Il y a dans les Contemplations un morceau où Hugo avait à donner de sa personne, c’est celui où il explique sa conduite politique. […] « Pour les âmes vaniteuses et froides, le compliqué, le difficile, c’est le beau. — Ceci explique le succès du vers alexandrin. […] L’action générale, c’est donc les grands rapports entre les caractères ; pour expliquer ces rapports on entre dans les détails, on s’occupe de l’intrigue. […] L’action est dépendante des caractères, et n’est faite que pour expliquer ces caractères. […] Voilà comme s’accordent les hommes qui voient de loin et expliquent tout sans difficulté.

« Je savais, dit Rousseau, pour expliquer son refus d’une place au Journal des Savants, que tout mon talent ne venait que d’une certaine chaleur d’âme sur les matières que j’avais à traiter, et qu’il n’y avait que l’amour du grand, du vrai, du beau qui pût animer mon génie. […] Mais on s’explique que des penseurs contemporains aient rapproché, et confondu presque, la croyance et la volonté et que, par une réaction naturelle et excessive contre l’intellectualisme ils aient paru donner à la volonté plus de réalité, sans justifier assez la façon dont ils sont arrivés à cette conclusion ni les conséquences qu’ils en ont tirées. […] Les faits que nous aurons à examiner ici lui sont contraires, bien qu’ils puissent parfaitement expliquer comment on a pu la tenir pour vraie et qu’ils la montrent réellement fondée, en certains cas, sur une part de réalité. […] Mais avant l’achèvement de ce drame nouveau, une autre œuvre dépendante des autres vient s’imposer, il faut expliquer les rapports de Siegfried avec Brunehilde par la désobéissance de celle-ci et cette désobéissance même par l’histoire de Siegmund et de Sieglinde. […] Souriau, si elles n’expliquent pas complètement l’invention, éclairent tout un côté de la réalité que la doctrine du prolongement de la vie laissait un peu dans l’ombre.

Il faut qu’il explique tout par le menu, et, quand il a tout expliqué, qu’il recommence. […] Le critique explique toutes choses, mais au plaisir qu’il prend à en expliquer quelques-unes, sa secrète inclination se révèle. […] Mais il l’éclaircira aussi en montrant, parmi tout ce qu’il explique, ce qu’il approuve. — Et voici, ce me semble, à peu près, ce qu’il dira. […] Il les nie, ou les réduit à bien peu de chose, ou les explique par-des motifs politiques, ou, le plus souvent, les passe absolument sous silence. […] Descartes crée son monde, Newton démêle le monde, le pèse, le calcule et l’explique.

Commençait-il à expliquer un texte latin : ad Ephesum, disait-il. […] … — Je vous expliquerai tout cela, lui dis-je ; entrez, pendant qu’on enlèvera vos bagages. […] Je me demandais ce que signifiait ce geste qu’il répétait à chaque instant, quand Vitalis me l’expliqua. […] Il s’explique : — Je ne nie pas l’originalité des yeux de bouillon factices ! […] Blaze de Bury, ces lettres, malgré leur légèreté apparente, voulue peut-être, expliquent plus de faits qu’elles n’en rapportent.

» C’est peut-être là ce qui explique l’amour de la campagne, que chaque Parisien garde au fond du cœur : souvenir des contrées qu’on a quittées dès sa première jeunesse. […] Pour moi un récit doit s’expliquer lui-même. […] J’ai risqué la timide observation qu’il pouvait employer plus utilement son temps, puisque son commentaire n’expliquerait rien qui ne fût déjà clair auparavant. […] Cela explique, comme vous savez, la vogue des poésies de Byron, dans leur temps. […] Tous les auteurs, aujourd’hui, ont le désir de revenir dans l’introduction de leur livre sur ce qu’ils craignent que le livre même n’ait pas expliqué avec une clarté suffisante.

C’est ce qui explique très bien l’enthousiasme de George Sand et celui, aussi, d’un grand nombre d’étrangers pour Pierre Leroux. […] Elle peut être aussi d’une promptitude foudroyante, et cela s’explique assez aisément. […]  » — Je m’en voudrais de prétendre expliquer combien cela est charmant. […] Mais la complaisance du gouvernement à les « savonner », comment s’explique-t-elle ? […] Elle avait acquis une importance conventionnelle qu’elle n’avait pas sous l’ancien régime, et cela encore s’explique très bien.

Ce n’est pas des Grieux ou l’abbé Prévost qui vous l’expliqueront. […] Elle doit expliquer le passage d’une espèce à une autre. […] Et a-t-elle expliqué le passage du minéral au végétal ? Eût-elle expliqué tout cela, il lui faudrait encore expliquer la naissance de la première cellule. […] Pierre Hamp, c’est qu’ils expliquent son œuvre et que son œuvre paraît digne d’être expliquée.

Pandosto se hâte de tirer Dorastus de prison, lui demande pardon du traitement qu’il lui a fait essuyer, le fait asseoir sur son trône, et lui explique le message de son père. […] Shakspeare n’a pas cru nécessaire de l’expliquer : Richard est parti de Flintcastle avec le nom de roi à la suite de Bolingbroke ; nous le revoyons signant sa propre déposition. […] Quant à l’insertion du nom de Shakspeare dans l’édition, donnée par Pavier, des deux pièces originales, il est aisé de l’expliquer par une fraude de libraire, fraude extrêmement commune alors, et qui a été pratiquée à l’égard de plusieurs ouvrages dramatiques composés sur des sujets qu’avait traités Shakspeare, et qu’on espérait vendre à la faveur de son nom. […] Pour Warwick et Salisbury, ce sont deux caractères sans aucune espèce de liaison, et impossibles à expliquer. […] L’attente qui en résulte, le pathétique de quelques scènes, la sombre énergie du caractère de Marguerite, l’inquiète curiosité qui s’attache à ces projets si menaçants et si vivement conduits, achèvent de répandre sur cet ouvrage un intérêt qui explique la constance de son succès.