Les vers qui s’emploient ordinairement seuls dans un poëme sont les hexamètres, les iambiques trimètres, les scazons, les vers trochaïques, les asclépiades, les phaléciens.

Le vers hexamètre est en usage dans l’églogue, l’épître, la satire, le poëme didactique et le poëme épique.

L'iambe trimètre figure dans l’apologue, dans l’ode et la poésie dramatique.

Le scazon convient à l’épigramme ; le vers trochaïque, à la poésie dramatique ; l’asclépiade, à l’ode ; le phalécien, aux sujets légers et à l’épigramme.

Deux ou plusieurs vers unis ensemble pour exprimer une pensée s’appellent stances ou strophes.

Les stances sont ordinairement de deux ou de quatre vers. Celles de trois vers sont d’un usage peu fréquent.

Les stances de deux vers sont très-nombreuses ; nous ne mentionnerons que les plus ordinaires.

1° L'élégiaque (du mot grec ἕλεγοϛ, pleurs, parce qu’on s’en servait aux funérailles), qui se compose de l’hexamètre et du pentamètre.

Flebilis indignos, Elegia, solve capillos :

Heu nimis ex vero nunc tibi nomen erit. Ov.

2° L'hexamètre et le petit archiloquien.

Diffugere nives : redeunt jam gramina campis,

Arboribusque comœ. Hor.

3° L'hexamètre et le phalisque, qui en contient les quatre derniers pieds▶.

Dant alios furiœ torvo spectacula Marti :

Exitio est avidis mare nautis. Hor.

4° L'hexamètre et le diamètre iambique.

Nox erat, et cœlo fulgebat luna sereno

Inter minora sidera. Hor.

5° L'hexamètre et le trimètre iambique pur.

Altera jam teritur bellis civilibus œtas,

Suis et ipsa Roma viribus ruit. Hor.

6° Les iambiques trimètres et dimètres.

Ut gaudet insitiva decerpens pyra,

Certantem et uvam purpurœ ! Hor.

7° Le dimètre iambique et le trimètre imparfaits.

Truditur dies die,

Novœque pergunt interire lunœ. Hor.

8° Le glyconien et l’asclépiade.

O quisquis volet impias

Cœdes, et rabiem tollere civicam. Hor.

9° Le grand archiloquien, de sept ◀pieds▶, et le trimètre iambique imparfait, de cinq ◀pieds▶ et demi.

Solvitur acris hiems grata vice veris et favoni,

Trahuntque siccas machinœ carinas. Hor.

10° Le trochaïque dimètre catalectique, de trois ◀pieds▶ et demi, et l’iambique trimètre catalectique, de cinq ◀pieds▶ et demi.

Non ebur, neque aureum

Meâ renidet in domo lacunar. Hor.

Il n’y en a qu’une sorte dans Horace : un trimètre, un archiloquien et un dimètre.

Petti, nihil me, sicut anteà, juvat

Scribere versiculos,

Amore perculsum gravi. Hor.

Il y en a de deux sortes dans Horace :

1° Trois petits asclépiades et un glyconien.

Lucem redde tuœ, dux bone, patriœ ;

Instar veris enim vultus ibi tuus

Affulsit populo ; gratior it dies,

Et soles melius nitent.

2° Trois saphiques et un adonique.

Auream quisquis mediocritatem

Diligit, tutus caret obsoleti

Sordibus tecti ; caret invidendâ

Sobrius aulâ.

Il n’y en a aussi que de deux sortes dans Horace.

La première se compose de deux asclépiades, d’un phérécratique et d’un glyconien.

O navis, referent in mare te novi

Fluctus. O quid agis ? fortiter occupa

Portum : nonne vides ut

Nudum remigio latus ?

La deuxième, qui est la plus belle et la plus fréquente parmi les odes d’Horace (il y en a trente-sept de ce genre), comprend deux alcaïques, un iambique dimètre redondant (de quatre ◀pieds et une syllabe) et un petit alcaïque (deux dactyles et deux trochées). Voir strophe alcaïque, page 334.

Vides ut altâ stet nive candidum

Soracte ; nec jam sustineant onus

Sylvœ laborantes, geluque

Flumina constiterint acuto.

Remarque. — En français, le sens de la phrase finit toujours après chaque strophe. Mais les Latins n’ont guère observé cette règle que dans les vers élégiaques, où le distique finit ordinairement par un ou deux points.

FIN