La première séance publique de l’Institut national eut lieu le 15 germinal an IV (4 avril 1796) : ce fut Daunou qui prononça le discours d’inauguration dans cette réunion solennelle en présence du Directoire, des ministres, des ambassadeurs, de l’élite de la société française. Son discours est excellent, généreux ; mais on ne peut se dissimuler que la littérature proprement dite, la poésie, y sont tenues un peu à l’étroit et, en quelque sorte, surveillées par les sciences, par l’école philosophique alors en vigueur. […] … » Ce discours eut un grand retentissement : il fit le bonheur et la jubilation des adversaires. […] Chateaubriand, le premier, sous le premier Empire, succédant à Marie-Joseph Chénier en 1812, avait essayé de faire entrer la politique dans les Lettres par ce Discours de réception, qui ne put être prononcé. […] Les prix dits d’Éloquence ne sont plus toujours des Éloges, ce sont le plus souvent des Discours, des Études critiques sur des écrivains célèbres ou distingués : Vauvenargues, Bernardin de Saint-Pierre, Regnard, Saint-Évremond, — hier Chateaubriand, aujourd’hui Jean-Jacques Rousseau.

Le discours de Cestius est à regretter. […] A ce discours, le trouble s’empare de Néron. […] » Ce discours émeut tous les assistants (Id. ibid.) […] LX) et de savoir de lui s’il y reconnaissait le discours de Natalis et sa réponse. […] et quelquefois des gens éclairés, joindre leurs voix à la sienne, et répéter ses discours ?

Ainsi Bossuet, prêchant sur la Providence à Dijon et à Paris, compose deux discours tout à fait dissemblables par l’ordre et le tour particulier des pensées. […] Au point de vue de l’ordre idéal, rien de plus mal ordonné que le Discours de Démosthène sur la couronne, le chef-d’œuvre peut-être de l’éloquence humaine. […] Discours sur le style.

Les Discours qu’il prononça étant Avocat ou Procureur Général, ne nous laissent rien envier aux Orateurs d’Arthenes & de Rome. […] Tous ses Discours sont d’une utilité qu’on ne peut comparer qu’aux talens qui les parent. […] Dans les premiers, il avoit puisé l’analyse & la justesse ; dans les seconds, l’éloquence & la sublimité ; dans l’Histoire, l’ordre & la simplicité de la marche ; dans les Poëtes, la vivacité des images, la hardiesse des expressions ; cette riche abondance, & principalement cette harmonie secrete du discours, qui, comme il le disoit lui-même, sans avoir la servitude de la Poésie, en conserve souvent toute la douceur & toutes les graces.

Ces discours, ou dialogues philosophiques, ont toujours pour prétexte une petite anecdote, une fable, à la vérité, mais la fable est comme dévorée par le discours, par la conversation de l’auteur et n’est plus, évidemment, pour l’auteur qu’un prétexte, pour le lecteur qu’un petit divertissement. […] Le caractère de discours philosophique est encore plus marqué dans l’Astrologue qui se laisse tomber dans un puits. […] L’Astrologue qui se laisse tomber dans un puits est un pur discours philosophique. […] A citer encore comme discours philosophique les Lapins, où il n’y a pas de fable du tout et qui sont une dissertation sur la légèreté du cœur humain. […] Voyez encore ce qui paraît une digression et qui, pour l’agrément du discours, en est une : le petit éloge de Descartes.

Dans ce discours, il dénonçait d’un ton de conviction profonde le danger moral qui, selon lui, menaçait la société. […] J’invite l’orateur à continuer son discours, mais en se renfermant dans la question, ainsi que le désire le Sénat, « (Le calme se rétablit peu à peu. […] « Monsieur, « Tous avez voulu être blessant pour moi dans votre discours de mardi. […] Discours prononcé au Sénat et déjà publié en une brochure in-8° (Michel Lévy). […] Ici finit le discours de M. 

Dans le Discours sur l’histoire universelle, on ne court aucun de ces risques. […] C’est proprement la morale de ce Discours. […] Je sors d’une lecture du Discours résolu à moins exiger des gouvernements et plus de moi-même. […] Aussi, ne faut-il entrer dans les Considérations qu’armé contre leurs séductions de la sagesse supérieure du Discours. […] Ce discours est de 1716.

. — Discours préliminaire de l’Encyclopédie. — § III. […] Il y en a plus d’une autre de la même sorte, et ce n’est pas le moindre défaut de ce discours que les pensées les plus heureuses n’y appartiennent pas au sujet. […] Cependant le Discours préliminaire est un bon écrit. […] Il n’a pas nui d’ailleurs au Discours préliminaire que l’Encyclopédie n’en ait pas tenu les promesses. […] » En général les sentiments des deux amants sont plus naturels que leurs discours.

c’est ce dont plus tard il parlera toujours : « Quelqu’un cette nuit a flétri mon cœur », dira-t-il dans son dernier discours au 9 Thermidor. […] « Calme-toi donc, disait-il un jour en avertissant Robespierre qui s’était laissé emporter à un moment de colère dans une séance de comité, l’empire est au flegmatique. » Le premier début éclatant de Saint-Just à la Convention fut son discours dans le procès de Louis XVI. […] La philosophie politique de Saint-Just était déjà tout entière, en effet, dans ce premier discours. […] Du talent, il y en a dans ses discours ; je dirai de quel genre. […] Ce jeune homme blond, à la coiffure soignée, si plein de respect pour lui-même, et qui portait sa tête comme un saint sacrement, débitait ses discours écrits, à la tribune, carrément, symétriquement, d’un air impassible et compassé, d’une voix âpre et sèche, mais quelquefois aussi avec des adoucissements hypocrites de ton qui simulaient les caresses et les ondulations perfides du chat-tigre.