Chapitre II.
Seconde espèce de mots.
L’article.
15. — L’Article est un petit mot que l’on met devant les noms communs, et qui en fait connaître le genre et le nombre.
Nous n’avons qu’un article : le, la, au singulier ; les, au pluriel. Le se met devant un nom singulier masculin, le père ; la se met devant un nom singulier féminin, la mère▶ ; les se met devant tous les noms pluriels, soit masculins, soit féminins, les pères, les ◀mères▶. Ainsi, l’on connaît qu’un nom est du genre masculin, quand on peut mettre le devant ce nom ; on connaît qu’un nom est du genre féminin, quand on peut mettre la.
16. — Il y a deux remarques à faire sur l’article.
Première remarque. On retranche e dans le mot le, on retranche a dans la, quand le mot suivant commence par une voyelle ou une h muette.
Ainsi, l’on dit l’argent pour le argent, l’histoire pour la histoire ; mais alors on met à la place de la lettre retranchée cette petite figure (’) qu’on appelle apostrophe. (Voyez chapitre XI, au mot Orthographe, page 52.
Deuxième remarque. Pour joindre un nom à un mot précédent, on met de ou à devant ce nom ; fruit de l’arbre ; utile à l’homme.
Alors, au lieu de mettre de le devant un nom masculin singulier, qui commence par une consonne, on met du.
Au lieu de à le, on met au.
Devant un nom pluriel, de les se change en des ; à les se change en aux.
EXEMPLES.
singulier masculin.
le Père.
Maison du Père, pour de le Père.
Je plais au Père, pour à le Père.
pluriel masculin.
les Pères.
Maisons des Pères, pour de les Pères.
Je plais aux Pères, pour à les Pères.
Au contraire, de et à devant la ne se changent jamais.
singulier féminin.
pluriel féminin.