans cet ouvrage 

plus que lui, voir sa tannerie qu’il appelle sa bibliothèque. » 2. Voltaire appelle les Lettres persanes un ouvrage de plaisa

pareil traitement : Le pire des États, c’est l’État populaire. 1. Voltaire , dans ses lettres, a jugé ainsi l’Esprit des lois

n réunissant deux topiques, celles de l’opinion contraire. Ainsi fait Voltaire  ; ainsi Massillon, dans son sermon sur la vérité

n, dans son sermon sur la vérité d’un avenir. « Otez aux hommes, dit Voltaire , l’opinion d’un Dieu rémunérateur et vengeur, Syl

hommage au roi et au cardinal de Richelieu, fondateur de l’Académie. Voltaire , le premier, imagina de secouer cet usage, et de

tal, Pithou, Arnauld, Patru, Pellisson, d’Aguesseau, Lally-Tollendal, Voltaire , Beaumarchais, Desèze, Malesherbes, Portalis, de

aussi sages. Dialogues des morts anciens, V. 1. « Fontenelle, dit Voltaire , a ressemblé à ces terres heureusement situées qu

uveau monde, auquel il a eu l’honneur de donner son nom. 2. De même Voltaire a dit, Alzire, I, 1 : L’appareil inouï pour ces

issent les anciens poëtes et particulièrement Lucrèce et Horace. 1. Voltaire a rendu la même pensée dans un de ses Discours en

ns, on peut voir l’idylle II de Théocrite, fort admirée par Racine et Voltaire , la VIIIe églogue de Virgile, et le liv. Ier de l

ment des modèles ou des conseils empruntés à Buffon, à Montesquieu, à Voltaire , à Condillac, ainsi qu’à plusieurs de nos contemp

ntale jusqu’à l’époque de saint Bernard. A la fin du xe  siècle, dit Voltaire , le français se forma ; on écrivit en français au

rappelait sans cesse, par logique et par système, à cette clarté que Voltaire avait d’instinct et par génie ; Dumarsais la déco

essions vives, pittoresques et harmonieuses. « Une forte passion, dit Voltaire , un danger pressant appellent tout d’un coup l’im

ne manière courte et précise les qualités qui lui sont propres. Ainsi Voltaire , ayant à parler de l’esprit, commence par se dema

ccuper du travail de l’élocution ou du style. « Presque toujours, dit Voltaire , les choses qu’on dit frappent moins que la maniè

-être qu’un axiome de logique : c’est la justesse de sentiment. Quand Voltaire dit, en parlant de Coligny désarmant ses assassin

e grand homme entouré Semblait un roi puissant de son peuple adoré ; Voltaire ne dit pas encore une chose aussi évidente, aussi

emble : c’est ce que l’on appelle la comparaison ou similitude. Ainsi Voltaire , voulant donner une idée du caractère de Mornay,

opée, tiré de l’éloge des officiers morts dans la guerre de 1741, par Voltaire  : « O peuples heureux, donnez au moins a des com

et fatiguer leur lecteur. Démosthène, parmi les anciens, et chez nous Voltaire , dans ses ouvrages historiques, sont des modèles

monieux signifient qu’il a une perruque et cinquante-huit ans passés. Voltaire a eu recours au même artifice pour exprimer cette

riété ; car, trop prodigués, ils nuiraient à la clarté, et, comme dit Voltaire , ils nuiraient même à la vérité en disant plus ou

professe. On dit la doctrine du Portique, pour la doctrine de Zenon. Voltaire fait dire à Henri IV : Je ne décide point entre

rque Ainsi que le berger ne passe le monarque... Et dans ces vers de Voltaire  : L’Américain farouche est un monstre sauvage, Q

nonce cette qualité indépendamment de l’objet, comme dans ces vers de Voltaire  : Les vainqueurs ont parié : l’esclavage en sile

e Racine, veut être employé à propos et ne doit jamais être prodigué. Voltaire dit que l’on consultait un jour un homme qui avai

t Jeannot le fils, virent que le bonheur n’est pas dans la vanité. » ( Voltaire , Contes philosophiques.) II. De la dissertat

r de dire des choses simples avec emphase. « Il n’est pas besoin, dit Voltaire , d’avoir lu Aristote, Cicéron et Quintilien, pour

, dégénérant en dispute, altérerait peut-être l’amitié qui vous unit. Voltaire , en défendant son Histoire du siècle de Louis XIV

le peine j’ai à vous gronder, et quel plaisir j’ai à vous en faire. » Voltaire , qui écrivait en prose avec tant de naturel et de

mable et cultivé, commençait à prendre en mauvaise part à l’époque ou Voltaire écrivait. 8. Velly et Anquetil. Voyez la premiè

ses qualités. Ou sachez-vous connaître, ou gardez-vous d’écrire. ( Voltaire ). Le style est la manière dont on exprime, par l

vive et plus juste de la destruction totale d’une grande ville. Aussi Voltaire , en transportant ce trait dans sa Henriade, s est

ouait dans Regnard « le don de n’être pas médiocrement plaisant », et Voltaire pensait que « celui qui ne goûte point les comédi

n. Mais, après avoir lu le Chevalier joueur de celui-là, on dira avec Voltaire  : « Il faut peu se connaître aux talents et au gé

le bon sens moderne. 5. Rousseau exagère. 6. M. Villemain a dit :«  Voltaire et Rousseau furent toujours admirables, lorsque d

ui suffit. 4. C’est un mal que Rousseau connaît par expérience. 1. Voltaire écrivait à une dame qui lui demandait son patrona

re, Bossuet, Fénelon, Racine, madame de Sévigné, madame de Maintenon, Voltaire , Paul-Louis Courier. Nous n’avons pas à parler ic

r le corps de son père Le frère avec la sœur, la fille avec sa mère… Voltaire , Henriade. Correction, rétroaction, épanortho

uêtes ? Des dépouilles du monde il courennait vos têtes…, Etc., etc. Voltaire , la Mort de César, acte. V. Lisez le discours jus

Arnaud, Bossuet, Fénelon, La Bruyère, Bayle, Fontenelle, Montesquieu, Voltaire , J.-J. Rousseau, Buffon, Barthélemy. Vauvenargues

e Lucien, j’ai cité Fénélon lui-même, Rollin, Condillac, Montesquieu, Voltaire , Dumarsais, Marmontel, Laharpe, H. Blair, le card

ant de la patrie : Moi, je la trahirais, moi qui l’ai su défendre ! ( Voltaire .) « Dieu accorde le sommeil aux méchans, afin q

omet dit à Zopire : Ou véritable ou faux, mon culte est nécessaire. ( Voltaire .) Ce vers seul renferme un dilemme. Ces différen

s qu’on éprouve, à soulever les passions ou à les calmer. Opinion de Voltaire et de Buffon. Les modernes ont aussi regardé l’é

n comme ce qu’il y a de plus important dans l’éloquence. Voici ce que Voltaire en pensait : « Presque toujours les choses qu’on

ière systématique. Caractères principaux du style. Nous dirons avec Voltaire  : « Chaque genre a ses nuances différentes ; on p

et détachées les unes des autres ; ce style, en général, est celui de Voltaire , de Montesquieu, de La Bruyère, de madame de Sévi

e vertueux, Fait le bien, suit les lois, et ne craint que les dieux. ( Voltaire .) Don Sanche d’Arragon, avec plus de fierté, vou

ivains du siècle de Louis XIV, en corrigèrent les Français. Cependant Voltaire se plaint que, de son temps, on voyait des écriva

e, et si libre et si sage, Subit-il si souvent un si dur esclavage ? ( Voltaire .) Elle est au contraire affectée délicieusement

e ; on leur imprime un air de décence, de noblesse, de grandeur même. Voltaire et Buffon en ont donné l’exemple le jour de leur

un chemin plus long ou plus court, plus simple ou plus compliqué. » ( Voltaire , Dict., phil., au mot force.) Mais elle a lieu s

ce. Le mot élégance vient du latin eligere, choisir. « En effet, dit Voltaire (Dict. phil., au mot élégance), il y a du choix d

s un sujet solide. » Ce style convient aux pièces de pur agrément. » ( Voltaire , Dict. phil., au mot fleuri.) Style pittoresque

l’esclavage en silenc. Obéit à leur voix dans cette ville immense. ( Voltaire , Orph. de la Chine.. L’esclavage en silence, pe

our cent vaisseaux. Les chrétiens vous devraient une této si chère. ( Voltaire .) c’est-à-dire un homme. 5°. Le nom de la matièr

l’orage il s’apprête, Sans savoir seulement d’où viendra la tempête. ( Voltaire , Rome sauvée.) le vaisseau, c’est la république 

oit éclore ; Bienfaits nés dans les champs de l’astre qu’elle adore. ( Voltaire .) Corneille, dans Polyeucte, dit : Ainsi du gen

récepte important sur l’emploi de cette figure. Toutes les fois, dit Voltaire , qu’un mot présente une image ou basse, ou dégoût

ux ensanglantées. Ne portaient que des morts aux mers épouvantées. ( Voltaire , Henriade.) Quoique l’image fût déjà terrible, s

a s’accomplir ; C’est l’espoir qui me reste, et je cours le remplir. ( Voltaire , Rome sauvée, act. IV, sc. VI.) Obsécration. L

. (J.-B. Rousseau, Épit.) Il n’y a rien de plus faux. « Comment, dit Voltaire (Poét., 1re. part.), un homme d’aussi grand sens

ssor bien élevé, pour dire une chose fort simple. Un apothicaire, dit Voltaire , donne avis au public qu’il débite une drogue nou

simplement, est la source des expressions et des pensées recherchées. Voltaire s’est plaint de voir gâter la langue par des expr

tout cela pour dire un rossignol. » (Ibid., au mot goût.) Que dirait Voltaire aujourd’hui que certains écrivains semblent enché

rage. Il y a plusieurs manières de montrer de l’esprit en écrivant : Voltaire va nous les apprendre : « Ce qu’on appelle esprit

imée qu’on n’y trouve pas. « Dans la poésie et dans l’éloquence, dit Voltaire , les grands mouvemens des passions deviennent fro

ecesse est Indicüs monstrare recentibus abdita rerum. (De Art poét.) Voltaire se plaint de ce que quelques auteurs qui, dit-il,

oit point employer les mots reçus dans des significations détournées. Voltaire cite plusieurs exemples de ce défaut. Fixer une p

élocution. Opinion de Cicéron et de Quintilien à ce sujet. Opinion de Voltaire et de Buffon. La pensée n’en est pas moins la par

poésie que dans la prose. (1). Personnage de l’Écossaisc, comédie de Voltaire . Elle ne dépend point de l’usage. Quand elle est

ont du rapport, comme si l’on disait : Dieu n’est pas juste. Lorsque Voltaire a dit : Du devoir il est beau de ne jamais sorti

ase et s’écarte soudain. La mort en mille éclats en sort avec furie. Voltaire . La révolution française, ou plutôt européenne,

ision ; Démosthènes, Virgile, Bossuet, Racine, sont précis ; Ovide et Voltaire sont souvent diffus. 105. Faites connaître la dif

conlocutions interminables, dans des répétitions oiseuses. C’est, dit Voltaire , Un déluge de mots sur un désert d’idées. Ce dé

énal. Français. La satire Ménippée (prose et vers), Regnier, Boileau, Voltaire , Gilbert, Barbier. Allemands. Fischart, Brandt, M

ndre au sujet du père de notre tragédie. Plus heureux dans l’éloge de Voltaire , La Harpe l’a jugé en homme de goût, et la plupar

a déjà confirmé la plus grande partie. Tout ce que La Harpe a dit de Voltaire poète, littérateur et historien, n’a besoin, pour

l’action, s’en rend maître, et ordonne qu’elle se fasse. Par exemple, Voltaire , dans le Poëme de Fontenoy : Maison du roi, marc

qu’alors on ne puisse atteindre la réalité qu’en la dépassant. Quand Voltaire , à propos de la Saint-Barthélemy, va jusqu’à dire

imagination. Un homme peut réunir plusieurs sortes de talents : ainsi Voltaire a excellé dans la tragédie, dans l’histoire, dans

éral, plus le talent d’un homme est varié, moins il a de profondeur : Voltaire en est un exemple. Il ne faut pas confondre le ta

n’écris que pour vous le dire. Tout le monde connaît ce madrigal de Voltaire à la marquise de Pompadour qu’il avait vue dessin

, madame Deshoulières, Racine, J.-B. Rousseau, madame de La Sablière, Voltaire , s’y sont particulièrement distingués ; que si l’

Chapitre IV. Prédicateurs français. Bourdaloue, dit Voltaire , fut le premier qui fit entendre dans la chaire u

Plutarque, De l’Usage des viandes, II, 5  Hygin, Fables 137, 184. —  Voltaire , Lettre à Maffei, en tête de sa Mérope : « Aristo

e poëte, qui lui a valu le glorieux titre de législateur du Parnasse. Voltaire dit dans son Temple du Goût : Là régnoit Despréa

de tout le coloris et de tous les charmes de la poésie. Voici ce que Voltaire , dans son Temple du Goût, fait dire à Lucrèce qui

ervé que les noms, qui sont dans l’histoire ; et comme l’a fait aussi Voltaire dans Zaïre et dans Ae. Vraisemblable de l’acti

l’unité de temps à un jour entier. « Nous étendons bien souvent, dit Voltaire 1, l’unité de temps jusqu’à vingt- quatre heures,

cine, est la plus belle qui ait été faite dans un ouvrage dramatique. Voltaire ne connoît que celle-là qui soit supérieure à cel

s, on admire la source d’où elles partent. C’est ce qui a fait dire à Voltaire  : il n’y a point de criminelle plus odieuse que C

e répond point, ou ne répond qu’à son idée. C’est alors, comme le dit Voltaire , qu’il est beau de ne pas bien répondre. Mais rem

ce du goût, et que nous perdrions bientôt celui de la bonne comédie. Voltaire a fait des comédies larmoyantes ; et cependant il

aines, dans ses observations sur des écrits modernes, avoit dit avant Voltaire  : c’est la foiblesse, l’impuissance, la stérilité

la culture des lettres « Ce genre, dit le R. de P., dans une lettre à Voltaire , au sujet de Nanine, ce genre ne m’a jamais plû.

ce grand génie. La plupart des seigneurs de la cour de Louis XIV, dit Voltaire , vouloient imiter cet air de grandeur, d’éclat et

t Madame de Graffigny, auteur de Cénie ; Gresset, qui a fait Sidney ; Voltaire , à qui nous devons Nanine ; Collé, qui a donné la

dans toutes nos tragédies. Faut-il qu’il en soit entièrement banni ? Voltaire me paroît tenir un juste milieu entre ces deux se

ce. Je vous connois encore, et c’est ce qui me tue : A ces mots, dit Voltaire , on se récria d’admiration : on n’avoit jamais ri

e réduisent et en quoi ils consistent. Ce sont les propres paroles de Voltaire , dont je vais me servir. Créer un sujet, dit-il ;

trop négliger le style. Les éloges que l’on a donnés aux tragédies de Voltaire , ont paru à l’homme de goût aussi outrés que les

seurs, qui jugent sans prévention et sans partialité, ont reconnu que Voltaire , sans avoir aucun genre qui lui soit véritablemen

la douceur et l’harmonie de celui de Re. En un mot, on peut dire que Voltaire , quoiqu’il n’ait point égalé ses trois prédécesse

fait connoître les héros les plus célèbres de la République romaine. Voltaire a fait, dans sa Henriade, l’imitation la plus heu

regardé comme le plus grand peintre qui ait paru. On lui impute, dit Voltaire , l’extravagance de ses Dieux et la grossièreté de

aison, l’antithèse, la suspension, etc. » (Filon.) C’est le style de Voltaire et de La Bruyère, à la plume duquel appartient le

les écrits des Bossuet, des Fléchier, des Racine, des Corneille, des Voltaire , des Rousseau, etc. Toutes ces qualités se trouve

est point la naissance, C’est la seule vertu qui fait la différence. Voltaire . Nous rapporterons ici des vers de Racine que no

oi, de Médée, et le Qu’il mourût du vieil Horace, mot si sublime, dit Voltaire , qu’il n’en est aucun de comparable dans toute l’

venue d’usage : Il m’instruisait d’exemple au grande art des héros. ( Voltaire ) 1. La question du duel intéressait vivement s

ougir ? Pourquoi ne pas lui donner un front comme des sentiments ? » Voltaire . 2. Corneille avait déjà fait parler ainsi Gér

z, vous, d’une si grande naissance, vous qui avez tant de pouvoir ! » Voltaire . 4. Courages : cœurs. Dans ces deux vers, il a

nie, le grandiose d’Eschyle dans le Prométhée et les Euménides, ou de Voltaire dans Brutus, le saisissant de Shakspeare dans Ham

st de savoir celle qu’il faut mettre la première. » J’ajouterais avec Voltaire  : quelquefois ! si je n’avais expliqué comment il

pson, Sommerville, Cowper, Amstrong. Français. Boileau, Louis Racine, Voltaire , Saint-Lambert, Lemierre, Roucher, Legouvé, Delil