Dès leurs débuts, nous les voyons chercher leurs sujets dans la poésie et s’imprégner de poésie, chacun choisissant d’instinct les poètes qui lui conviennent le mieux. […] Toute la grâce du sujet est dans la conception même d’une si charmante affectation de naïveté. […] Je n’ai rien voulu t’écrire à ce sujet parce que c’était inutile. […] Toujours des sujets et des êtres d’exception : « La recherche de l’exception dans le sujet, dit M. […] Aussi les sujets nationaux sont les plus favorables, tous les grands poèmes sont des poèmes nationaux. » (Id.
Le même savant prélat tint compte aussi pour son Denys d’Halicarnasse d’une lettre critique à ce sujet, que Leopardi adressa en 1817 à son ami Giordani. […] Pleure, car tu en as bien sujet, ò mon Italie, née pour surpasser les nations et dans la bonne fortune et dans la mauvaise. […] Toute la suite de l’existence du poëte en fut entravée et resta sujette à la gêne. […] Les meilleures poésies de M. de Musset sont trop sujettes à ces sortes d’incohérences. […] (Voir, dans nos Portraits contemporains, tome II, les discussions de Fauriel et de Mauzoni à ce sujet, pages 540, 550.)
J’exprimai quelques doutes ; je demandai si, par exemple, Byron réussirait à peindre une nature inférieure, animale ; son caractère personnel me semblait trop puissant pour qu’il aimât à se livrer à de pareils sujets. […] dit Goethe, et n’a-t-il pas traité son sujet avec une liberté d’esprit complète ? […] Mais, dites vous-même, n’est-ce pas bien curieux que les sujets du poète chinois soient si moraux et que ceux du premier poète de la France actuelle soient tout le contraire ? — Un talent comme Béranger, dis-je, ne pourrait rien faire d’un sujet moral. […] Goethe dit qu’en général un sujet purement poétique était aussi préférable à un sujet politique que l’éternelle vérité de la nature l’est à une opinion de parti.
En méditant sur ce sujet, il m’est souvent venu dans l’esprit plusieurs idées que je reconnois moi-même pour être plûtôt de simples lueurs que de véritables lumieres. […] Les premiers successeurs des grands maîtres, sont encore remplacez par des sujets moindres qu’eux. […] Les temps où les arts ont fleuri, se sont encore trouvez feconds en grands sujets dans toutes les sciences, dans toutes les vertus et dans toutes les professions. […] Nous reconnoissons le temps où plusieurs pierres gravées ont été faites, par les sujets et par les têtes qu’elles représentent. […] Tous les talens nécessaires dans les armes ont été exercez par des sujets d’un mérite distingué.
J’avoüe que nous mettons quelquefois de l’amour dans les sujets qui y résistent le plus ; et il y a aparence que nous ne nous corrigerons pas aisément de ce défaut. […] Ainsi le voilà odieux par l’essence même du sujet. […] Il faut avoir bien de la force pour soûtenir un sujet trop simple par la richesse et la beauté des détails. […] On peut dire que par-là, le sujet d’Oedipe est tout ensemble, et affreux, et frivole. […] D’un côté il tire de lui-même les principes et les exemples qui doivent le guider ; et c’est par son propre secours qu’il pourroit réüssir à le vaincre dans un sujet particulier.
Des Tableaux trop hardis, au sujet du Calvinisme, dans son Abrégé de l’Histoire de Nîmes, qui n’est qu’une compilation, ne devoient pas paroître non plus un titre suffisant pour le placer parmi les Ecrivains célebres, dans le nouveau Dictionnaire historique. […] Telles sont les ressources des Faiseurs de Drames ; ils veulent à toute force émouvoir, sans se douter que leurs tableaux ne sont capables que de révolter contre le sujet & contre le Peintre.
Le sujet est le même que dans les pièces de Racine et de Molière : c’est l’homme tel qu’il est. […] Si cette scène est plus humble, elle n’est point sujette aux servitudes théâtrales. […] L’art de développer un sujet ou un genre par son propre fonds leur était inconnu. […] Le sujet n’a pas été trouvé avant la morale : le moraliste a commencé, le fabuliste a suivi. […] Une autre fois, La Rochefoucauld, l’auteur des Maximes, lui donne un sujet de fable.