Les Amours de Vénus, ou les Filets de Vulcain.
Petit ballet en action.

Vénus donne une fête à Mars. L’Amour, les Graces et les Nymphes y répandent leurs charmes ; les Jeux, les Ris, les Plaisirs et les Attraits l’embellissent encore. Vénus et Mars expriment dans un pas de deux plein d’action les sentimens qui les animent. C’est dans le moment le plus intéressant et le plus voluptueux de cette fête qu’un bruit de guerre se fait entendre.

Un officier annonce à Mars qu’on l’attend pour cueillir de nouveaux lauriers, avant d’abandonner l’Amour pour voler à la victoire, ce Dieu▶ fait à Vénus les plus tendres adieux. Cette Déesse exprime une douleur feinte. Ses larmes sont prêtes à couler ; Mars vivement épris lui promet de revenir bientôt ; nouveaux troubles de la part de Vénus ; nouvelles protestations de celle de Mars. On lui présente ses armes ; Vénus joue l’évanouissement ; elle tombe dans les bras des Graces. Mars profite de cet instant pour voler à la gloire ; mais il n’est pas plutôt parti, que Vénus se livre au plaisir d’aller trouver Adonis qui l’attend.

L’Amour toujours malin engage les Nymphes à le suivre ; il veut qu’elles soient embrasées de ses feux, il les conduit dans des bosquets délicieux, et il leur donne d’intéressantes leçons.

Les Nymphes jouent avec l’Amour. Le Petit ◀Dieu▶ veut se venger de la plus jeune d’entre elles ; il lui donne un baiser ; celle-ci d’accord avec ses compagnes se saisit de l’enfant ailé ; elles l’enchaînent à un arbre avec des fleurs. La jeune Nymphe qui s’est emparée de son arc et de ses fléches, le met en joue pour lui en décocher une. L’Amour veut blesser, mais ne veut point l’être ; il brise ses liens, appelle de jeunes Faunes soumis à ses loix, leur ordonne de le venger, et de se saisir des Nymphes. Celles-ci ne font qu’une foible résistance ; l’Amour les unit aux Faunes, et se retire avec eux dans un endroit écarté de la forêt.

Vénus cherche Adonis ; elle exprime son impatience ; le berger paroît ; il se précipite à ses genoux ; il lui témoigne les sentimens les plus tendres : mais les deux amans étant interrompus par les différentes courses que les Nymphes et les Faunes font dans la forêt, se dérobent à leurs régards, et se retirent dans un bosquet.

Les Nymphes sont inquiètes ; elles cherchent Vénus ; l’Amour qui sait tout et qui voit tout ce qui se passe dans son empire, leur impose silence ; il approche doucement d’un bosquet touffu ; il en écarte avec précaution les branchages, et il découvre sa mère. Cette Déesse ne peut pardonner cette méchanceté, elle le boude, et il part dans la résolution de se venger des caprices de sa mère.

Vénus se mêle aux jeux des Faunes et des Nymphes. Un Berger et une Bergère nouvellement unis par l’Amour viennent offrir à cette Déesse les premières roses du printems, et des tourterelles, symbole de la confiance et de la fidélité.

Leur hommage est interrompu par un bruit de guerre. C’est Mars, (du moins Vénus le suppose), dont l’impatience de la revoir a hâté le retour. Adonis devient l’objet des tendres inquiétudes de Vénus ; elle l’engage à fuir et à se dérober à la fureur jalouse de ce ◀Dieu▶. Il disparoît, et il est remplacé par l’Amour qui tombe aux genoux de sa mère dans l’attirail du ◀Dieu▶ des combats. Cet accoutrement fait rire Vénus, mais elle lui reproche le départ d’Adonis. L’Amour lui jure que dans l’instant, il lui ramènera son Berger, mais il exige de sa mère un baiser pour prix de ce service ; la faveur lui est accordée ; il part et revient ; mais au lieu de lui présenter Adonis, il lui amène Vulcain.

Vulcain est reçu avec indifférence ; il vient montrer à Vénus une partie des armes qu’elle lui a commandées pour Enée ; elle applaudit au travail avec distraction. D’un autre côté elle assure l’Amour qu’elle ne lui pardonnera jamais les méchans tours qu’il vient de lui jouer. Les Nymphes engagent Vulcain à se mêler à leurs jeux : il devient le divertissement de la troupe amoureuse.

On entend un nouveau bruit de guerre ; c’est Mars. Vulcain se trouve fort embarrassé ; la jalousie lui trouble la cervelle. Mars, sans faire attention à ce ◀Dieu, redouble ses empressemens pour Vénus ; Vulcain exprime sa rage et sort dans la résolution de se venger de Vénus, de Mars, et de l’Amour.

Le divertissement devient général ; Adonis reparoît avec les Bergers et cache soigneusement sa passion. Venus, Mars et l’Amour s’assoient sur un gazon : dans le moment Vulcain paroît, et ces amans ainsi que l’enfant de Cythère se trouvent enveloppés dans des filets fabriqués par Vulcain même. Il veut que les Dieux soient témoins de sa vengeance. En effet l’Olympe paroît et on voit les divinités témoins de la honte de Vulcain : elles s’amusent à rire et à se moquer de lui. Vivement irrité, il prend la fuite. L’Amour fait disparoître les filets, les Faunes et les Nymphes accourent de toutes parts ; et ce petit ballet est terminé par des danses vives et voluptueuses.