XI Du reste, ni les citations que nous venons de faire, ni celles qu’avec plus d’espace devant nous nous aurions pu multiplier, ne donneraient l’idée accomplie et de l’art et du faire de Cassagnac comme portraitiste dans l’histoire.

Il s’est avancé naïvement dans le sens des idées que je viens de signaler, et il y a ajouté des baguenauderies, des petits rapprochements et des petites anecdotes.

Cette Éducation est une œuvre de jeunesse qui n’a rien de commun avec l’ouvrage publié plus tard sous le même titre ; elle vient de paraître, dans l’édition Conard, parmi les Œuvres de jeunesse inédites .

Cette excellence particuliere de ses Comédies vient de ce qu’il a toujours copié fidelement la nature, & que son génie ardent & sensible étoit attentif à toutes les occasions qu’il trouvoit dans le cours des scènes de faire sortir tous ses personnages, tandis que les plats imitateurs se sont une habitude de ne regarder qu’à leur but avec le soin le plus forcé, & de tenir leurs caractères dans un jeu & une agitation perpétuelle ; on pourroit dire, à l’égard de ces efforts mal-adroits, qu’ils en usent avec les personnages de leurs pièces comme certains plaisans avec les gens de leur connoissance ; qui, pour prouver leur esprit, les tourmentent & les persécutent de leurs bons-mots ; & la vérité fuit, parce qu’elle ne peut être fondée que sur l’universalité des caractères. […] Elle affecte du mépris pour tout ce qui ne vient pas de son cru Littéraire ; & ses beaux-esprits ont jugé à propos d’ordonner au génie de respecter jusqu’aux commentateurs d’Aristote.

Mais s’il entendait Addison lui-même prononcer ce que je viens de traduire, il ne rirait plus.

Ce comique outré vient de l’imagination excessive.

Après le repas, mon hôte, ne soupçonnant pas que j’étais venu de Tours à pied, me fit parcourir les alentours de sa terre où de toutes parts je vis la vallée sous toutes ses formes : ici par une échappée, là tout entière ; souvent mes yeux furent attirés à l’horizon par la belle lame d’or de la Loire où, parmi les roulées, les voiles dessinaient de fantasques figures qui fuyaient emportées par le vent.

Dorothée n’est qu’une petite bête d’instinct : mais il y a de la bonté dans cette folle de Norah… Je ne puis vous dire quelle amitié j’ai pour Mikils, avili un moment, mais humanisé en somme, et le cœur et l’esprit élargis par la souffrance qui lui vient de sa femme.

Le génie chrétien est un produit hybride où se sont mêlés et mariés intimement l’esprit hébraïque et l’esprit grec, mais où domine souvent le platonisme grec : les plus hautes idées de la philosophie chrétienne viennent de Grèce et d’Orient.