Et non seulement la femme du roman, l’héroïne du roman, n’aime point le prêtre qui est l’être supérieur du roman, comme elle en est l’être charmant ; mais elle aime son propre mari comme une honnête femme… qu’elle n’est pas cependant ; car pour être une honnête femme, dans la santé splendide de cœur et d’esprit que ce simple mot exprime, il ne faut pas mêler à son amour les idées et les dépravations qu’une société vicieuse a fait pénétrer dans les âmes ; or, c’est ainsi que madame de Manteigney aime son mari dans ce roman. […] Aussi en a-t-il marqué l’imagination et le cœur de son héroïne, tout en la sauvant de la tache de l’adultère, de cette tache dernière qui fait se rejoindre toutes les autres et n’en fait plus qu’une seule de toutes, — et ceci, disons-le pour ceux qui creusent les choses et ne font pas de la critique à fleur de peau, ceci est réellement d’un Maître dans l’art des nouveautés et des inventions. […] À une certaine profondeur dans la société de Paris, quand on y est mêlée autant que l’héroïne de Droz, il n’y a pas d’innocence !

Oublions pour un instant la manière dont sont lus la plupart des romans, prêtés un jour, rendus le lendemain, dévorés par des yeux souvent jolis, mais qui ne savent pas lire, qui ne savent que suivre un héros à travers les pages d’un livre, comme un passant qui s’éloigne sur le sable d’une promenade. […] Non, la vraisemblance, le goût instinctif demandent que la vision d’un héros de roman soit une vision passionnée, c’est-à-dire en étroite relation avec la passion qui agite le cœur. […] Le cadre des personnages ne doit pas être traité séparément et pour lui-même, mais d’une certaine façon humaine et comme un complément des héros.

Le marquis de Grignan56 I Si l’on connaît l’historien, à coup sûr on ne connaît pas le héros de cette histoire… Oui ! […] Voilà le héros inconnu, voilà le Childebrand de Frédéric Masson et de son histoire, — et ce serait immuablement, même sous sa plume, toujours rien, s’il n’en avait écrit que la biographie, et s’il ne l’avait élevé, ce rien, à la hauteur d’un type, — le type de la Noblesse sous Louis XIV, — et trouvé là une histoire si pleine, à côté de ce vide en histoire.

ce Paul Mantel enfin, plus qu’un honnête homme et presque un héros ! […] Pierina trop légère, il ne la hait pas : elle lui a donné d’être un héros, enfin ! […] Or, il n’invente point à son héroïne de grandes aventures. […] Elle est une héroïne douloureuse ; elle est pourtant une héroïne, et de roman. […] Les chances de Cécile et ses malheurs qui sont la suite de ses chances, achèvent la physionomie de l’héroïne que je disais, d’une héroïne de roman.

Modeste est donc fort malheureuse et M. de Balzac s’en donne à cœur joie de quintessencier son héroïne. […] Si nous revenons maintenant au héros, nous dirons que sa nature assez mesquine, que sa perpétuelle préoccupation de lui-même, de son bonheur et de ses jouissances parvient bientôt à nous lasser. […] Il n’est pas seul de sa famille, et toute une création moderne en remontant à Obermann et au chaste héros de Volupté, le reconnaît pour son parent. […] Le public, il est vrai, se hâta de protester contre une vanité qui gâtait les livres futurs, mais on était à l’époque où les héros incompris rencontraient encore des admirateurs. […] Autour du héros, tous les hommes sont riches, toutes les femmes sont belles et il ne semble pas que la douleur ait la puissance de percer jamais l’atmosphère de bien-être dont ces puissants épicuriens sont enveloppés.

Mauprat, le cœur pris par l’image d’Edmée, deviendra, avec une résolution et des peines incroyables, de bandit et de sauvage, honnête homme, héros. […] Voyez les vrais héros de l’amour, ils sauront quitter la vie quand l’amour les quittera. […] Ses héros s’élèvent aux plus hautes cimes du platonisme. […] Elle ne savait pas la veille ce qui arriverait de ses héros ou à ses héros. […] Notre héros sort de cette féerie, tour à tour ravi, épouvanté, humilié, meurtri.

demandera-t-on : il n’y en a pas ; le héros de M.  […] Muette poussée de héros rugueux. […] Je n’en veux pour preuve que ce portrait qu’il fait de son héros, qui n’est que lui-même. […] L’honnêteté de notre héros n’accepterait pas ce sacrifice si un événement inattendu ne venait le rendre plus inévitable. […] » le héros de M. 

Comme eux, il a pris Napoléon pour son héros. […] Ce sont de tristes héros, cela va sans dire. […] La plupart des héros de théâtre sont des héros de cour d’assises. […] Il se passionnait pour les héros superbes et solitaires. […] Tel qu’il est, le héros de l’Ensorcelée inspire l’amour.