Chapitre II.

Seconde espèce de mots.

L’article.

15. — L’Article est un petit mot que l’on met devant les noms communs, et qui en fait connaître le genre et le nombre.

Nous n’avons qu’un article : le, la, au singulier ; les, au pluriel. Le se met devant un nom singulier masculin, le père ; la se met devant un nom singulier féminin, la mère ; les se met devant tous les noms pluriels, soit masculins, soit féminins, les pères, les mères. Ainsi, l’on connaît qu’un nom est du genre masculin, quand on peut mettre le devant ce nom ; on connaît qu’un nom est du genre féminin, quand on peut mettre la.

16. — Il y a deux remarques à faire sur l’article.

Première remarque. On retranche e dans le mot le, on retranche a dans la, quand le mot suivant commence par une voyelle ou une h muette.

Ainsi, l’on dit l’argent pour le argent, l’histoire pour la histoire ; mais alors on met à la place de la lettre retranchée cette petite figure (’) qu’on appelle apostrophe. (Voyez chapitre XI, au mot Orthographe, page 52.

Deuxième remarque. Pour joindre un nom à un mot précédent, on met de ou à devant ce nom ; fruit de l’arbre ; utile à l’homme.

Alors, au lieu de mettre de le devant un nom masculin singulier, qui commence par une consonne, on met du.

Au lieu de à le, on met au.

Devant un nom pluriel, de les se change en des ; à les se change en aux.

EXEMPLES.

singulier masculin.

                      le Père.

  Maison du Père, pour de le Père.

Je plais▶ au Père, pour à le Père.

pluriel masculin.

                      les Pères.

  Maisons des Pères, pour de les Pères.

Je ◀plais aux Pères, pour à les Pères.

Au contraire, de et à devant la ne se changent jamais.

singulier féminin.

                      la Mère.

                  de la Mère.

                  à la Mère.

pluriel féminin.

                      les Mères.

                      des Mères, pour de les Mères.

                  aux Mères, pour à les Mères.