Chapitre II.

Seconde espèce de mots.

L’article.

15. — L’Article est un petit mot que l’on met devant les noms▶ communs, et qui en fait connaître le genre et le nombre.

Nous n’avons qu’un article : le, la, au singulier ; les, au pluriel. Le se met devant un ◀nom▶ singulier masculin, le père ; la se met devant un ◀nom▶ singulier féminin, la mère ; les se met devant tous les ◀noms▶ pluriels, soit masculins, soit féminins, les pères, les mères. Ainsi, l’on connaît qu’un ◀nom▶ est du genre masculin, quand on peut mettre le devant ce ◀nom▶ ; on connaît qu’un ◀nom▶ est du genre féminin, quand on peut mettre la.

16. — Il y a deux remarques à faire sur l’article.

Première remarque. On retranche e dans le mot le, on retranche a dans la, quand le mot suivant commence par une voyelle ou une h muette.

Ainsi, l’on dit l’argent pour le argent, l’histoire pour la histoire ; mais alors on met à la place de la lettre retranchée cette petite figure (’) qu’on appelle apostrophe. (Voyez chapitre XI, au mot Orthographe, page 52.

Deuxième remarque. Pour joindre un ◀nom▶ à un mot précédent, on met de ou à devant ce ◀nom▶ ; fruit de l’arbre ; utile à l’homme.

Alors, au lieu de mettre de le devant un ◀nom▶ masculin singulier, qui commence par une consonne, on met du.

Au lieu de à le, on met au.

Devant un ◀nom pluriel, de les se change en des ; à les se change en aux.

EXEMPLES.

singulier masculin.

                      le Père.

  Maison du Père, pour de le Père.

Je plais au Père, pour à le Père.

pluriel masculin.

                      les Pères.

  Maisons des Pères, pour de les Pères.

Je plais aux Pères, pour à les Pères.

Au contraire, de et à devant la ne se changent jamais.

singulier féminin.

                      la Mère.

                  de la Mère.

                  à la Mère.

pluriel féminin.

                      les Mères.

                      des Mères, pour de les Mères.

                  aux Mères, pour à les Mères.