Les objets de nos idées peuvent être considérés simplement en eux-mêmes, ou avec quelques qualités dont ils sont revêtus : delà, deux espèces de nom ; le substantif, et l’adjectif. Le nom substantif est un mot, dont nous nous servons, pour désigner simplement une chose ou une personne. Nous employons l’adjectif, pour exprimer la qualité de cette chose ou de cette personne : = Esprit vaste ; vertu rare ; maison commode ; jardin agréable ; César victorieux ; Cicéron éloquent. Ici, esprit, vertu, maison, jardin, César, Cicéron, sont des noms substantifs. Vaste, rare, commode, agréable, victorieux, éloquent, sont des noms adjectifs.

Il est aisé de comprendre que le nom substantif signifie quelque chose par lui-même, comme on le voit dans les mots esprit, vertu, maison, jardin, César, Cicéron, et que l’adjectif ne peut être clairement entendu, s’il n’est joint à un substantif, comme on le voit dans les mots vaste, rare, commode, agréable, victorieux, éloquent.

Lorsqu’un nom substantif peut convenir à tous les objets d’une même espèce, il est commun. Tel est le mot homme, qui convient à tous les hommes en général.

S’il ne peut convenir qu’à un seul objet, comme Annibal (nom d’un homme), Paris (nom d’une ville), la Seine (nom d’une rivière), il est propre.

Celui qui, quoiqu’au singulier, présente à l’esprit l’idée de plusieurs objets réunis ensemble, s’appelle collectif. Tels sont les mots, forêt, peuple, armée, qui font concevoir plusieurs arbres, plusieurs hommes, plusieurs soldats réunis.

Il est essentiel de distinguer dans les noms collectifs, ceux qui renferment l’idée d’un tout (tels sont les noms que je viens de citer), et ceux qui renferment seulement l’idée d’une partie de quelque tout, comme la plupart, une troupe de, etc. une quantité de, etc. Les premiers sont des noms collectifs généraux : les autres sont des noms collectifs partitifs.

Il y a encore des noms qu’on appelle noms de nombre. Les uns expriment la quantité des choses ou des personnes : les autres en marquent l’ordre. Ceux qui désignent une quantité, comme un, deux, trois, quatre, etc., sont appelés nombres cardinaux. Ceux qui marquent l’ordre, comme premier, second, troisième, quatrième, etc., sont appelés nombres ordinaux. Les uns et les autres sont adjectifs.

Les noms de nombre qui marquent assemblage de plusieurs nombres, comme dizaine, vingtaine, cinquantaine, centaine, etc., sont des nombres collectifs. Ceux-ci sont substantifs.

On peut exprimer la qualité d’une chose avec plus ou moins d’étendue. Si on le fait, en comparant l’objet dont on parle, à un autre, l’adjectif est au comparatif ; et il est précédé de l’un de ces mots, plus, moins, aussi, autant : =  un Roi pacifique est aussi grand, plus grand, moins grand qu’un Roi conquérant. Les adjectifs meilleur, moindre, pire, marquent seuls et par eux-mêmes une comparaison.

Lorsque l’adjectif exprime la qualité d’un objet à un très haut degré, il est au superlatif absolu ; et il est précédé du mot très ou fort : =  l’homme savant et modeste est très estimable. S’il exprime la qualité d’un objet au plus haut degré, avec rapport à un autre objet, il est au superlatif relatif ; et il est précédé de le plus : = celui qui vit content de ce qu’il posséde, est le plus heureux de tous les hommes.

Tous les noms adjectifs sont des deux genres. Il y en a qui ont un e muet final au masculin et au féminin. Tels sont les adjectifs sage, honnête, aimable, utile, etc. Dans ceux qui n’en ont point, on en ajoute ordinairement un pour former le féminin. Ainsi, aigu fait au féminin aiguë : blond, blonde ; dur, dure ; égal, égale ; fort, forte ; grand, grande ; méchant, méchante ; niais, niaise ; perclus, percluse ; sensé, sensée ; vrai, vraie.

Il y a des adjectifs qui, en prenant au féminin l’e muet, doublent leur consonne finale : ancien, ancienne ; bas, basse ; bon, bonne ; cruel, cruelle ; épais, épaisse ; net, nette ; nul, nulle ; sot, sotte ; vermeil, vermeille, etc.

D’autres adjectifs, exceptés de la règle▶ générale, ont au féminin une terminaison bien différente de celle du masculin. Bénin fait au féminin bénigne ; caduc, caduque ; définitif, définitive ; enchanteur, enchanteresse ; favori, favorite ; frais, fraîche ; long, longue ; mou, molle ; neuf, neuve ; sec, sèche ; trompeur, trompeuse, etc.

Remarquons ici que, quand l’adjectif grande est mis avant un substantif, qui commence par une consonne, on supprime quelquefois l’e dans la prononciation, et même en écrivant, et l’on en marque le retranchement par une apostrophe ; comme dans ces exemples : =il a hérité de sa grand-mère et de sa grand-tante ; = il aime à faire grand-chère ; = je suis arrivé à grand-peine ; = c’est un conseiller de la grand-chambre ; = allez-vous entendre la grand-messe ? = c’est grand-pitié de voir souffrir cet homme.

Les noms substantifs ne sont ordinairement que d’un genre. Je dis ordinairement, parce que, 1°. il y en a quelques-uns qui sont des deux genres, tels que ceux-ci :

Amour est masculin au singulier : =un amour constant ; féminin au pluriel : = des amours constantes. Mais quand le mot amours signifie les jeux, les ris, les attraits, représentés par les poètes, sous la figure de petits enfants ailés, il est masculin : = les amours badins ; les petits amours.

Automne est masculin et féminin : = l’automne a été froid ; l’automne a été pluvieuse.

Chose est féminin : = une bonne chose. Mais quelque chose est masculin : = quelque chose de bon.

Comté et duché sont masculins : = un comté, un duché. On dit cependant une duché-pairie ; une comté-pairie ; une vicomté.

Délice est masculin au singulier : = c’est un grand délice ; féminin au pluriel : = ce sont mes plus chères délices.

Esclave, employé comme substantif, est masculin et féminin : = un petit esclave, une petite esclave. Il l’est aussi, employé comme adjectif : = un homme esclave, une femme esclave.

Le nom pluriel gens exige plusieurs remarques. 1°. Il est masculin, quand il est suivi de son adjectif : = Il y a des gens bien cruels. Il est féminin, quand il en est précédé : = il y a de bien cruelles gens ; = les vieilles gens sont soupçonneux. 2°. Quand le pronom tout précède, avec l’article, le mot gens, ce pronom prend le masculin : = rechercher tous les gens de bien. Quand il le précède sans article, il prend le féminin : = s’accommoder de toutes gens. 3°. Quand un adjectif, qui a la même terminaison au masculin et au féminin, précède, avec le pronom tout, le mot gens, on met ce pronom au masculin : = cet homme voit tous les honnêtes gens, tous les habiles gens, tous les aimables gens. Quand cet adjectif a une terminaison différente dans les deux genres, on met le pronom tout au féminin : = cet homme pense comme toutes les bonnes gens, toutes les petites gens, toutes les sottes gens. Qu’on ne demande point la raison de ces diverses ◀règles▶. L’usage les a établies ; et cet usage est quelquefois un tyran, auquel il faut obéir sans réplique.

Interprète est masculin et féminin : = un bon et savant interprète a bien traduit ce passage ; = l’église est la seule interprète sûre de l’écriture sainte.

Orgue est masculin au singulier : = l’orgue de cette église est très beau : féminin au pluriel : = on voit dans cette église de très belles orgues.

2°. Il y a des noms substantifs qui sont des deux genres, mais seulement lorsqu’ils sont pris dans des significations différentes. En voici quelques-uns :

Aide signifiant secours, est féminin : = une aide prompte ; une aide assurée. Aide signifiant la personne dont l’emploi consiste à être auprès d’un homme pour servir conjointement avec lui et sous lui, est masculin : = un aide des cérémonies ; un aide de camp.

Aigle, signifiant oiseau, est masculin : = un grand aigle ; un aigle noir. Aigle, en termes d’armoiries et de devises, est féminin : = l’aigle impériale ; une aigle éployée d’argent. Il faut cependant observer que l’aigle qui sert de pupitre dans une église, est toujours masculin.

Cartouche, signifiant un ornement de sculpture ou de peinture, est masculin : = graver, peindre des armes dans un cartouche. Cartouche signifiant la charge d’une arme à feu, est féminin. = ils ont épuisé toutes leurs cartouches.

Couple, signifiant deux choses de même espèce qu’on met ensemble, est féminin : = une couple d’œufs ; une couple de pigeons. Couple se disant de deux personnes unies par l’amitié ou par le mariage, est masculin : = un beau couple d’amis ; un heureux couple.

Enseigne, signifiant un officier qui porte le drapeau d’un régiment, est masculin = un enseigne a paru le premier sur la brèche. Lorsqu’il signifie le drapeau même, il est féminin : = les enseignes romaines ; = marcher tambour battant et enseignes déployées. Il est aussi féminin, lorsqu’il signifie le tableau attaché à la maison d’un marchand, d’un cabaretier, etc. = loger à une telle enseigne.

Forêt, signifiant une étendue de pays couvert de bois, est féminin : = la forêt que nous allons traverser, est bien épaisse. Foret, signifiant un petit instrument de fer avec lequel on perce un tonneau, est masculin : = le foret que vous voulez mettre dans ce muid, n’est pas assez pointu.

Foudre, dans le sens propre, est, suivant l’académie, masculin et féminin, quoique le dernier soit plus usité : = être frappé du foudre ou de la foudre. Mais si l’on applique ce mot à un grand orateur, à un grand capitaine, il est toujours masculin : = cet orateur est un foudre d’éloquence.

Mânes des grands Bourbons, brillants foudres de guerre,

Qui fûtes et l’exemple et l’effroi de la terre, etc.

On dit aussi un foudre de vin, vaisseau qui contient plusieurs muids de vin.

Greffe, signifiant le lieu où se gardent les registres d’une cour de justice, est masculin : = greffe civil, greffe criminel. Greffe, signifiant une branche qu’on ente sur un arbre, est féminin : = une greffe de pommier ; une greffe de poirier.

Moule, signifiant une matière creusée, et propre à donner une forme précise à une autre matière que l’on y verse toute fondue et liquide, est masculin : = un beau moule ; un moule bien fait. Moule, signifiant un petit poisson enfermé dans une coquille, est féminin : = une grosse moule ; de fort bonnes moules.

Période, signifiant le plus haut point où une chose puisse arriver, est masculin : = Cicéron et Démosthène ont porté l’éloquence à son plus haut période. Période, signifiant révolution, époque, est féminin : = le soleil fait sa période en trois cent soixante-cinq jours et près de six heures ; = la lune fait sa période en vingt-neuf jours et demi. Période, en terme de rhétorique est aussi féminin.

Relâche, signifiant interruption de quelque travail, repos, etc., est masculin : = le relâche que vous avez pris après ce petit travail, a été trop long. Relâche, en termes de marine, signifiant un lieu propre à y relâcher pour se mettre à l’abri, est féminin : = menacés de la tempête, nous trouvâmes dans cette rade une bonne relâche.

Triomphe, signifiant victoire, ou l’honneur qu’on rend à un vainqueur, est masculin : = la pompe d’un triomphe ; un triomphe éclatant. Triomphe, au jeu des cartes, est féminin : = jouer à la triomphe ; = il n’avait qu’une triomphe.

Vase, signifiant une sorte d’ustensile pour contenir quelque liqueur, est masculin : = un vase d’or ; un vase de porcelaine. Vase, signifiant la bourbe qui est au fond de la mer, des rivières, etc. , est féminin : = ce bateau s’est enfoncé dans la vase.

3°. Il y a des noms substantifs qui sont des deux genres, mais avec des terminaisons différentes. Ainsi l’on dit : un acteur intelligent ; une actrice intelligente : le bienfaiteur de cette maison ; la bienfaitrice de cette communauté : un bon danseur ; une bonne danseuse : le médiateur, la médiatrice de la paix, etc.

La plupart des noms, tant substantifs qu’adjectifs, doivent être terminés par une s, quand ils sont au pluriel : = quel est le livre le mieux écrit ? quels sont les livres les mieux écrits ? = quelle pensée juste et brillante ! quelles pensées justes et brillantes !

Les noms qui se terminent au singulier en eau ou en eu, prennent un x au pluriel : = le beau côteau ; les beaux côteaux : le berceau ; les berceaux : l’essieu ; les essieux : le feu ; les feux, etc. Mais bleu fait au pluriel bleus.

Parmi les noms en ou, les uns prennent un x : = le chou ; les choux : le caillou ; les cailloux : le genou ; les genoux, etc. Les autres prennent une s : = le clou ; les clous : le bijou ; les bijous : le verrou ; les verrous, etc.

Au reste, il y a des noms, soit substantifs, soit adjectifs, qui finissent au singulier par une s, un x, ou un z ; et l’on doit juger qu’ils les conservent au pluriel.

Les noms en al ont le pluriel en aux : = égal ; égaux : royal ; royaux : le mal ; les maux : un végétal ; les végétaux. Il faut excepter bal, cal, carnaval, régal et pascal, qui font au pluriel bals, cals, carnavals, régals, et pascals. Pal fait paux ou pals.

Les substantifs en ail prennent une s au pluriel : = un attirail ; des attirails : un détail ; des détails : un gouvernail ; des gouvernails : un portail ; des portails, etc. Mais ail, bail, bétail, corail, émail, soupirail, travail, font au pluriel aulx, baux, bestiaux, coraux, émaux, soupiraux, travaux. Lorsque travail signifie une machine de bois à quatre piliers, entre lesquels les maréchaux attachent les chevaux vicieux, pour les ferrer ou pour les panser, il fait au pluriel travails.

Les noms qui sont composés de plusieurs mots liés ensemble par un trait d’union, veulent, lorsqu’ils sont employés au pluriel, une s ou un x à la fin du dernier mot seulement. Ainsi, suivant l’académie, il faut écrire un abat-jour, et des abat-jours ; une orange aigre-douce, et des oranges aigre-douces ; un arc-boutant, et des arc-boutants ; un arc-en ciel, et des arc-en-ciels ; un arrière-neveu, et des arrière-neveux ; un chef-d’œuvre, et des chef-d’œuvres ; un chevau-léger, et des chevau-légers ; un garde-fou, et des garde-fous.

Cependant la même académie ajoute, dans quelques noms de cette espèce, une s à la fin du premier mot. Elle écrit un chat-huant, et des chats-huants ; un ciel-de-lit, et des ciels-de-lits ; un cul-de-lampe, et des culs-de lampes ; un œil-de-bœuf, et des œils-de-bœufs. Il y en a d’autres, à la fin desquels elle ne met point d’s, quoiqu’ils soient au pluriel. Tels sont : des corps-de-garde ; des coq-à-l’âne ; des opéra ; et ceux qui sont pris du latin ; comme, des alibi ; des à-parte ; des errata ; des exeat ; des ex-voto ; des impromptu ; des in-folio ; des item, etc. Elle écrit aussi : des lazzi ; des oui-dire, etc.

Dans les noms qui se terminent en ent, ou ant, c’est aujourd’hui l’usage de supprimer au pluriel le t, qui devrait précéder l’s. Ainsi en écrivant au singulier : un mouvement violent ; un enfant charmant, etc., on écrit au pluriel : des mouvements violens, des enfants charmans, etc. Cependant on laisse le t dans les mots d’une seule syllabe, et l’on écrit : le vent, les vents ; une dent, les dents ; un chant, des chants ; un gant, des gants ; un homme lent, des hommes lents. Mais quoiqu’on écrive au singulier tout, on écrit au pluriel tous.

Il y a des noms qui n’ont point de pluriel. Les substantifs de cette espèce sont, aide (secours) ; bercail, bien-être, butin, courroux, décri (perte de réputation et de crédit) ; estime, faim, faste (vaine ostentation ; affectation de paraître avec éclat) ; gré (bonne, franche volonté), gloire (si l’on ne parle pas d’ouvrages de peinture, de sculpture, etc.) ; renommée, repos, sang, soif, sommeil, etc.

Ajoutez à ces noms, 1°. les noms des métaux pris en général, c’est-à-dire, lorsqu’ils ne sont pas considérés comme mis en œuvre : l’or, l’argent, le fer, le plomb, etc. Lorsqu’ils sont considérés comme mis en œuvre, ils ont un pluriel ; et c’est sous ce rapport seulement qu’on dit, des fers, des plombs, etc. 2°. Les noms des vertus et des vices ; comme foi, sincérité, ambition, orgueil, etc. On connaîtra les autres par l’usage.

Les adjectifs, amical, austral, boréal, canonial, conjugal, fatal, filial, frugal, glacial, grammatical, idéal, naval, pastoral, pectoral, vénal, etc., n’ont point de pluriel au masculin. Ainsi, l’on ne pourra pas dire : des conseils amicaux ; les pays austraux ; les principes grammaticaux ; des trésors idéaux. Mais on dira fort bien : des exhortations amicales ; les terres australes ; les ◀règles▶ grammaticales ; des richesses idéales.

Les substantifs qui n’ont point de singulier, sont accordailles, ancêtres, annales, appas (charmes) ; armoiries, arrhes, balayures, basses (bancs de sable, ou rochers cachés sous l’eau) ; bésicles (sortes de lunettes) ; brisées, broussailles, caravanes (campagnes que les chevaliers de Malte sont obligés de faire sur mer) ; catacombes (grottes souterraines où l’on enterrait les corps morts) ; confins, conserves (lunettes) ; décombres, ébats, échasses, effondrilles (parties grossières qui restent au fond d’un vase) ; élémens (principes d’un art, d’une science) ; émondes (branches superflues) ; entours et environs (lieux d’alentour) ; entrailles, entraves, épousailles, fastes (tables, ou livres du calendrier des anciens romains) ; fiançailles, frais (dépense, dépens) ; francs (pièce de monnoie) ; funérailles, goguettes (propos joyeux) ; hardes, limites, matériaux, mœurs, obsèques, ossemens, pierreries, pleurs, prémices, ténèbres, us (usages) ; vacances (temps auquel les études cessent) ; vacations (cessation de séances des gens de justice) ; vergettes (époussette) ; vitraux, etc.

L’article est simple, ou particulé : simple, lorsqu’il précède tout seul le nom substantif ; le bonheur ; la bienfaisance : particulé, quand il est lui-même précédé de la particule à ou de ; à la franchise ; à la candeur.

On disait autrefois de le, de les, à le, à les ; aujourd’hui, on dit par contraction du, des, au, aux ; du trône, des trônes, au trône, aux trônes, pour de le trône, de les trônes, à le trône, à les trônes. Ainsi du, des, au, aux, sont articles particulés.

Je dois remarquer ici qu’il y a des mots, qui, comme on le verra dans la suite, font la fonction de l’article. Tels sont les nombres cardinaux un, deux, trois, etc. ; et les pronoms tout, chaque, nul, quelque, certain, ce, mon, ton, son, etc.

On divise ordinairement les pronoms, en pronoms personnels, relatifs, indéfinis, absolus, et démonstratifs. En admettant ces différentes espèces de pronoms, je ne m’attacherai cependant pas à cette division pour les faire connaître. Il me paraît plus commode de suivre celle de l’abbé d’Olivet, pour démêler ce que les pronoms de chaque espèce ont de particulier. Ils sont de vrais noms ; les uns substantifs, les autres adjectifs, et d’autres tantôt substantifs, tantôt adjectifs.

Il y a trois personnes, dont la première est celle qui parle ; la seconde celle à qui l’on parle ; la troisième celle dont on parle. Les pronoms qui suppléent au nom de ces personnes, sont, pour la première, je, me, moi, singulier ; nous, pluriel des deux genres.

Pour la seconde, tu, te, toi, singulier ; vous, pluriel des deux genres : il est singulier, quand on n’adresse la parole qu’à une personne.

Pour la troisième, il, masculin singulier, qui fait au pluriel, ils ; elle, féminin singulier, qui fait au pluriel, elle ; eux, masculin pluriel ; lui, singulier des deux genres ; leur, des deux genres, toujours pluriel, et sans jamais prendre s finale ; se, soi, des deux genres et des deux nombres. On, pronom appelé indéfini, parce qu’il n’exprime point d’objet déterminé, appartient à cette troisième personne.

Le, la, les, placés avant un verbe, sont des pronoms qu’on nomme relatifs, parce qu’ils ont rapport à un nom qui les précède : = il faut aimer la vertu et la pratiquer.

En et y sont, par la même raison, des pronoms relatifs.

Tous ces pronoms, ainsi que les pronoms indéfinis autrui, personne, quelqu’un, chacun, sont substantifs. Il est aisé de le reconnaître, en ce qu’ils ne font que désigner un objet, sans le qualifier.

Les pronoms adjectifs sont principalement ceux qu’on appelle possessifs, parce qu’ils marquent à qui appartient la chose signifiée par leur substantif. Ce sont pour le singulier, mon, ton, son, masculin ; ma, ta, sa, féminin ; notre, votre, leur, des deux genres : pour le pluriel, mes, tes, ses, nos, vos, leurs, les uns et les autres également des deux genres. On voit que ces pronoms ont chacun un rapport de propriété aux divers pronoms des trois personnes.

Le mien, le tien, le sien, le nôtre, le vôtre, le leur, la leur, les leurs, sont des pronoms adjectifs, quand ils sont mis à la place des noms : = je défends son ami ; qu’il défende le mien.

Mais on ne doit pas mettre au rang des pronoms le mien, le tien, le sien, etc. signifiant le bien qui nous appartient, ni les miens, pour dire mes proches, mes alliés. Ils sont alors de vrais substantifs.

Les pronoms indéfinis, quel, lequel, quelque, quiconque, plusieurs, tout, nul, pas un, sont adjectifs. On voit que tous ces pronoms servent en quelque sorte à qualifier un objet. Voici ceux qui sont tantôt substantifs, tantôt adjectifs.

Que, mis absolument, c’est-à-dire, sans être précédé d’un nom auquel il ait rapport, est substantif : = que vous est-il arrivé ?= Je ne sais que répondre. Il signifie ici quelle chose.

Que, ayant rapport à un nom qui le précède, et pour lors pronom relatif, est adjectif : = je n’oublierai jamais le service que vous m’avez rendu.

Dans cette phrase : = ce qui est beau, mérite notre admiration ; ce est substantif, parce qu’il signifie la chose qui. Dans celle-ci : = ce livre est bien écrit ; ce est adjectif, parce qu’il qualifie, en quelque sorte, le substantif livre.

Celui qui veut se faire estimer, doit être vertueux. Celui est substantif, parce qu’il signifie l’homme qui.

En parlant de deux tableaux : = celui-ci est d’un grand peintre. Celui-ci est adjectif, parce qu’il sert, en quelque manière, de qualificatif au substantif tableau, dont il rappelle l’idée. Tel est le principe d’après lequel on jugera si un pronom est substantif, ou adjectif.

Aller, fait au présent absolu, je vais, ou je vas, moins usité, tu vas, etc. La seconde personne de l’impératif est va, qui prend une s, lorsqu’il est suivi de y ; vas-y ; et un t, lorsqu’il est suivi de en ; va-t-en. Les temps composés se forment avec le verbe être et le participe allé, lorsqu’ils marquent que quelqu’un est ou était encore dans l’endroit dont on parle. Mais s’ils marquent qu’on n’est plus dans cet endroit, ils se forment avec le verbe avoir et le participe été. Alors il fait au parfait défini, je fus ; au plus-que-parfait, j’avais été, etc. Ainsi, il est allé à la campagne, signifie qu’il y est encore. Il a été à la campagne, signifie qu’il en est revenu.

Je dois observer ici que, quand ce verbe se conjugue avec un second pronom personnel et la particule en, cette particule précède toujours le verbe être dans les temps composés : s’en être allé : s’en étant allé : il s’en est allé : elles s’en sont allées. C’est le sentiment de l’Académie.

Envoyer, et ses composés, font au futur et au conditionnel présent, j’enverrai ; j’enverrois.

Dialoguer, suivant l’Académie, n’est guère d’usage qu’au passif : = cette scène est bien dialoguée.

Puer, fait au présent ; je pus, tu pus, il put, nous puons, vous puez, ils puent. Il n’a ni participe ni parfait défini.

Tisser (faire un tissu) et tistre (faire de la toile ou des étoffes, en entrelaçant les fils dont on doit les composer) font au participe tissu. Mais tistre n’est plus en usage qu’aux temps formés de son participe : = il a tissu du coton : il a tissu cette toile.

Alourdir, suivant l’Académie, n’a guère d’usage qu’au participe et aux temps composés : = j’ai la tête alourdie : cela m’a tout alourdi.

Bénir, fait au participe béni, bénie. Mais il fait bénit, bénite, lorsqu’on parle de certaines choses, sur lesquelles la bénédiction du prêtre a été donnée : = du pain bénit ; de l’eau bénite.

Bouillir, fait au présent absolu, je bous, tu bous, il bout, nous bouillons, etc. Ébouillir, son composé, se conjugueroit de même. Mais, suivant l’Académie, il ne s’emploie guère qu’au présent de l’infinitif et au participe : = ne laissez point tant ébouillir le pot. Le pot est trop ébouilli.

Courir (quelquefois courre), et ses composés, font au futur et au conditionnel présent ; je courrai, je courrais. Les deux rr se prononcent.

Cueillir, et ses composés accueillir, recueillir, font au gérondif, cueillant ; au présent absolu, je cueille ; au futur et au conditionnel présent, je cueillerai, je cueillerais.

Faillir, participe failli, et son composé défaillir, ne sont guère d’usage qu’à l’infinitif, au parfait défini, je faillis, et aux temps composés.

Fleurir, fait au gérondif, fleurissant, et à l’imparfait de l’indicatif, fleurissais. Mais dans le sens figuré, c’est-à-dire, si l’on parle des arts et des sciences, il fait florissant, florissais : = la poésie et l’éloquence florissaient, ou étaient florissantes.

Gésir (être couché) n’est plus usité. On ne l’emploie qu’à la troisième personne du présent absolu. Il gît. Cependant on dit encore, nous gisons, vous gisez, ils gisent, il gisait.

Le gérondif gisant est aussi en usage.

Haïr. Participe, haï. Présent absolu, je hais, tu hais, il hait, qu’on prononce comme dans je fais, tu fais, il fait. La seconde personne de l’impératif, hais, n’est guère en usage, non plus que le parfait défini.

Ouïr. Participe, ouï. Parfait défini, j’ouïs. Imparfait du subjonctif, que j’ouïsse. Les autres temps simples n’en sont pas usités.

Quérir, n’a que le présent de l’infinitif avec les verbes aller, venir, envoyer : = aller quérir quelqu’un. Il m’est venu quérir. Je les ai envoyé quérir. Ses composés acquérir, enquérir, et requérir ont tous les temps. Participe, acquis. Gérondif, acquérant. Présent absolu, j’acquiers, nous acquérons, ils acquièrent. Futur, j’acquerrai, etc. Mais conquérir, autre verbe composé, ne s’emploie bien qu’au présent de l’infinitif ; au parfait défini, je conquis ; à l’imparfait du subjonctif, je conquisse ; et aux temps composés.

Saillir, signifiant jaillir, sortir avec impétuosité, n’a, suivant quelques grammairiens, que les troisièmes personnes de tous les temps. Mais, suivant l’Académie, il les a toutes : il fait au gérondif saillissant, et se conjugue comme punir.

Saillir, signifiant, en terme d’architecture, s’avancer en dehors, ne s’emploie qu’au présent de l’infinitif ; au gérondif, saillant, et aux troisièmes personnes. Présent absolu, il saille, ils saillent. Imparfait, il saillait. Futur, il saillera. Conditionnel présent, il saillerait. Subjonctif présent, qu’il saille. Imparfait, qu’il saillit. Ses composés, assaillir et tressaillir se conjuguent de même avec toutes les personnes. J’assaille, tu assailles, il assaille, etc. Ils ont de plus un participe, assailli, tressailli, et par conséquent tous les temps composés. Mais ils font au futur et au conditionnel présent, j’assaillirai, j’assaillirais ; je tressaillirai, je tressaillirais.

Vêtir. Participe, vêtu. Gérondif, vêtant. Présent absolu, je vêts, tu vêts, il vêt, nous vêtons, vous vêtez, ils vêtent. Mais le singulier de ce temps n’est guère en usage. Il l’est dans ses composés dévêtir, et revêtir, qui se conjuguent de même.

Choir. Participe, chu. Les autres temps ne sont pas en usage.

Déchoir a tous les temps, excepté le gérondif et l’imparfait de l’indicatif. Participe, déchu. Présent absolu, je déchois, nous déchoyons. Parfait défini, je déchus. Futur, je décherrai. Conditionnel présent, je décherrais. Subjonctif présent, que je déchoie. Imparfait, que je déchusse. Échoir, gérondif, échéant, se conjugue de même, avec cette différence qu’au présent absolu la troisième personne, il échoit, ou il échet, est la seule usitée.

Mouvoir, participe mu. Gérondif, mouvant. Présent absolu, je meus, nous mouvons, ils meuvent. Imparfait, je mouvais, etc. Parfait défini, je mus, etc. Futur, je mouvrai. Conditionnel présent, je mouvrais. Subjonctif présent, que je meuve, que nous mouvions, etc. Imparfait, que je musse, etc. Conjuguez de même son composé émouvoir.

Savoir, participe su, fait au présent absolu, je sai, ou je sais, tu sais, etc. Je sache, présent du subjonctif, s’emploie quelquefois pour le présent de l’indicatif. On dit, suivant l’Académie, je ne sache personne ; je ne sache rien de si beau : pour dire, je ne connais personne ; je ne connais rien de si beau : mais il ne se dit jamais qu’avec la négation. Que je sache, se met à la fin d’une phrase : = il n’y a personne que je sache : = il n’a point été à la campagne, que je sache.

Seoir, signifiant être convenable, n’est plus en usage à l’infinitif (on peut, en certaines occasions, y substituer être séant). Il ne s’emploie qu’aux troisièmes personnes des temps suivants. Présent absolu, il sied, ils siéent. Imparfait, il seyait, ils seyaient. Futur, il siéra, ils siéront. Conditionnel présent, il siérait, ils siéraient. Subjonctif présent, qu’il siée, qu’ils siéent. Il a aussi le gérondif seyant.

Seoir, signifiant être assis, n’est plus en usage qu’au présent de l’infinitif ; au participe, sis ; et au gérondif, séant. Asseoir, son composé, se conjugue ainsi, suivant l’Académie. Participe, assis. Gérondif, asseyant. Présent absolu, j’assieds, tu assieds, il assied, nous asseyons, vous asseyez, ils asseyent. Imparfait, j’asseyais. Parfait défini, j’assis. Futur, j’asseyerai ou j’assiérai. Conditionnel présent, j’asseyerais ou j’assiérais. Impératif, assieds. Subjonctif présent, que j’asseye. Imparfait, que j’assisse. Conjuguez de même s’asseoir et se rasseoir. Mais, surseoir, se conjugue différemment. Participe, sursis. Gérondif, sursoyant. Présent absolu, je sursois. Imparfait, je sursoyais. Parfait défini, je sursis. Futur, je surseoirai. Conditionnel présent, je surseoirais. Impératif, surseois. Subjonctif présent, que je surseoie. Imparfait, que je sursisse.

Voir, et ses composés revoir, entrevoir, font au futur, je verrai, et au conditionnel présent, je verrais. Mais pourvoir et prévoir font, je pourvoirai, je prévoirai ; je pourvoirais, je prévoirais. Pourvoir, fait de plus au parfait défini, je pourvus, et à l’imparfait du subjonctif, je pourvusse.

Braire, ne se dit qu’au présent de l’infinitif ; aux troisièmes personnes du présent absolu, il brait, ils braient ; du futur, il braira, ils brairont, et du conditionnel présent, il brairait, ils brairaient.

Bruire, ne s’emploie qu’au gérondif, bruyant, et aux troisièmes personnes de l’imparfait de l’indicatif, il bruyait, ils bruyaient.

Clore. Participe, clos. Présent absolu, je clos, tu clos, il clôt. Le pluriel n’est pas en usage. Futur, je clorrai. Conditionnel présent, je clorrais. Impératif, clos, sans autres personnes. Enclore et reclore, se conjuguent de même. Éclore a aussi ses temps composés. Mais il n’est usité qu’aux troisièmes personnes dans les temps suivants. Présent absolu, il éclot, ils éclosent. Futur, il éclora, ils écloront. Conditionnel présent, il éclorait, ils écloraient. Subjonctif présent, qu’il éclose, qu’ils éclosent.

Conclure et exclure ont la même conjugaison, avec cette différence qu’exclure fait au participe exclus, excluse, ou exclu, exclue, tandis que conclure fait toujours conclu. Reclure (renfermer dans une clôture étroite et rigoureuse), n’a d’usage qu’à l’infinitif, et aux temps formés de son participe reclus, recluse.

Circoncire. Participe, circoncis. Parfait défini, je circoncis. Imparfait du subjonctif, que je circoncisse.

Confire. Participe confit. Parfait défini, je confis. Imparfait du subjonctif, que je confisse.

Coudre et ses composés découdre, recoudre. Participe, cousu. Gérondif, cousant. Parfait défini, je cousis. Imparfait du subjonctif, que je cousisse.

Croire. L’Académie écrit à l’impératif, crois, ou croi. Accroire, son composé, ne s’emploie qu’à l’infinitif, avec le verbe faire : = vous voudriez m’en faire accroire.

Dire, et son composé redire, font à la seconde personne plurielle du présent absolu, vous dites, vous redites. Mais contredire, dédire, interdire, médire et prédire, font vous contredisez, vous dédisez, vous interdisez, vous médisez, vous prédisez. Maudire, prend deux ss dans vous maudissez, ainsi que dans les autres temps et les autres personnes formées de cette manière.

Éprendre, s’éprendre (se laisser surprendre par une passion), n’a guère d’usage qu’au participe : = il est épris d’un fol amour pour cette femme.

Frire. Participe, frit. Présent absolu, je fris, tu fris, il frit, sans pluriel. Futur, je frirai. Conditionnel présent, je frirais. Impératif, fris, sans autres personnes. Les autres temps simples ne sont pas usités.

Luire et nuire font au participe lui et nui.

Moudre, et ses composés émoudre, remoudre. Participe, moulu. Présent absolu, je mouds, tu mouds, il moud, nous moulons, etc.

Paître, se conjugue comme repaître, qui est un verbe régulier. Mais il n’a ni participe (par conséquent point de temps composés), ni parfait défini ni imparfait du subjonctif. Ainsi, l’on ne pourrait pas dire j’ai pu, je pus, je pusse, comme l’on dit, j’ai repu, je repus, je repusse.

Poindre signifiant piquer, n’a guère d’usage, suivant l’Académie, qu’en cette phrase proverbiale : = oignez vilain, il vous poindra ; poignez vilain, il vous caressera. Poindre se disant du jour qui commence à paraître, et des herbes qui commencent à pousser, n’est guère usité qu’au présent de l’infinitif : = le jour ne faisait que poindre. Les herbes commencent à poindre.

Soudre, n’est en usage qu’au présent de l’infinitif ; et encore même est-il vieux : = soudre un problème, un argument (on ne dit plus que résoudre). Ses composés absoudre, dissoudre, font au participe, absous, dissous, féminin absoute ; au gérondif, absolvant ; au présent absolu, j’absous, tu absous, il absout, nous absolvons ; à l’imparfait, j’absolvais ; au futur, j’absoudrai ; au conditionnel présent, j’absoudrais ; à l’impératif, absous, qu’il absolve, et au subjonctif présent, que j’absolve. Ces verbes n’ont ni parfait défini, ni imparfait du subjonctif. Résoudre, qui se conjugue de même, a le parfait défini, je résolus, et l’imparfait du subjonctif, je résolusse. Il fait au participe, résolu, lorsqu’il signifie déterminé, décidé : = il a résolu la difficulté. Il fait résous, sans féminin, lorsqu’il signifie réduit, changé en quelque autre chose : = le soleil a résous la pluie en brouillard.

Traire, et ses composés abstraire, attraire, distraire, extraire, rentraire, retraire, soustraire, font au participe, trait ; au gérondif, trayant, et au présent absolu, je trais, tu trais, il trait, nous trayons. Ils n’ont ni parfait défini, ni imparfait du subjonctif.

Vivre, et ses composés revivre, survivre, font au participe, vécu. On ne dit plus au parfait défini, je véquis, je survéquis. Il faut dire, je vécus, je survécus.

Il serait bien difficile, ou du moins bien long, d’indiquer exactement les différentes espèces de prépositions. Il y en a autant qu’il y a de manières de considérer les choses, les unes à l’égard des autres ; et ces manières sont presque infinies. Je me bornerai donc à faire connaître celles que l’abbé Girard distingue.

Ce sont 1°. les prépositions qui marquent la place, et qui sont, chez, dans, sous, sur, devant, derrière, parmi, vers, etc. 2°. Celles qui marquent l’ordre, et qui sont, avant, après, entre, depuis, etc. 3°. Celles qui marquent l’union, et qui sont, avec, selon, suivant, par, outre, durant, pendant, etc. 4°. Celles qui marquent la séparation, et qui sont, sans, excepté, hors, hormis, etc. 5°. Celles qui marquent l’opposition, et qui sont, contre, malgré, nonobstant, etc. 6°. Celles qui marquent le but, et qui sont, envers, touchant, pour, etc. 7°. Celles qui marquent la spécification, c’est-à-dire, la manière d’exprimer et de déterminer, en particulier, une chose, et qui sont, à, de et en.

Il y a bien d’autres rapports qui peuvent être marqués par les prépositions ; et j’observerai qu’il arrive, bien souvent, que la même en indique plusieurs différents. En voici des exemples. Cela se fait par tout pays : ici par marque le lieu. Il l’a mené par la main : ici par marque l’endroit de la chose. Il se promène par la ville : ici par marque le mouvement. Il a entrepris un voyage par ce grand froid : ici par marque le temps. Il a fait cela par crainte, par haine : ici par marque la cause, le motif. Il est venu à bout, par ses flatteries, de captiver sa bienveillance : ici par marque le moyen. Il a dit cela par ironie : ici par marque la manière.

Quoique la préposition soit un mot simple, cependant ces expressions, à couvert de, en présence de, en dépit de, à cause de, et autres semblables, sont regardées comme des prépositions, qu’on appelle composées.

On peut réduire toutes les espèces d’adverbes à cinq. Ce sont, 1°. les adverbes de manière, qui expriment la manière dont les choses se font ; comme amicalement, fortement, inconsidérément, modestement, patiemment, vivement, etc. ; 2°. les adverbes d’ordre qui expriment comment les choses sont arrangées : tels sont, premièrement, secondement, d’abord, ensuite, auparavant, etc. ; 3°. les adverbes de lieu, qui servent à marquer les situations ; comme, où, ici, là, dedans, dehors, dessus, dessous, partout, etc. Je comprends dans ceux-là les adverbes de distance, près, loin ; 4°. les adverbes de temps, qui expriment quelques circonstances, ou rapports de temps ; comme, hier, autrefois, aujourd’hui, demain, désormais, tard, matin, souvent, quelquefois, ordinairement, incessamment, toujours, jamais, etc. ; 5°. les adverbes de quantité, qui servent à marquer une quantité, ou un nombre ; comme, assez, suffisamment, trop, peu, beaucoup, guère, plus, moins, davantage, infiniment, autant, pas, point, etc.

L’adverbe est, comme la préposition, un mot simple. Cependant on met au nombre des adverbes, qu’on appelle composés, ces expressions, pour le présent, à l’avenir, tour à tour, tout à fait, mal à propos, à contretemps, etc.

La plupart des adjectifs ont chacun leur adverbe, qui se forme 1°. du masculin, lorsqu’il se termine par une voyelle, en y ajoutant ment : = utile, utilement ; vrai, vraiment ; ingénu, ingénument ; aisé, aisément ; poli, poliment ; infini, infiniment, etc. Mais l’adjectif gentil, fait gentiment, et impuni fait impunément.

2°. Du féminin, quand l’adjectif se termine au masculin par une consonne : = doux, douce, doucement ; bon, bonne, bonnement ; franc, franche, franchement ; civil, civile, civilement, etc.

Les adjectifs lent, lente ; présent, présente, suivent cette ◀règle, et font lentement, présentement. Mais les autres terminés en ent et ant, changent les deux dernières lettres nt en mment : = prudent, prudemment ; élégant, élégamment.

1°. Les conjonctions copulatives qui lient les mots avec affirmation, ou avec négation, et qui sont, et, ni : = La science et la vertu sont estimables : = Il ne faut ni trop se livrer aux plaisirs honnêtes, ni s’en abstenir entièrement.

2°. Les augmentatives, qui lient en ajoutant à ce qui précède, et qui sont, de plus, d’ailleurs, encore, etc. = Mangez de ce fruit : il est agréable au goût ; de plus, il est bon pour la santé. = Ce n’est pas assez de fuir le vice, il faut encore pratiquer la vertu.

3°. Les alternatives, qui lient, soit en laissant la liberté du choix entre plusieurs choses ; soit en substituant positivement, dans cette offre, une chose au défaut d’une autre ; soit en présentant plusieurs choses qui agissent continuellement l’une après l’autre. Ces conjonctions sont, ou, sinon, tantôt : = Il faut que dans l’instant même, vous accordiez ou vous refusiez ce que l’on vous demande : = Obéissez ; sinon vous serez puni : = L’homme inconstant veut tantôt une chose, tantôt une autre.

4°. Les hypothétiques, qui lient par supposition, ou en marquant une condition, et qui sont, si, soit, pourvu que, quand, sauf, etc. : = Nous remporterons la victoire, si nous sommes bien commandés, ou, pourvu que nous soyons bien commandés : = L’homme sage est toujours le même, soit dans la prospérité, soit dans l’adversité.

5°. Les adversatives, qui lient deux propositions, en marquant l’opposition de la seconde à la première, et qui sont, mais, quoique, cependant, pourtant, néanmoins, toutefois, etc. : = Votre ami est vif ; mais il est sensible et bon : = Cette affaire n’est pas bien sérieuse ; il ne faut pourtant pas la négliger.

6°. Les extensives, qui lient en étendant le sens, et qui sont, jusque, encore, aussi, même, enfin, etc. : = Ce vin est clair, et bon jusqu’à la lie : = Il faut aimer tout le monde, même ses ennemis.

7°. Les périodiques, qui lient en marquant le temps, et qui sont, quand, lorsque, tandis que, etc. : Nous sentons moins la chaleur du soleil, quand il est plus près de nous.

8°. Les motivales, qui lient en exprimant la cause, et qui sont, afin, parce que, puisque, car, etc. : = Allons nous promener, puisque le temps est beau.

9°. Les conclusives, qui lient en exprimant une conséquence qu’on tire d’une proposition, et qui sont, donc, ainsi, partant, etc. : = La vertu seule peut faire notre bonheur : donc nous devons la préférer à tout.

10°. Les explicatives, qui lient en expliquant, et qui sont, comme, savoir, surtout, etc. : = Il y a trois vertus théologales, savoir, la foi, l’espérance et la charité : = Cet homme est propre à bien des choses, surtout aux négociations.

11°. Les transitives, qui lient en passant d’une chose à une autre, et qui sont, or, au reste, pour, quant, etc. : = Tous les arts sont estimables : or la peinture est un art : = La nouvelle de la victoire est sûre : quant au nombre (ou) pour le nombre des morts, on ne le sait pas positivement.

12°. La conductive, qui lie en conduisant le sens à sa perfection : c’est que : = Il n’est pas douteux que l’étude de notre langue ne soit des plus nécessaires : = Rien de si agréable que de converser avec des gens instruits : = Si vous venez, et que nous soyons seuls, nous lirons l’ouvrage de votre ami.

Je dois observer ici qu’une conjonction se rapporte bien souvent à plusieurs espèces, suivant le sens dans lequel elle est employée : = Comme vous êtes honnête homme, vous ne manquerez pas à votre parole : = C’est une affaire très importante : aussi devons-nous y apporter tous nos soins. Dans ces phrases, comme et aussi sont des conjonctions motivales : = Tout s’est passé comme on vous l’a dit. Ici, comme est une conjonction explicative : = Les ennemis se sont retirés en désordre : ils nous ont aussi abandonné leur artillerie. Ici, aussi est une conjonction extensive.

Il en est de la conjonction, comme de la préposition et de l’adverbe. Quoiqu’elle soit un mot simple et unique, il y a beaucoup d’expressions qu’on regarde comme des conjonctions composées. Telles sont, à la bonne heure, à la vérité, après que, au cas que, aussi bien que, attendu que, c’est pourquoi, de sorte que, par conséquent, si ce n’est que, supposé que, etc.