On a vu par l’exposé historique du début que la plupart des critiques n’ont essayé de montrer la nature des écrivains dont ils s’occupaient que pour mieux apprécier leurs œuvres. […] Il est donc légitime d’essayer de tirer de l’œuvre d’art l’image de l’esprit dont elle est, soit le signe et l’expression, soit, plus directement même, une part indépendante et constituante.

Si l’on voulait transporter cette vue dans une autre sphère, on pourrait dire que la philosophie du xviiie  siècle a essayé d’appliquer la même idée au gouvernement et au perfectionnement des sociétés. […] Les philosophes ont longtemps essayé, selon l’expression de M. 

Or, je crois et je vais essayer de prouver que les abonnés de ce journal ou de cette revue sont dans leur tort ; que le roman tel qu’ils le conçoivent et l’imposent est une œuvre fausse et néfaste ; que le roman pour les jeunes filles ne saurait être autre chose qu’un accident heureux, dans une littérature qui n’est pas faite pour elles. […] Et ce qu’il essayera de rendre, ce sera l’aspect d’une futaie, à une certaine heure du jour et de l’année, tel qu’il se révèle à des regards qui ne sont occupés que de ce seul objet : bien voir.

Essayons d’abord de les distinguer avec précision. […] Nous avons essayé de dissiper l’illusion.

Cousin essaye d’expliquer et de justifier sa méthode, de former et de résumer son système. […] Il essayera une première traduction et trouvera à peu près ceci : « Nos actions voulues sont les seules que nous nous imputions et que nous rapportions à notre personne. » Malheureusement, cette traduction met à nu une erreur.

Essayons. […] Essayons l’opération.

Mais essayez donc de loger dans la tête du peuple une phrase comme celle-ci : “A l’accomplissement régulier et pacifique des destinées de la démocratie !”

L’analyse ici n’a pas de prise, elle n’est guère profitable ni convenable : pourtant essayons.

J’ai essayé de démontrer comment la démocratie de la Grèce, l’aristocratie de Rome, le paganisme des deux nations donnèrent un caractère différent aux beaux-arts et à la philosophie, comment la férocité du Nord se mêlant à l’avilissement du Midi, l’un et l’autre, modifiés par la religion chrétienne, ont été les principales causes de l’état des esprits dans le moyen âge.